Игры со временем

— Уверен, ты придумаешь что-нибудь еще. В конце концов, у тебя для этого будет все время мира, — отмахнулся Ветинари.

Смерть кивнул ему и обратился к Ваймсу:

— ТАК ЧТО ТЫ ВЫБЕРЕШЬ? УМЕРЕТЬ ИЛИ ИСЧЕЗНУТЬ? ЕСЛИ УМРЕШЬ, ПОПАДЕШЬ В ЭТУ ПРИЕМНУЮ И СМОЖЕШЬ НАБЛЮДАТЬ, СКОЛЬКО УГОДНО. А КОГДА НАДОЕСТ, РОДИШЬСЯ ЗАНОВО.

— Но ты же сказал, я попаду в ад, раз в это верю!

Смерть похлопал его по плечу, что, видимо, предполагалось как успокаивающий жест.

— ПО МОИМУ ОПЫТУ, ЛЮДИ СПОСОБНЫ ПРЕРАТИТЬ В АД ВСЕ, ЧТО УГОДНО. СОМНЕВАЮСЬ, ЧТО ТЫ ЗАМЕТИШЬ РАЗНИЦУ.

— Верно, — поддержала его Матушка. — Если создашь что-то уютное, некоторых потом не выгонишь.

— МНЕ НЕТ НУЖДЫ СОЗДАВАТЬ ЧТО-ТО, — ответил Смерть. — ТАКОЕ МЕСТО УЖЕ ЕСТЬ, ТОЧНЕЕ, СКОРО ПОЯВИТСЯ. КОГДА ОДНА РЕАЛЬНОСТЬ СМЕНИТСЯ ДРУГОЙ, МНОГИЕ ЛЮДИ ВЕДЬ ИСЧЕЗНУТ, НЕ ТОЛЬКО ВАЙМС. МНОГИЕ НЕ РОДЯТСЯ. А КУДА ДЕНЕТСЯ ИХ ВРЕМЯ?

Он взмахнул жизнеизмерителем.

— Вполне может сойти за ад, — согласился Ваймс.

— Песок? — удивилась нянюшка.

— ЦЕЛАЯ ПУСТЫНЯ, — уточнил Смерть.

— Но откуда столько времени? Ты ведь говорил про Абокралипсис!

— В ЖИЗНЕИЗМЕРИТЕЛЯХ СОДЕРЖИТСЯ СТОЛЬКО ВРЕМЕНИ, СКОЛЬКО ВРЕМЕНИ ЧЕЛОВЕКУ ОТПУЩЕНО. ПОСЛЕ АБОКРАЛИПСИСА ВРЕМЕНИ ВООБЩЕ НЕ БУДЕТ. ЭТО НЕ СМЕРТЬ, А ИСЧЕЗНОВЕНИЕ. ПОЭТОМУ ЧАСЫ ЕГО НЕ УЧИТЫВАЮТ.

Ваймс посмотрел на Ветинари. Лицо того было абсолютно непроницаемо.

— Людям будет полезно увидеть это, — одобрительно заметила матушка. — Наверн, выпусти их.

Волшебник взмахнул посохом.

— А как же… — Ваймс указал глазами на косу.

— СНАЧАЛА ТЫ ДОЛЖЕН УМЕРЕТЬ. Я НАЙДУ ТЕБЯ, КОГДА ПРИДЕТ ВРЕМЯ.

— Спасибо, — сказал Сэм, сам толком не понимая кому: Смерти, ведьмам, Ветинари. Наверное, всем сразу.

— Пойдем со мной, — сказала матушка. — Я помогу тебе.

Ваймс почти послушался, но вдруг остановился.

— А нельзя отложить это на потом? — спросил Ваймс у Смерти, — В смысле, мы ведь планировали, что я отправлюсь в прошлое первым, чтобы разведать обстановку.

— НО ТОГДА ТЫ ДОЛЖЕН БУДЕШЬ СОВЕРШИТЬ САМОУБИЙСТВО, — неуверенно заметил Смерть, — ЭТО НЕПРАВИЛЬНО.

Ему явно не нравилось, когда люди торопили его.

— Не думаю, что это успеет войти у меня в привычку, — усмехнулся Ваймс. — А может, мне даже удастся найти кого-то, кто прикончит меня до этого.

— ХОРОШО, — уступил Смерть. — ПУСТЬ БУДЕТ ПО-ТВОЕМУ.

Глава 7

— Вы опоздали, — нервно сказал Лю Цзе прибывшим на Башню Искусств Смерти, Ваймсу и Ветинари. — Пропустили очень удачный момент, но, я думаю, все равно должно получиться.

— Уж постарайтесь, — сухо ответил ему Ветинари.

Монах только кивнул в ответ. Через минуту Ваймса ослепила яркая вспышка. Когда зрение снова вернулась к нему, он обнаружил себя в Тенях, неподалеку от дома доктора Лоуни. Оттуда и стоит начать разведку. Но пройдя всего несколько шагов, он обнаружил какого-то человека, лежащего на боку без сознания и раздетого до подштанников.

— Эй, — неуверенно окликнул его Ваймс, снимая Ингибитор.

Ваймс повернул незнакомца на спину, тот застонал и выругался, приходя в себя. Ваймс взглянул в его и отшатнулся, увидев свое же лицо, только со свежей ножевой раной. Он хорошо помнил, кто получил такую рану в том проклятом мае. Они встретились глазами всего на мгновение, но этого хватило. Ваймс увидел, как чернота из зрачков Киля выплескивается, будто протягивая к нему свои щупальца. В следующую секунду он почувствовал, как погружается в эту черноту, растворяется в сознании, удивительно похожем на его собственное. Мелькнула мысль, что надо бы как-то предупредить Киля о звере, но тот уже отключился, и Зверь прокрался в подсознание Джона, чтобы до поры до времени там затаиться.

На Башне Искусств тем временем Смерть достал жизнеизмеритель Ваймса. Песок и не думал заканчиваться, однако через секунду жизнеизмеритель растаял, как дым.

— Все? — сквозь зубы процедил Ветинари. Смерть не ответил и повернулся к монахам времени.

— ЭТО ВАШИ ШТУЧКИ? — он кивком указал на пустую руку. Лю Цзе отрицательно покачал головой.

— Что произошло? — требовательно спросил Ветинари.

— ВАЙМС ИСЧЕЗ, — пояснил Смерть. — И МЫ НЕ ЗНАЕМ, ПОЧЕМУ.

— Кажется, я знаю, — вмешался Лобзанг. — Я думаю, он встретил Сэма Ваймса из того времени и произошло слияние.

— Слияние?

— Две личности слились в одну.

Лобзанг кратко рассказал свою историю.

— И вы помните оба своих варианта?

— О, я помню все свои варианты, — улыбнулся Лобзанг. — Я ведь Время. А время это всегда в какой-то степени память.

— О боги, — прошептал Ветинари. — А в чьем теле будут жить эти личности?

— Скорее всего, в том, которое принадлежит тому времени, — развел руками Лобзанг. — Но вы так говорите, как будто это раздвоение личности, а не наоборот. Просто представьте это так, как если бы вы в один прекрасный день проснулись с дополнительными качествами и воспоминаниями.

— Я бы не назвал такой день прекрасным, господин Лобзанг, — отрезал Ветинари. — Но довольно разговоров. Думаю, самым лучшим сейчас будет сделать, наконец, то, ради чего мы все здесь собрались.