Хрустальный мир

Я вновь побежал, на этот раз когда обернулся, то увидел, что всё также мерцая, он гонится за мной. Тварь была в паре метров от меня, но вновь исчезнув, больше не появилась. А я всё бежал, ощущая как сковало лёгкие, бежал пока почва под ногами не стала рыхлой и водянистой, пока она не сменилась болотными кочками, железная дорога оборвалась. Я окончательно заблудился, и когда вечер сменился ночью, бесцельно бродил по болоту. Ноги пылали от боли, но мне приходилось идти дальше. Иногда из-за деревьев проглядывался силуэт незнакомца, он стоял вцепившись когтями в кору, а мёртвенно белые глаза смотрели на меня из темноты, ожидая, когда же я остановлюсь.

Ночью всё вокруг выглядело более жутким. Шорох или всплеск воды, заставляли оглядываться и на некоторое время ускорять шаг. В болотах деревья в стремлении выжить образовывали массивные дышащие корни, торчащие из воды. Через несколько часов я уже шёл по колено в воде. Идти стало тяжелее, однако, желание жить было таким сильным, что я шёл дальше, всё ещё надеясь на чудо. Я вернулся бы домой и лёг в свою постель, а потом посчитав происходящее кошмаром, пошёл на работу. Вечером меня бы ждали друзья и за их шутками, я уже и не вспомнил бы про злополучную дорогу, которая завела меня в склеп ужаса и разложения. И то чудовище стёрлось бы из памяти. Я не увидел бы больше как оно исчезает и появляется в попытках доказать своё омерзительное существование.

Думая о доме, я увидел впереди свет. В спешке перебирая ногами, упал в воду, а когда вынырнул, откашливаясь, надо мной нависала та самая девочка. Кривая улыбка застыла на её личике, она будто говорила мне: «Вот я и нашла тебя!» Девочка приставила когти к моей шее и замерла. Я и сам не мог шелохнуться, широко раскрыв глаза, я смотрел на неё, ожидая, лёгкого движения её кисти.

Она слегка наклонила голову влево, а затем снова я увидел мерцание. Лицо девочки начало меняться, каждый раз когда она исчезала и появлялась, я видел над собой совсем другое лицо, а позже — других людей. Мужчины, женщины, дети, старики — все они были одним и тем же чудовищем, и я понял, что тот мужчина тоже являлся им. Он и эта девочка — одно целое, а не два разных существа. С множеством чужих лиц, неспособное найти своё собственное.

Я резко вскочил и поволочился в сторону тусклого жёлтого огня. Нечто, уже принявшее облик седовласой старухи, последовало за мной, выйдя из ступора. Я бросился бежать из последних сил, спотыкаясь и падая, вставал вновь и мчался вперёд к спасению. Когда я приблизился, то увидел, что этот свет горит из окна деревянной хижины, внутри неё мог оказаться человек способный помочь. Позади меня старуха исчезла, и я предположил, что если это дом той твари, возможно, раньше она была человеком и оставшиеся в ней человеческие инстинкты ещё сохранились. Человек всегда возвращается домой.

Когда я вступил на порог, то немного замедлился из-за вызванных опасений. Приоткрыв дверь, я с радостью обнаружил, что они были напрасны. Я увидел обычного человека, стоящего посреди комнаты. Это был темноволосый мужчина, взгляд его был уставшим, но глаза были глазами обыкновенного человека. Он поприветствовал меня и пригласил зайти. Переступив порог, осматриваясь, я обнаружил, что в доме нет других комнат кроме этой. На всех четырёх стенах висели овальные часы, трое из них шли асинхронно, показывая разное время, стрелки четвёртых остановились и показывали ровно пять часов. Возле правой стены стояли книжный шкаф и небольшой диван. Напротив них два кресла и журнальный столик с разбросанными фотографиями и фотоальбомами. Рядом с левой стеной стоял дубовый лакированный стол с блокнотами и ежедневниками, покрытыми толстымслоем пыли.

Снова ты.

— произнёс незнакомец.

Снова? — удивился я.

Ты постоянно приходишь в хижину и начинаешь задавать свои дурацкие вопросы.

О чём вы? Меня преследует что-то, прошу, помогите мне.

Слишком много печальных историй мне известно, но твоя постоянно пересекается с моим присутствием где бы я ни был и что бы не делал. Я попадаю в этот чёртов лес и пытаюсь дать ответы. Но я даже не существую здесь.

Я стоял в недоумении, продолжая слушать его.

Память этого мира не способна помочь твоему навождению. Я не лекарство, лишь хранилище прошлого и настоящего.

Но… — хотел возразить я, взгляд вновь упал на одни из часов. В этом месте действительно было много странного. Незнакомец заметил мой взгляд.

Настоящее, будущее, прошлое и вечность — четыре составляющие существования. Мы сейчас находимся в промежутке между вечностью и будущим. Так говорил дьявол, преследующий тебя. Он говорил: «Я заточён в вечности и ещё немного».

Что это означает?

Наши часы стоят, — он указал на стену с овальными часами, прекратившими свой ход.

— И они никогда не пойдут вновь в этом лесу. Но есть другие — они продолжают свой ход, но не здесь.