В давние-давние времена жил, говорят, в городе Багдаде один царь. Были у него жена н дочь. Жена слыла непревзойденной красавицей среди всех красавиц мира. Жили они так, не тужили, и вдруг тяжело заболела царица. И как ни пытались лечить ее табибы-лекари, больной становилось с каждым днем все хуже и хуже. И вот настал такой день, когда царица позвала к себе царя и сообщила ему свою последнюю волю...
Проснулся утром Яркей и достал лук со стрелами. Вышел на улицу и выстрелил в разные стороны. Как и предсказывал старик во сне, одна из стрел угодила в колодец. Умылся Яркей водой из того колодца, и тут же вернулись на место его глаза, и стал он видеть лучше прежнего. Однако повязку на глазах решил до поры до времени не снимать. Ходил как слепой, и никто по-прежнему его за человека не считал.
Но вот случилось так, что царь соседнего государства прислал тестю Яркея гонца с известием: «Иду на тебя с войной за то, что ты не выдал старшую дочь за моего сына». Что оставалось делать здешнему царю? Снарядил он своего старшего зятя, дал ему большое войско и отправил воевать против чужеземного царя. А о бедном Яркее никто и не вспомнил. Но дня через три он сам собрался в путь. Выйдя из города, он сжег волос из гривы своего коня, и конь сразу примчался к хозяину, ведя за собой всех зверей Яркея. Сел он на него и поехал за ушедшим в поход войском. Когда проезжал неузнанный мимо старшего зятя царя, тот позвал его:
— Эй, батыр, айда с нами воевать!
— Я поеду с вами, — ответил тот, — но только с условием. Если одолею противника я, а не ты, отрежу у тебя ухо.
Старший зять царя согласился, и они поехали дальше вместе И вот войска двух царей встретились в чистом папе, и началось сражение. Когда вступил в бой Яркей, старшему свояку и его войску нечего стало делать. Перебил Яркей всех воинов того царя, отрезал ухо свояка и был таков. Исчез. А войско царское осталось праздновать победу, вернулось домой только через неделю.
Много ли, мало ли после того времени прошло, царь другого государства прислал гонца тестю Яркея с бумагой: «Среднюю дочь ты выдал не за моего сына, потому объявляю тебе войну». На этот раз тесть Яркея собрал и отправил войско против врага во главе с средним зятем. А старший зять, выдавший себя за победителя, получил большую награду и остался дома, продолжая веселиться. Старшие зятья посмеивались над младшим свояком-калекой: куда, мол, тебе до нас, настоящих воинов-богатырей. Яркей терпеливо сносил эти обиды н жаловался притворно своей жене:
— Меня, как незрячего, и на войну не берут… Дней через десять он собрался в путь. Сжег волос
из гривы своего коня. Тут же прискакал его верный конь вместе со зверями. Яркей в богатырских доспехах вскочил на коня и вихрем полетел' вслед за ушедшим в поход войском. Когда неузнанный поравнялся с едущим впереди средним зятем царя, тот, любуясь батыром-воином, стал его упрашивать:
— Батыр, помоги одолеть врага. Когда победим, проси что хочешь.
— Скачала отруби и отдай мне один палец, тогда помогу, — ответил Яркей.
Средний зять царя был согласен на все, лишь бы заслужить славу победителя. Тут же отрубил свой палец и отдал его неведомому богатырю. Ведь не мог даже предположить, что его увечный свояк превратился в великолепного батыра. А Яркей положил в карман отрубленный палец предводителя царских войск и поскакал вперед, навстречу врагу. Вступил он в неравный бой с полчищем чужеземного царя и одержал полную победу. Когда подошел средний зять с войском, враг уже был истреблен, а самого богатыря и след простыл. Так и не узнал никто, откуда взялся этот славный воин-победитель и куда исчез.
После этого прошло еще немного времени, и вот объявил войну третий царь из далекого государства. На этот раз царю — тестю Яркея — некого было поставить во главе войска: не пошлет же он «слепца» Яркея. Так что пришлось самому царю вместе с сыном возглавить войско и отправиться в поход. Через десять дней собрался на войну и Яркей. Выйдя в поле, он сжег волос из гривы своего боевого коня, и тот вместе с собакой и зверями не замедлил предстать перед хозяином. Сел замаскированный Яркей в богатырских доспехах на коня и поскакал вслед за этим войском. Уже стал обгонять его, когда царь, едущий впереди, увидел необыкновенного богатыря и обратился к нему:
— Эй, могучий батыр, помоги одолеть противника. Я прогоню слепого мужа младшей дочери, за тебя я ее выдам. Только помоги!
— Мне ничего не надо, — ответил Яркей. — Я и так помогу. Вы начнете сражение без меня. Если враг станет брать верх, я буду тут как тут.
Вначале Яркей наблюдал за ходом сражения со стороны. Но как только войско его тестя пришло в замешательство, он ворвался в самую гущу сражающихся и стал громить врага. Вскоре истребил всю живую силу иноземного царя. Остался невредимым лишь его главный батыр-предводитель. Когда победитель подъехал к нему, тог мечом ранил руку Яркей-батыра. Тогда Яркей вышел из себя и одним махом отрубил ему голову. Вот сражению и конец настал. Обрадованный царь подскакал к Яркею и перевязал его рану своим шелковым платком. После этого батыр сразу исчез неизвестно куда.