Испытание

— Игорь… я не сплю? Мне всё это не приснилось? Всё произошло на самом деле? И что тогда с нами будет дальше?

Игорь затормозил машину, остановился, повернулся к ней.

— Ох, как бы я сам всё это хотел знать! Нехорошие вещи творятся тут, страшные, непонятные. И не ясно, это только здесь, у нас, или повсюду? Откуда взялась, эта чёртова тарелка? Почему она нападает? Почему мы не смогли отсюда уехать? Почему нам с женой посещают видения? Нет ответа. Тебе кошмары, последние дни не снились? Нет? Ну, значит, ты не успела нагрешить! Поехали, наверное, твои родители волнуются.

— Я здесь на каникулах, у бабушки в гостях — Даша вздохнула. — Влипла, как и вы.

— Ты, если что, к нам забегай, поможем, — чем сможем. Бабушку береги! — крикнул Игорь, когда Даша вылезла возле своего дома и, прихрамывая, направилась к калитке. Та обернулась, вяло махнула рукой. Викторию он заметил у соседского дома, рядом с нею находилась баба Люба, какой-то небольшой плотный мужчина и худая длинная женщина. Увидев подъезжающего на машине Игоря, Вероника сорвалась с места, бегом побежала на встречу.

— Живой! — она крепко обняла Игоря. — Слава богу! А я уж вся изволновалась! Сосед таких ужасов наговорил! Как ты?

— Нормально. Не покалечен, жить буду. Ну, пусти, дай хоть вылезу!

Сосед, то же был на площади, когда всё произошло. Он стоял в стороне и, как только появился чёрный диск, сбежал. Поэтому его не смяла обезумевшая толпа, он даже не наглотался пыли. А вот девчонка с их улицы, которую он подвёз, та протиснулась вглубь толпы, и что с ней он не знает, не затоптали бы её совсем.

— Её случайно не Дашей звать? — спросил Игорь.

— Кажется Даша, точно, Даша! Она у бабушки, через шесть домов отсюда, гостит!

— Жива она. Только что у калитки высадил.

— Ну, спаси Христос! — за всех ответила баба Люба. — Это Полина внучка, погостить приехала! Шустрая девчушка. Между прочем на тебя, Вероника, смахивает!

— Уже заметила, — согласилась Вероника. — Я с ней буквально два часа назад здесь познакомилась. А она уже на площадь сгонять умудрилась!

— Э-э, наш пострел — везде поспел! Ты лучше доложи нам, Игорь Батькович, что делать то нам дальше, как поступать? А ну как эта зараза, прости господи, начнёт все дома рушить? Может и нас горемычных, своим лучом аспидным, зажаривать надумает? Ты вот там, на площади был, всё сам видел, скажи, — страшная, штука эта?

— Не знаю баба Люба, она большая, чёрная… круглая. Появилась разом, как исчезла, — не видел, пыль кругом, паника. Людей лучом своим, вроде не трогала, люди сами себя затоптали от страха. Что делать… не знаю, ждать, что дальше будет.

— В дом то теперь заходить страшно, сказала молчавшая доселе худая женщина, жена соседа. — Мы в хату, а она нас сверху! У меня дети! Я и так их в огороде гулять оставила, наказала, чтоб в избу не ногой! Уезжать отсюда нужно!

— Вчера уже пробовали.

— Значит ещё надо пытаться! Не ждать же, пока она нас всех, как слепых кутят!

— Да, мы попробуем, может у нас выйдет, — согласился с женою сосед. — Дети ведь у нас. Пошли, Людмила, — собираться будем!

Через час соседи уехали, через два, с криком прибежала баба Люба.

— Опять она летает! Давайте ко мне в огород, оттуда хорошо всё видно!

Вес городок располагался на четырёх холмах. На самом высоком взгорке, — их улица, тянущаяся вдоль обрывистого берега реки и упирающаяся в площадь перед церковью. С бабушкиного огорода открывался превосходный вид на остальную часть города. Слева, на возвышенности находился центр городка, по обе стороны, — холмы, пониже, густо облепленные частными домами и промышленными зданиями. Над городом высоко в небе, медленно перемещался чёрный диск. Временами он замирал на месте, потом снова еле заметно плыл дальше.

— Словно коршун кружит! — баба Люба, козырьком приложив ладошку ко лбу, комментировала происходящее в небе. — Глянь! Выискивает добычу. Гад такой!

— «Как в тот раз» — подумал Игорь. Он огляделся. Внизу, на дороге, что пересекала пойму ручья, остановилась пара легковушек, из них высыпали люди и, запрокинув вверх головы, глядели в небо. На соседнем холме, возле бензоколонки, стояло несколько машин в очереди на заправку. Водители высовывались из открытых дверей, там же толпились люди с канистрами. Все смотрели вверх. Время перевалило за полдень, на небе ни облачка, солнце жгло нещадно. Природа замерла, изнывая от жары. Возле ручья, в стороне от дороги, паслось небольшое стадо коров. Некоторые щипали траву, остальные лежали, изредка мотая рогатыми головами. Ветерок, оживившийся было перед обедом, утих, листья на деревьях висели поникшие. Птицы попрятались от зноя, лишь на лугу стрекотали кузнечики. Казалось, время остановилось, всё вокруг замерло в ожидании. Куполообразный объект, издали напоминающий большую чёрную юлу, уже несколько минут как завис на одном месте, прямо над центром города.

— Ну и долго он так будет торчать? — с раздражением спросила Вероника.

— И впрямь, — поддержала её баба Люба. — Висит и висит, не какого толку. Сколь ещё пялиться на него?