Инферно

— А я думаю, что это стоит попробовать, — сказала мисс Дрилл, заставив всех удивленно повернуться. На протяжении всех предыдущих дискуссий она оставалась очень спокойной. — Эти отношения могут быть редкими, но это не значит, что их не существует! И если как следует поискать, наверняка можно найти что-то, проскочившее через сетку.

Мистер Роун-Уэбб пожал плечами.

— Я согласен с этим. Всегда нужно надеяться на лучшее. Директриса?

Мисс Кэкл молчала обдумывая сказанное и вертя в руках чайную чашку.

— Я согласна с вами, Алджернон, Имоджен. Нам нечего терять, и если такая связь есть, нам действительно нужно как следует поискать что-то, что, как вы выразились, «проскочило через сетку».

Милдред обратила внимание на странную фразу, которую использовали учителя. Что значит «проскочить через сетку»? Как это связано с тем, что она прочитала и не имеет ли это что-то общее с загадочным ВМС?

— Это все очень хорошо, директриса, — сказала мисс Хардбрум, — но как именно вы предлагаете нам искать связующее звено? Едва ли у нас есть возможность изучить свидетельства о рождении всех ведьм в стране!

— Ах, в этом нет необходимости, — улыбнулась мисс Кэкл. — Я никогда не думала, что у меня на самом деле будет возможность сделать это, — пробормотала она себе под нос. — Как иронично, что она возникла именно сейчас.

— Мисс Кэкл, о чем, ради всего святого, вы говорите? — спросил Верховный волшебник.

— Вы скоро все увидите. Дамы и господа, следуйте за мной.

Директриса вышла из учительской и повела всех в сторону библиотеки.

— Девочки, могу я попросить вас вернуться к вашим исследованиям? — попросила она, когда процессия подошла к комнате. — В конце-концов есть огромная вероятность, что мы не найдем то, что ищем.

Ученицы согласно закивали и группа вошла в библиотеку.

— Что здесь произошло? — рявкнула мисс Хардбрум, увидев упавший шкаф.

— Это было… Ну, это я, — заикаясь, объяснила Мод.

— Неважно, — твердо сказала мисс Кэкл. — По сути это значительно облегчает нашу задачу.

Она подняла руки и взмахнула ими в сторону задней стены библиотеки, что стало возможным благодаря упавшему шкафу. Заклинание, которое она пробормотала, было длинным и запутанным. Непонятные слова будто бы сами слетали с ее языка.

Все собравшиеся дружно ахнули, видя, как стена меняется на их глазах. Краска, покрывающая стену, осыпалась, открывая взору собравшихся тысячи крошечных серебряных слов на черном фоне, которые располагались в футе над полом.

— Этот документ, если его можно так назвать, называется «Наследие». Тут имена и происхождение каждой ведьмы, которая родилась в нашей стране за последние сто лет. Он автоматически обновляется всякий раз, когда на свет появляется новая ведьма, — пояснила мисс Кэкл. — Вы все можете найти там свои имена.

— Почему… как… Что это делает на задней стене библиотеки? — слабо спросила мисс Хардбрум.

— Гильдия ведьм, — просто сказала мисс Кэкл. — Они нуждались в надежном месте для хранения Наследия, а замок Кэкл — это маленькая школа, скрытая от любопытных глаз. Они решили, что это будет самым безопасным местом для него. Они платят нам небольшую сумму, чтобы мы и дальше продолжали охранять его. До сих пор у них не возникало причин смотреть на него. Да и у нас тоже.

— Так вы говорите, что если подобные связи и есть, то они отражены здесь? — спросила Милдред.

— Только если родившийся ребенок — девочка, — сказала мисс Кэкл. — Я не уверена, есть ли у волшебников нечто подобное.

Верховный волшебник покачал головой.

— Я никогда не видел ничего подобного.

Милдред сделала шаг вперед и посмотрела на список имен, написанный серебряными буквами. Возле каждого имени стояла дата рождения и два дополнительных имени. Иногда оба этих имени были белыми, иногда одно из них белое, а другое — серебряное.

— Серебром отмечены имена людей, у которых есть магический дар, — объяснила мисс Кэкл. — Белые — имена людей, магическим даром не обладающих.

Толком не осознавая, что делает, Милдред просмотрела список, ища собственную дату рождения, и обнаружила, что оба ее родителя записаны белым. Она снова окинула взглядом список. Чтобы найти нужное имя, могло потребоваться несколько часов, или даже дней.

— Итак, мы ищем полностью серебряную запись, — сказала Энид.

— По видимому, да, — согласилась мисс Кэкл. — Дитя двух родителей, обладающих магическим даром.

Все собравшиеся с восторгом смотрели на Наследие, но никто не приступал к поиску нужного имени.

— Так чего же мы ждем? — Энид присоединилась к Милдред и осмотрела стену сверху до низу. — Давайте начнем поиски! Мы должны найти его!

Стоящие в библиотеке люди принялись изучать стену, изредка издавая удивленные восклицания, когда находили странные имена, которые родители дали своим дочерям.