В лесу было тихо и спокойно. Откуда-то издалека доносился нестройный птичий хор, в опавшей листве копошились мелкие зверьки, время от времени раздавался треск спрятавшихся насекомых, и ничто не нарушало эту идиллическую картину. Движения воздуха почти не было, лишь верхушки деревьев слегка качались, словно метрономы, задающие неторопливый ритм всему вокруг.
52 мин, 10 сек 16775
Солнце неторопливо двигалось к зениту, и народа на улице становилось всё больше. В основном это были эльфы, некоторые вели на цепи одного или двух рабов из числа других разновидностей здешнего человечества. Никто не обращал на Кауста внимания — все были заняты своими делами. В небе, на миг заслонив свет, что-то пролетело. Пытаясь разглядеть, что это такое, доктор прикрыл ладонью глаза от слепящих лучей и вдруг, отдёрнув руку, посмотрел на неё внимательнее. За эти дни его здоровье пошатнулось — кисть была костлявой, с нездоровым оттенком и пятнами, но смутило его не это. Под отросшими ногтями Кауст заметил засохшие капельки крови и тонкие полоски какого-то непонятного пористого вещества. Должно быть, он слишком сильно себя расцарапал, пока чесался. Похлопав по плащу и прислушавшись к ощущениям, доктор ощутил лёгкую боль, как от длинных, но неглубоких порезов, покрывающих бока и плечи. На секунду испугавшись возможного заражения, Кауст рассудил, что царапины не должны быть такими серьёзными, иначе он бы уже давно про них знал. Стараясь не упускать проводника из виду, он достал из аптечки несколько снадобий и на ходу принял их, заев оставшейся с последнего деревенского ужина и предусмотрительно взятой в дорогу лепёшкой.
Наконец, эльф остановился. Кауст посмотрел на него, но тот не шелохнулся.
— Адальшетомнечтоделать?
— Даоликонаминва, эвиталовенуи! — соединив руки ладонями и локтями, проводник указал ими на одно из зданий, ко входу в которое вела широкая и наполовину раскрошившаяся лестница из пары десятков ступеней. Печально вздохнув, доктор посмотрел на свои ноги, перевёл взгляд на лестницу, перехватил мешок поудобнее и, избегая особенно ненадёжных камней, пошёл наверх.
Опасности в этом мире подстерегали на каждом шагу. Треснувшая под Каустом ступенька лишила его равновесия, и доктор, рефлекторно выставив руки перед собой и даже не успев ничего понять, свалился, сильно ударившись, но всё же не скатившись вниз. Мелкие камешки впились в ладони, кое-где выступила кровь. Чертыхаясь, Кауст неуклюже сел и крикнул, зовя на помощь кого-нибудь из сновавших по улице горожан, однако никто не откликнулся. Поняв, что помочь ему сможет лишь он сам, доктор подтянул к себе аптечку и мешок, по счастливой случайности застрявшие между камней двумя ступенями выше. Очистив и обработав ссадины, Кауст перебинтовал кисти и на всякий случай надел громоздкие перчатки — что бы ни ждало его впереди, руки следовало беречь. Ногам, принявшим удар об угол, тоже пришлось несладко, но видимых травм не было, поэтому странник не переживал по этому поводу — лишь посетовал, что не взял с собой посох, совершенно забыв про него во время драки со стражником.
Внезапно испугавшись за содержимое мешка, он принялся лихорадочно доставать из него собранные артефакты и проверять их целостность. Несколько стёклышек и камешков треснули, но большая часть была в порядке. Одна зелёная линза заинтересовала Кауста сильнее прочих — сквозь неё мир казался каким-то искажённым. Поднеся полупрозрачный кружок к глазу и посмотрев на небо, доктор увидел странную картину, похожую на рисунок созвездий из астрономического атласа. Блестящие линии соединяли яркие точки или образовывали замысловатые фигуры, неподвижные при пристальном разглядывании, но плывшие при малейшем ослаблении внимания. Иногда ему мерещилось что-то огромное, проплывавшее как бы на заднем плане, но ничего конкретного заметить не удалось.
Через несколько минут разглядывания неба Кауст, так и не поняв назначения линзы, перевёл взгляд на ступени и заметил внутри них нечто, похожее на червей из последнего кошмара, но определённо другое. Мозг, не найдя подходящей ассоциации, подсказал ему траектории движения частиц после их столкновения в ускорителе, которые Кауст видел в научном журнале у себя на родине.
Доктор вновь вспомнил о своём стремлении вернуться, но теперь уже не с пустыми руками. Он порылся в мешке и нашёл в нём ещё две такие же стекляшки. Проверяя их, странник обнаружил неподалёку от себя светящийся человеческий силуэт. На бросание камешков фигура никак не реагировала, а времени для экспериментов было мало. Переложив линзы в аптечку, Кауст собрал всё остальное в мешок, медленно встал и, кряхтя, преодолел последние ступени злополучной лестницы, оказавшись на открытой террасе.
