Hwyfar

Он трижды менял окна, я нечаянно сжег его стол, в кабинет, бывало, нельзя было зайти из-за удушливого запаха сожженных трав или испарений каких-то зелий. Это, конечно, не значило, что в каждую нашу с ним встречу мы принимались с чем-то экспериментировать, да и тогда не каждый раз все закачивалось настолько плачевно, но тем сильнее выделялись на этом фоне менее удачные попытки. На всю эту деятельность даже Сильен стал косо поглядывать, хотя он большую часть времени пребывал в блаженном неведении относительно наших занятий, но Арранз мастерски делал вид, что тут ни при чем и знать не знает, что что-то не так.

Бывало так, что находиться больше у Арранза после нашей бурной деятельности было просто невозможно, а иногда опасно для жизни. Только моей, но Арранзу этого хватало, чтобы тут же все свернуть и перенести нас ко мне домой, до тех пор, пока будет вполне безопасно возвращаться. Мы старались не слишком часто пользоваться моим гостеприимством: я — потому что не хотел расстраивать Сильена, Арранз свои причины не озвучивал. Поэтому ничего странного в том, что одним летним деньком у меня на кухне оказались Сарфф и Арранз не было.

Наш кабинет снова не выдержал ряда опытов, а Сарфф просто зашла в гости. Посмотрев на царящий там беспредел, она едва удержалась, чтобы пинками нас не погнать куда-то подальше от учиненного нами погрома. Вот мы и сидели у меня и мирно пили чай. Ну как мирно, мы пили чай, а она нас отчитывала как провинившихся школьников. Мы слушали, внимали, но реагировали как все те же школьники — понимающими улыбками и пустыми заверениями, что больше так не будем. Мне бы сдать Арранза, ведь это была его идея, но это было бы так мелочно, что мысль пропала, едва оформившись. К тому же, в большинстве случаев все это было чертовски забавно, и ворчал я уже больше для приличия и из принципа, нежели всерьез. Сарфф, казалось, тоже отчитывала нас скорее из тех же побуждений, а потому я паясничал без зазрения совести.

— Понимаешь, у Арранза с возрастом память становится все слабее и слабее, — я вдохновенно нес какую-то чушь, — и он забывает порой, что я человек, вот и пытается сделать из меня великого мага по своему образцу и подобию.

— Боюсь, великим магом тебе не бывать, — фыркнул он, — силенок маловато. Но вот что-то очень простенькое вполне может и получиться, если правильно подобрать момент и составляющие. Как видишь, я могу.

— Судя по тому, что я видела у вас в кабинете, не настолько уже и простенькое. Как такое вообще возможно? — заинтересованно спросила она, забыв свою роль недовольного воспитателя.

— Учитывая, что кто-то в его семье был одним из нас, — невозмутимо объяснил он, отпивая из чашки уже остывший чай, — то в этом нет ничего удивительного. Должно же было хоть что-то передаться.

— Погоди, — опешил я, — что ты хочешь этим сказать?

— Ты ему не объяснил? — недоверчиво спросила Сарфф.

— У него вообще-то Сильен есть, — проворчал Арранз. — Не все же мне.

— Как будто нам с Сильеном больше заняться нечем! Ты прекрасно знаешь, что информацию я в основном получаю или от тебя, или от Факунда.

— Ничто не берется из ниоткуда и не пропадает в никуда, — объяснил он скучающе. — Думаешь, почему ты нас сейчас видишь? Зайди сюда кто другой, и он решит, что ты разговариваешь со стенами.

— Я думал, что это работает по-другому — скорее вы просто умеете становиться невидимыми только если пожелаете.

Мне не то чтобы не приходило в голову обращать на такие мелочи внимания, скорее сперва мне было и спросить не у кого, а затем нашлись вещи и поинтереснее.

— Так и быть, дам тебе кое-что почитать, а то ничего о себе и не знаешь, — пообещал Арранз.

— У тебя семейные фотографии ведь есть? — вдруг поинтересовалась Сарфф.

— Ну да, — непонимающе ответил я. — А что?

— А покажи своих родителей, может, кто-то окажется нам знаком, — предложила она.

Я как-то все равно до конца не верил, что сказанное Арранзом может оказаться правдой, но и не верить было глупо — он мне никогда не врал. Ну, или, по крайней мере, мне не удавалось поймать его на лжи. Я решил не тащить семейный альбом — папа любил распечатывать фото, а не просто хранить их в цифровом формате, — и вытащил фотографию, сделанную примерно за год до его смерти. Счастливые беззаботные лица, теплые улыбки; вряд ли они подозревали о том, что ждало их в будущем.

— Да это же Милдред! — воскликнула Сарфф, выводя меня из задумчивости. — Мы с ней как-то работали вместе над рядом проектов. Она была очень талантлива. Давненько я о ней ничего не слышала.

— Она умерла.

— Мне очень жаль, — погрустнела она. — Милдред действительно была удивительной личностью. Я думала, она отправилась путешествовать в своей вечной погоне за знаниями, а оно вон как. Давно?

— Для меня прилично, — спокойно признал я, а потом полюбопытствовал после недолгой паузы: — А как так вышло, что вы знакомы? Кажется просто невероятным совпадением.