Игры со временем

— Ты бы подумал, какие опасные существа здесь водятся!

— Сэм, — Ветинари улыбнулся. — Мы здесь больше двух часов, и пока что я не встречал существа более опасного, чем ты. Держи себя в руках, пожалуйста. Когда-то ты и сам любил читать…

Это было последней каплей. Сержант схватил парня за грудки и… зверь внезапно успокоился и свернулся калачиком, встретив безмятежный взгляд Ветинари.

— Послушай меня внимательно, — сказал Ваймс, стараясь, чтобы голос казался угрожающим. — Я не твой друг, внезапно постаревший на тридцать лет. Я другой человек, которому случайно досталось то же имя. И мне бы не хотелось, чтобы ты нас путал.

— Тебе это никогда и не грозило, — возразил Ветинари, отцепляя его пальцы. Для такого бледного человека у него были на удивление теплые руки. — Если я и сказал про чтение, так только потому, что предполагал, что Сэм Ваймс любит читать, в какой бы вселенной он ни вырос. Разве что в той, где его не научили читать.

— Чтобы выполнять приказы, много читать не нужно.

— Много читать нужно, чтобы знать, какие приказы выполнять. Ты ошибаешься еще в одном, Сэм. Я не считаю, что тебе случайно досталось твое имя.

Ваймс вздрогнул, настолько сказанное Ветинари было созвучно его недавним мыслям.

— Думай, что хочешь, — уступил он. — Только пошевеливайся. И. Поставь. Чертову. Книгу. На. Место!

— Нет, я возьму ее с собой. Отдам библиотекарю, когда прочитаю. Это книга о путешествиях между мирами и путешествиях во времени. Ты что думаешь, я каждый день погибаю в одном мире, а потом сбегаю в другой?

Ваймс почувствовал легкий укол совести. Он и в самом деле выложил все Ветинари, не задумавшись, каким шоком для того это может быть.

— Так и быть, — сварливо согласился он. — А пока топай. Впереди меня, если уж ты такой смелый.

Глава 5

До «дыры», как мысленно обозвал Ваймс место перехода, добрались без происшествий. Но библиотекарь и монахи, встретившие их, были весьма встревожены. Один из них, маленький лысый человечек по имени Лю Цзе, объяснил, что сейчас разыгралась мощная магическая буря, и, судя по всему, закончится она не ранее, чем через несколько дней. Поэтому воспользоваться библиотекой, чтобы переместить Ветинари в прошлое, не удастся. Но они, монахи, предложили собственные технологии, которые весьма точны и на которые магические бури действуют только положительно. Единственное, чтобы сварганить, о, то есть сконструировать этот прибор, им потребуются сутки. Поэтому мистер Ваймс и лорд Ветинари приглашаются отдохнуть в доме Смерти. Сам Смерть с лошадью ждет на улице, чтобы их никто не заметил. Исключая присутствующих, разумеется.

Доставив их в свой особняк, Смерть отправился ПО ДЕЛАМ. Ветинари устроился в отведенной для него комнате с украденной книгой. Сержант Ваймс решил покурить и вышел на крыльцо. Он попытался проанализировать последние события. Как получилось, что из заносчивого сопляка Ветинари вдруг превратился в достойного человека? Как случилось, что он мог контролировать зверя? Ничего подобного с сержантом раньше не происходило. Какая-то тоска брала от мысли, что если б не проклятый Абокраплисис, они бы так и не встретились. Завтра он отправится в Ужастралию или еще куда-нибудь, откроет на деньги Смерти маленький паб, и остаток жизни проведет в покое и довольстве, предлагая постояльцам пиво и военные байки. От такой идиллической картины сержанту стало совсем тошно. Наверное, то же чувствовал сейчас его тезка, потерявший двух друзей сразу. Ваймс задумался, чего же он на самом деле хочет. Раньше ему, как и остальным солдатам, казалось, что сытая спокойная жизнь — это все что, ему нужно. Теперь то, что он раньше считал спокойствием, начало отдавать тленом. Может, он просто привык воевать. Нет, к этому невозможно привыкнуть. Просто это единственное, что он умел делать. Но это не значит, что он не может попытаться научиться жить без того, чтобы ежедневно рисковать свой жизнью. Как там говорил Смерть, кардинальное изменение? Что ж, если он сумеет вырваться из-под контроля зверя, это будет почище зомби. Сержант уже собрался идти спать, когда его окликнул Ветинари. Лорд Ветинари, мысленно поправил он себя. Проживание в другом мире не создавало пропасти большей, чем разное происхождение. «Стоп, а это я к чему?» — удивился сам себе Ваймс.

— Что угодно, милорд? — кисло поинтересовался он, невольно отмечая, что тот выглядит еще более бледным, чем обычно.

— Поговорить. И не зови меня милордом. Я не такой сноб, каким, возможно, кажусь. Речь пойдет о той книге, что я принес из библиотеки.

— Спер, — буркнул Ваймс.

— Я все еще собираюсь ее вернуть. Но не это главное. Знаешь, что произойдет завтра?

— Знаю. Тебя отправят в дни Майской революции.

— Я имею в виду, с тобой?

Ваймс пожал плечами.

— Так вот, я нашел эту книгу, пытаясь найти ответ на вопрос, что будет с тем миром, откуда мы сбежали. Там ничего такого не нашлось, зато про этот мир было расписано очень подробно.

— И что же с ним будет?