Инферно

Милдред кивнула. Ей было интересно, какой неожиданный поворот событий привел ее учительницу к ним на помощь.

— Вскоре после того, как вы с мисс Бэт покинули школу, щит на несколько мгновений исчез. Это было очень недолго, но тем не менее Поскольку щит ослабевает, если наложивший его маг удаляется от него, мы пришли к выводу, что Агата следила за замком и теперь преследует покинувших его. — Мисс Хардбрум сделала многозначительную паузу. — И мы оказались правы.

— Но как вы выбрались?

— Мы подумали, что раз Агата больше не следит за замком, можно позволить кому-то еще покинуть школу. Волшебники использовали свою магию, чтобы поднять щит и у них получилось, но только на короткое мгновение. Применение этого заклинания требует определенной степени мастерства. — Милдред была уверена, что в этот момент услышала нотку гордости в голосе своей учительницы. — Тем не менее, этого короткого мига было для меня более чем достаточно. Я покинула школу и полетела за вами так быстро, как только могла. Несмотря на заклинание защиты, кстати, довольно качественное, я нашла место, где вы с мисс Бэт оставили свои метлы, пристроила свою метлу рядом и поспешила в книжный магазин. И по-моему прибыла как раз вовремя.

— Я должна признать, — сухо сказала Давина, — что без вас мы бы не справились. Я действительно должна поблагодарить вас за помощь. — Она замолчала, немного пожевав нижнюю губу и добавила: — Спасибо.

— Всегда пожалуйста, — ответила мисс Хардбрум, вежливо склонив голову.

Милдред задумалась, почему мисс Хардбрум пришла им на помощь, если она была единственной, кто фактически мог поднять щит? Почему не один из волшебников? Но затем она пожала плечами, отвечая на свой же собственный вопрос. Мисс Хардбрум была самой сильной ведьмой в школе на тот момент. Когда у них что-то происходило, мисс Хардбрум всегда приходила на помощь, независимо от обстоятельств. Девочка вздохнула, замедлила шаг, больше не пытаясь угнаться за своей учительницей и поравнялась с Делией.

— Как вы? — немного нервно спросила она. Пока что Делия, казалось, стоически переносит все, что с ней произошло. Может быть, годы жизни с постоянно преследующим ее эффектом Фостера приучили ее к странным происшествиям, но Милдред видела, что бледно-голубые глаза девушки распахнуты от волнения и слышала, как дрожит ее голос, когда она что-то говорила.

— На данный момент терпимо, — ответила она. — Я все думаю, что это какой-то удивительный сон и я вот-вот проснусь в своей кровати. — Делия вздохнула. — Я привыкла к тому, что вокруг меня происходят странные вещи. Я привыкла к Давине и ее эксцентричным выходкам. Но некоторые вещи требуют гораздо больше времени, чтобы свыкнуться с ними. — Девушка многозначительно посмотрела на идущую впереди мисс Хардбрум и Милдред улыбнулась. Даже она все еще не полностью привыкла к мисс Хардбрум, а они были знакомы уже больше трех лет. Делия снова заговорила и на этот раз эмоции в ее голосе слышались гораздо сильнее. — Я наверное буду относиться ко всему по-другому когда схлынет адреналин и пройдет первоначальный шок, — сказала она. — На данный момент, я думаю, мой разум впал в некий ступор. Все, о чем я сейчас могу думать, это то, что я должна была прикрыть торт фольгой, прежде чем уходить и оставить записку для человека, который в четыре часа придет за рукописью Бронте.

Делия поплотнее закуталась в плащ и плотно скрестила руки на груди, стараясь как можно лучше укрыться от холодного, сентябрьского воздуха. Милдред поежилась, невольно пожалев, что она оставила свой плащ возле метлы. К счастью, идти пришлось недалеко и вскоре они уже были на том самом месте, где оставили вещи.

Мисс Хардбрум резко остановилась.

— Я вижу определенные трудности с возвращением в замок, — сказала она.

Сняв охранные заклинания, они посмотрели на три метлы.

— Ах, не беспокойтесь! — воскликнула мисс Бэт. — Делия может лететь на моей метле позади меня.

Делии не особенно понравилась эта идея, но посмотрев на мисс Хардбрум и увидев ветхое состояние метлы Милдред, стало очевидно, что полет с мисс Бэт на данный момент самый безопасный вариант.

— Вы сможете лететь? — спросила мисс Хардбрум. — Я имею в виду, вы когда-нибудь летали раньше?

— Я уверена, что все будет в порядке. Я несколько раз ездила на заднем сидении мопеда моего брата и не думаю, что может быть что-то страшнее этого. На самом деле это как езда на велосипеде, не так ли?

— Нет, мисс Шпиндер, — ответила мисс Хардбрум с легким оттенком раздражения в голосе. — Полет на метле не имеет ничего общего с вождением велосипеда.

Делия виновато пожала плечами, и наблюдала, как три ведьмы садятся на метлы. Мисс Бэт уселась чуть ближе к концу древка и похлопала по метле, показывая, что Делия должна сесть рядом с ней. Девушка осторожно взгромоздилась на метлу, с некоторым страхом глядя на древко и явно думая о том, сможет ли этот хлипкий кусок дерева выдержать вес двоих человек. Она устроилась поудобнее и крепко ухватила Давину за талию.