Исход земной цивилизации. Война

Но Ривка не ответила, и когда оказавшийся под ней по странному стечению обстоятельств истребитель с Лахму с ее именем и эмблемами Красных Волков и Ордена Шемеш, оторвался от покрытия зиккурата на реактивно-реверсивном двигателе и взмыл к потолку, где уже открылся шлюз, она краем глаза успела уловить, как все же скрутили и уложили на живот Бена. Удивительно, как мало на самом деле знала о нем Ривка.

Отправившись вслед за Александром, она, может, и не осознавала опасности, таящейся в ведущейся на Нибиру битве, но второй раз не могла отпустить мужа в неизвестность. Последний его подобный приказ оставаться в безопасности закончился весьма печально. Одна-единственная мысль, что Ривка снова может его потерять, послужила спусковым крючком к действиям.

Как же давно она не выходила в открытый космос, пилотируя истребитель. Болезненными, но светлыми и даже неуместными чувствами кольнули воспоминания о недолгих счастливых месяцах на Лахму. Тогда Ривка и подумать не могла, куда занесет ее судьба, для нее существовали только небо Марса, запах начищенных сапог и любовь подполковника соседнего испытательного эскадрона. Кажется, счастливее времени в ее жизни и не было. Как судьба могла оказаться настолько непредсказуемой, что сначала забросила Ривку в незнакомый ей мир, тайный анклав, неизвестный простым людям… Марс оказался и вовсе колонизованным многие тысячи лет назад, а надо всеми стояла высшая нибируанская раса, которой поклонялись кланы, ошибочно полагая, что их предки благородны и величественны. Как нелепо. Нибируанцы были обыкновенными варварами, уничтожающими прекрасную планету — дом людей и анкийцев. И пускай нибируанцы считали Землю лишь своей колонией, а ее обитателей — рабами, но Земля более им не принадлежала, и люди имели право на нормальную жизнь.

Ривка видела строй, охраняющий шаттл Мардука, и старалась держаться поодаль.

— Канцлер, вернитесь на флагман, вы нарушаете приказ верховного главнокомандующего, — раздался чуть скрипучий голос Геба в наушнике.

— Генерал Геб, вы долгое время командовали флотом, не вижу причины менять командующего сейчас.

— Не терпится стать царицей Нибиру, госпожа канцлер? — раздался насмешливый голос Летти в эфире, и Ривка удивилась неожиданной развязности подруги, которая всегда была дотошно дисциплинированной.

— Хендерсон, еще слово и вы будете отстранены за нарушение приказа! Это вы позволили канцлеру вылететь! — бросил Геб; затем, понимая, что Ривка не свернет с пути, добавил: — Держитесь общего строя. Майор Живкович, у вас пополнение. Ривка-1 на подлете, это истребитель канцлера, взять его в кольцо.

Не прошло и пары секунд, как в эфире раздался грозный голос Александра:

— Ребекка! Как ты посмела нарушить мой приказ?

— Мой господин, — сквозь зубы проговорила она, слыша этот вопрос в который раз, — ваша жизнь теперь под моей ответственностью. Я не могу позволить вам рисковать в одиночку. Больше никогда не пытайтесь от меня избавиться, — упрямо заявила она, начиная злиться. — Геб прекрасно справляется с командованием. Он готовился к этому много лет.

— Синий-1, у нас проблемы, — раздался мужской голос одного из пилотов, и Ривке он показался знакомым.

Стоило им приблизиться к орбите Нибиру, как, словно рой растревоженных пчел, на них бросились штурмовики, прорвавшие осаду. В космосе не передавался звук, поэтому битва началась будто бы в полнейшей тишине. Ривка успела сманеврировать в центр кольца, в котором находился и шаттл Александра, прежде чем в нее попал заряд лазера из несущегося навстречу истребителя. Она, выбрав положение над шаттлом, чтобы не зацепить своих, открыла ответный огонь.

— Синий-3, Синий-4, в первую линию! — скомандовал Живкович, и два боковых самолета перестроились вперед, образовав линию из четырех истребителей. — В атаку!

Строй ринулся вперед, сбивая врага. Разлетевшись в стороны, нибируанцы развернулись и начали нападение с флангов.

— Канцлер, оставайтесь на месте, — жестко приказал Живкович, увидев, что она обгоняет их, чтобы присоединиться к первому строю.

— Ребекка, немедленно вернись в кольцо! — гаркнул Александр, и в тот же момент пущенный ею заряд оторвал крыло ближайшего из неприятелей, однако от следующего залпа лазера пришлось спасать ее; два истребителя, перестроившись для ее защиты, едва не оказались сбиты, но лазерный пучок лишь «поцарапал» одного из них.

— Канцлер, не стоит геройствовать, ваше обучение тактическим атакам было довольно коротким.

— Капитан Коэн, сэр! — тут же встрепенулась Ривка, узнав своего командира из первой бригады Красных Волков; теперь она поняла, почему на флагмане оказался GP-1 с ее именем.

— У вашей тезки снова барахлит электроника, поэтому мы оставили ее в зиккурате. Эти неполадки могут стоить вам жизни.