Перед ним была высокая асимметричная арка с острой верхушкой. Справа от неё в стене было проделано окно, слева изъеденные плесенью каменные блоки украшала сложная гравировка, изображавшая какие-то символы. Надпись располагалась вертикально, изгибаясь вдоль арки, что показалось Каусту причудливым, но весьма интересным стилем. Сквозь проём, за которым шёл длинный коридор, был виден мощёный внутренний дворик. Направившись было туда, странник почувствовал, как невидимая сила толкает его обратно. Не видя иного выхода, Кауст подошёл к окошку. За ним была каморка, в которой сидели два эльфа. Доктор постучал костяшками пальцев по стене.
— Откройтемнепожалуйставорота!
Наконец, эльф остановился. Кауст посмотрел на него, но тот не шелохнулся.
— Адальшетомнечтоделать?
— Даоликонаминва, эвиталовенуи! — соединив руки ладонями и локтями, проводник указал ими на одно из зданий, ко входу в которое вела широкая и наполовину раскрошившаяся лестница из пары десятков ступеней. Печально вздохнув, доктор посмотрел на свои ноги, перевёл взгляд на лестницу, перехватил мешок поудобнее и, избегая особенно ненадёжных камней, пошёл наверх.
Опасности в этом мире подстерегали на каждом шагу. Треснувшая под Каустом ступенька лишила его равновесия, и доктор, рефлекторно выставив руки перед собой и даже не успев ничего понять, свалился, сильно ударившись, но всё же не скатившись вниз. Мелкие камешки впились в ладони, кое-где выступила кровь. Чертыхаясь, Кауст неуклюже сел и крикнул, зовя на помощь кого-нибудь из сновавших по улице горожан, однако никто не откликнулся. Поняв, что помочь ему сможет лишь он сам, доктор подтянул к себе аптечку и мешок, по счастливой случайности застрявшие между камней двумя ступенями выше. Очистив и обработав ссадины, Кауст перебинтовал кисти и на всякий случай надел громоздкие перчатки — что бы ни ждало его впереди, руки следовало беречь. Ногам, принявшим удар об угол, тоже пришлось несладко, но видимых травм не было, поэтому странник не переживал по этому поводу — лишь посетовал, что не взял с собой посох, совершенно забыв про него во время драки со стражником.
Внезапно испугавшись за содержимое мешка, он принялся лихорадочно доставать из него собранные артефакты и проверять их целостность. Несколько стёклышек и камешков треснули, но большая часть была в порядке. Одна зелёная линза заинтересовала Кауста сильнее прочих — сквозь неё мир казался каким-то искажённым. Поднеся полупрозрачный кружок к глазу и посмотрев на небо, доктор увидел странную картину, похожую на рисунок созвездий из астрономического атласа. Блестящие линии соединяли яркие точки или образовывали замысловатые фигуры, неподвижные при пристальном разглядывании, но плывшие при малейшем ослаблении внимания. Иногда ему мерещилось что-то огромное, проплывавшее как бы на заднем плане, но ничего конкретного заметить не удалось.
Через несколько минут разглядывания неба Кауст, так и не поняв назначения линзы, перевёл взгляд на ступени и заметил внутри них нечто, похожее на червей из последнего кошмара, но определённо другое. Мозг, не найдя подходящей ассоциации, подсказал ему траектории движения частиц после их столкновения в ускорителе, которые Кауст видел в научном журнале у себя на родине.
Доктор вновь вспомнил о своём стремлении вернуться, но теперь уже не с пустыми руками. Он порылся в мешке и нашёл в нём ещё две такие же стекляшки. Проверяя их, странник обнаружил неподалёку от себя светящийся человеческий силуэт. На бросание камешков фигура никак не реагировала, а времени для экспериментов было мало. Переложив линзы в аптечку, Кауст собрал всё остальное в мешок, медленно встал и, кряхтя, преодолел последние ступени злополучной лестницы, оказавшись на открытой террасе.
Перед ним была высокая асимметричная арка с острой верхушкой. Справа от неё в стене было проделано окно, слева изъеденные плесенью каменные блоки украшала сложная гравировка, изображавшая какие-то символы. Надпись располагалась вертикально, изгибаясь вдоль арки, что показалось Каусту причудливым, но весьма интересным стилем. Сквозь проём, за которым шёл длинный коридор, был виден мощёный внутренний дворик. Направившись было туда, странник почувствовал, как невидимая сила толкает его обратно. Не видя иного выхода, Кауст подошёл к окошку. За ним была каморка, в которой сидели два эльфа. Доктор постучал костяшками пальцев по стене.
— Откройтемнепожалуйставорота!
Страница 9 из 16
