Элис сидела за столом и пыталась сосредоточиться на математике, впереди был целый ряд контрольных и экзаменов, а она не могла никак решить обыкновенное уравнение, которое она решала закрытыми глазами. Но в этот день в голову лезли только мысли о том, в чем она пойдет на вечеринку, которая должна быть на следующей неделе в загородном доме ее подруги. И она оказалась в списке приглашенных гостей…
Билл немного помолчал и сказал:
— Хорошо, я тебя понял.
— Ну вот и хорошо, а теперь я думаю тебе нужно спать. Извини, конечно, что разбудил, но, как видишь, дело срочное.
— Ага, заснуть, я не обещаю, но хотя бы полежать спокойно попробую. Спокойной ночи, Джо.
— Пока. — и он отключился.
Билл положил телефон на прикроватную тумбочку и пошел в ванную. Он освежил свое лицо холодной водой и посмотрел в зеркало. В одну минуту ему показалось, что он увидел то лицо с фотографии, но повернувшись не увидел ничего. Такое бывает, когда взрослый мужчина, проснувшийся по нужде, отправляется в туалет и справляет нужду. И тут ему кажется, что за спиной кто-то стоит, но повернувшись, он понимает, что это всего лишь фантазия. Тоже самое случилось и с Биллом. Его воображение перенесло зрительный образ на отражение в зеркале и ему показалось, что это лицо находиться позади него.
Биллу нужно было узнать, что послужило смерти четверых друзей. В его квартире было тихо. Казалось, что тишина на этот вечер — это его враг. В тишине была Элис и что-то пыталась сказать Биллу, но никак не могла. Билл прокручивал в памяти все события связанные с Элис. Его глаза слипались, а мозг требовал отдыха. На секунду закрыв глаза и полностью расслабившись, он заснул.
В университете Билл прокручивал в памяти все события, которые случились с ним вчера и сегодня ночью. На субботу были выдвинуты экзамены и, собравшись с мыслями и вспомнив все таблицы, которые он учил, он зашел в аудиторию. Экзамен шел около часа, если не больше. В его списке вопросов оказалось не слишком много и, посидев несколько минут и подумав о правильной формулировке ответа, он ответил на них. Биология была для Билла не самым лучшим предметом, который он знал. Если еще в школе программа была чуть легче, то здесь она была на уровне Гарварда.
Прошел час и Билл сдал работу. Толпа уже уходила из аудитории на обед. Он посмотрел на часы. Было уже двенадцать. Ему нужно было срочно бежать в столовую. Он решил, что до прихода Энн к большому дубу, он просмотрит фотографии и попытается выйти в Интернет через ноутбук Сэма.
Он забежал в столовую и купил гамбургер с колой. В эту жару лучше глотать воду, чем есть мясо. Но в университете ему еще сидеть до пяти вечера, так что перекусить не помешает. Он вышел к парку, где был большой дуб. Там стояли столики и скамейки для ленча. Энн сказала, что придет к большому дубу, значит Биллу нужно сесть за столик ближе к нему. Он нашел нужное место и достал ноутбук. Поставил его на стол и включил кнопку «power». Ноутбук включился очень быстро. Папка «вечеринка у Бреда» была на рабочем столе. И Билл уже был в корне папки. Он посмотрел самую первую фотографию. Ее он уже смотрел, поэтому надолго на ней он не остановился. Следующие восемь были точно такие же. Но девятая по счету была той самой, где они смотрели на телевизор. Однородные фотографии были и дальше до самой последней, где они стояли вместе. На этой уже была Элис. И если судить по вчерашнему звонку Джо (где он узнал, что случилось еще три смерти), то за спиной Виттории Мартинез стояло то самое нечто. Билл подумал, что бликом это никак не может быть, фотография была сделана не с руки, а значит, что остальных дефектов в фотографии быть не должно. Оторвавшись от экрана, он увидел, что к нему идет Энн.
Молодая девушка шла шагом, которым ходят все модели на подиуме. Длинные волосы полностью прикрывали уши, в ушах поблескивали серебристые серьги. Короткая юбка подчеркивала стройные длинные ноги, лицо чуть вытянутое, умное — пожалуй, она была чуть чуть похожа на одну известную спортсменку, которая часто появлялась в телерекламе. Она подошла к столику, где сидел Билл и сказала: