Игры со временем

— Ну вот, смотри, — сказал Ваймс, протягивая пенни. — Патриция на пенни нет, но тут написано: «Морпоркия, Морпоркия превыше всего». Это первая строчка гимна. И где-то у меня была памятная монета в честь победы над Злобенией… — Ваймс начал рыться в карманах, и какая-то железяка со звоном упала на мостовую прямо к ногам Ветинари. Тот поднял ее и, протянув Ваймсу, небрежно спросил:

— Тоже какая-то памятная вещица?

— Мой старый полицейский значок, — пояснил очевидное Ваймс. — Я начинал служить в Ночной Страже. После революции лорд Капканс сказал, что от нас никакого толку, и распустил Стражу. Патриций закрыл ломбарды, по его мнению, они поощряют воров и мародеров. Я все надеюсь, может где-то удастся загнать его…

— Понятно, — прервал его Ветинари. — После того, как патриций распустил Ночную Стражу, ты пошел в армию?

— В армию? Рисковать своей шкурой ради этого ублюдка? Нет, я пошел в Клатчский Иностранный легион. Даже если бы Капканс не разогнал Стражу, я все равно пошел бы туда, чтобы все забыть. Только некоторые вещи не забываются… Когда Ржав объявил войну клатчцам, пришлось вернуться.

— И встать под знамена другого ублюдка. Это очень патриотично с твоей стороны.

— Я не умею зарабатывать на жизнь чем-то еще, — объяснил Ваймс.

— А в телохранители ты пойти не пробовал?

— До сегодняшнего дня — нет, — буркнул Ваймс. — Так ты веришь мне или нет? Если веришь, то пойдем в Университет.

— Один момент, — я только удостоверюсь, что с одним моим другом все в порядке.

Однако поиски друга затянулись. На Цепной остались только убитые, и среди них того не оказалось.

— Возможно, он в штабе на улице Паточной шахты, или дома, — предположил Ветинари.

— Он что, стражник? — удивился Ваймс. — Тогда можно просто спросить в штабе, все ли с ним нормально. Как зовут этого парня?

— Сэм Ваймс, — ответил Ветинари. Ваймс резко остановился. Такого он не ожидал.

— Ты уверен? Сэм Ваймс? С Заводильной улицы?

— Да, именно он. А что?

— А то, что меня зовут Сэм Ваймс и я тоже с Заводильной.

Ветинари ошалело вытаращился на него.

— И что же должно было… забудь. Есть идеи, как найти здешнего Сэма? Или сержанта Киля?

— Покойников отправляют либо в морг, либо сразу домой.

— Точно, — хлопнул себя по лбу Ветинари. — они, должно быть, сейчас на Мерцающей!

Он бесшумно, словно тень, скользнул в переулок между домами. Ваймс последовал за ним. Ветинари осторожно заглянул в окно и облегченно вздохнул.

— Он здесь.

— А ты отлично подкрадываешься. Вор, да?

— Нет. Наемный убийца.

— Не дури меня, парень! Наемные убийцы разгуливают повсюду как черные петухи. Им в голову не приходит красться и прятаться!

— Тем, кто собирается выжить, приходит.

— Ты не похож на того, кто может оплатить обучение в Гильдии, — недоверчиво сказал Ваймс.

— В моем случае все решило знатное происхождение и талант. Гильдия предоставляет гранты для особо способных учеников

Ваймс вздрогнул. Да уж, дрался Ветинари, как черт.

— И многих ты завалил?

— Пока нет.

— Ну, у тебя вся жизнь впереди… Если поторопимся!

Ваймс дернул Ветинари за руку, и арбалетный болт просвистел над его головой. В ту же секунду Ваймс развернулся и метнул нож. Раздался сдавленный стон.

— Бежим! — крикнул Ваймс. — Чего ты туда уставился?

— Там Смерть, — пояснил Ветинари.

— Тогда надевай уже Ингибитор и бежим, пока эти штуки работают!

Глава 4

Прошла, кажется, целая вечность, пока они добрались до Университета. К счастью, Ингибиторы еще работали, и в библиотеку удалось пройти незамеченными. Библиотекарь уже очухался, и Ваймс снова отключил его, прежде чем развязать.

— Значит, так, — сказал Ваймс. — Я иду впереди. Если со мной что-то случится, пойдешь дальше по веревке. Расскажешь все библиотекарю, он поможет. Вот, дашь ему банан. Только не называй его обезьяной.

— С какой стати я бы стал называть его обезьяной?

— Потому что он обезьяна. Если заблудишься, ищи вселенную, где библиотекарь — обезьяна. Понятно?

— Вполне, — кивнул Ветинари.

— Тогда идем.

— Ваймс, погоди. Нас ведь никто не видит?

— Что это ты задумал? — насторожился Ваймс.

— Подняться на башню Искусств. Говорят, оттуда весь город как на ладони. Всегда хотел посмотреть.

Ваймс сначала собирался было возразить, но вовремя вспомнил, что именно они увидят. Пусть смотрит. Хоть Ваймс и сомневался в том, что заносчивых аристократов может волновать что-то, кроме их самих. Но в этом мире он и Ветинари дружили. Немыслимо. Он помнил, каким был в этом возрасте. Наивным, глупым, открытым идеалистом. Ветинари же был умным, коварным, высокомерным. Ничего общего. Не говоря уже о том, что он был аристократом. Такие люди бедняков обычно даже плевком не удостаивали. А тут еще и убийца с врожденным талантом. Как, черт возьми, Сэм Ваймс, мог подружиться с убийцей? Захотелось вернуться на Мерцающую и поговорить со своей юной копией…

— Ваймс, в твоем мире Анк-Морпорк такой же?

Сержант отвлекся от своих мыслей.