Инферно

— В жизни иногда приходится лгать, Милдред. — Он помолчал, глядя перед собой. — Для того, чтобы в полной мере оценить то, что я сделал, и почему Изабелла сделала то, что сделала, мы должны вернуться назад во времени, к тем событиям, которые произошли задолго до твоего рождения. Это долгая и бурная история, и если ты хочешь услышать ее, нам лучше присесть. — Хэлибор указал на ту самую лавочку, где Милдред и Джадо не так давно сидели с Этель. — Ты должна понимать, Милдред, что мисс Кэкл не хочет, чтобы история, которую я собираюсь рассказать, стала достоянием общественности. Она касается особенно грязной части нашего волшебного прошлого, и большинство ведьм и волшебников предпочитают делать вид, что ее и вовсе не было. Однако, я верю, что ты достаточно разумна, чтобы понять это. Ты можешь дать мне слово, что не будешь упоминать то, что я собираюсь рассказать тебе, не думая о последствиях?

— Конечно, — пообещала Милдред, чувствуя, как адреналин снова побежал по ее жилам. Она думала о том, что же может быть настолько страшным, что следует любой ценой хранить в тайне. Внезапно в ее голове всплыли сказанные раньше слова. — Это как-то связано с ВМС? — рискнула спросить она.

— Да, Милдред. Это все связано с ВМС. События, о которых я собираюсь рассказать, среди магического сообщества носит неофициальное название «Резня ВМС». Официально у этих событий нет названия, потому что официально и самих этих событий не было.

МВС — это Высший Магический Совет, который в свою очередь является сокращением от совместного высшего совета магических наук и искусств. Он состоит из самых могущественных ведьм и волшебников в стране и включает в себя представителей Гильдии ведьм и Совета магов. Этот орган является высшим и самым авторитетным органом в магическом мире, хотя в последние годы его роль несколько снизилась из-за бюрократических проволочек. Большинство важных вопросов решаются Гильдией ведьм и Советом магов. Но наиболее экстремальные ситуации передаются в МВС.

Однако, это не всегда было так. Около сорока лет назад у МВС было гораздо больше власти, чем сегодня, и они очень строго относились к их соблюдению, а именно следили, чтобы колдуны и ведьмы не набрали слишком много мощи и не угрожали обнародовать существование магического мира, или еще хуже, захватить власть в самом МВС. Они очень боялись этого.

Примерно в то же время в нашем мире начал ходить один миф. Кто-то придумал теорию о том, что ребенок от двух родителей, обладающих магическим даром, что даже в то время было редкостью, но не такой неслыханной, как сегодня, будет обладать огромной мощностью благодаря двойному магическому наследию. Миф ссылался на людей, вошедших в историю. Мерлин, Моргана, Нимуэ… Все они были связями и славились своей магической силой.

— Ничего себе, — пораженно пробормотала Милдред. Она знала об этих легендарных личностях, но ей и в голову не приходило, что это потому, что они были Связями.

— Вот именно. Но кучка параноиков в МВС увидели в Связях серьезную угрозу для своей власти и магического сообщества и естественно, захотели устранить эту возможную угрозу. Законы, касающиеся браков между волшебниками и ведьмами были изменены, и хотя такие союзы и не признали незаконными, процедура их заключения стала настолько длинной и сложной, что большинство пар не стали связывать себя узами брака. Зная, что это будет иметь место, МВС изменили законы, касающиеся магического права и статуса детей, рожденных от двух магов вне брака. Правда эти законы были очень быстро отменены из-за возмущения общественности, поэтому МВС пришлось искать другой способ, чтобы защитить себя от предполагаемой угрозы.

Было создано специальное отделение МВС, известное как целевая группа. Есть много доказательств тому, что она действовала как своего рода тайная полиция МВС. Любой, кто входил в эту группу, при допросе отрицал какую-либо связь с целевой группой. Они были широко известны, но никто не мог доказать их существование.

После отмены закона о детях от двух магов, МВС поставило перед этой группой особую задачу. Раз проблему нельзя было решить юридически, они решили действовать тайно. Связи стали выслеживать. Многие люди тогда просто пропали без вести.

— Боже мой, — ахнула Милдред, прижимая ладонь ко рту. — И это было дело рук МВС?

— Ну, сами они говорят, что ничего не знают об этом, — ответил Хэлибор. — Но тот факт, что все, кто пропал без вести были Связями, и это нельзя игнорировать. Впоследствии это стало неофициально называться резней МВС.

— Но они же ответственные люди и управляют миром! Волшебным миром!

— Правительство всегда устраняло людей, которые представляли для него опасность, — грустно сказал Хэлибор. — Это обычная практика. Хотя казалось бы, что в цивилизованной стране, а тем более в магическом сообществе такого просто не может быть.

— Значит, вот почему исчезли все Связи, — вздохнула Милдред.

Хэлибор кивнул.