Картинг

На повороте асфальт жарко блестел пятнами масла. Стас объехал их — почему-то не хотел касаться колесами. Нет, на масло не похоже. Что-то темное, с красным отливом.

Руль мелко трясло — дрожь передавалась рукам. Жесткое сиденье било в спину. Стас постоянно напрягал шею, чтобы не вибрировала голова. Ерунда, терпимо. Главное — у него получается. До старта он тревожился, что запутается, куда ехать, не впишется в крутой поворот. Но на деле оказалось — ничего сложного. Как на велосипеде, только не надо крутить педали и низко к земле.

Ветер задувал в шлем. Костик смотрел вперед. Трасса достигла леса — высокие мохнатые сосны и черные кусты были близко, рукой подать, за сетчатым забором — и повернула на сто восемьдесят градусов, как бы предлагая вернуться. Костик посмотрел туда, где был Макс. Брат превратился в маленькую фигурку, как из набора солдатиков: солдатик в надувной лодке. К нему подъехал карт с инструктором. Помощь прибыла. Интересно, будет ли инструктор ругать Макса? Ну, даже если и будет — Макс все равно не расскажет. Как и про то, что без спроса играет в его, Костика, приставку.

Они догоняли двухместный карт с отцом и дочкой: зеленый и желтый шлемы.

— Обгоним? — крикнул Стас.

— Что? — На обгон пойдем?

Костик закивал.

Обойти удалось не сразу. Почти до конца круга Стас держался в хвосте «тандема» — боялся зацепить при обгоне.

На финише трасса расширилась, размеченная белым пунктиром на дорожки, и Стас дал полный газ. От ускорения его вдавило в сиденье, окатило пьянящим ощущением скорости. Еще чуть-чуть — и бело-красные линии сольются в стремительные мазки…

Он обставил соперников, проскочив мимо по левой крайней полосе, и вырулил на середину дороги. Раз — и ты впереди! Быстрее, лучше! Даже если с тобой никто не соревнуется.

— Вот так! — восторженно крикнул Стас.

Гонка захватывала. Теперь он понимал азарт пилотов. Жажду скорости. Власть над мотором.

Завершив первый круг, они промчались мимо трибуны. Стас поискал взглядом Катю. Во что она одета? Этот тест на внимание он бы не прошел. Как и многие другие. Не в этом ли его частенько упрекала жена?

Ага, вот! Катя размахивала руками, слишком нервно для приветствия и поддержки, но, возможно, ему показалось.

Он плавно повернул руль, приблизился к правой обочине, на следующем изгибе повернул влево и покатил прямо, прижавшись к левой обочине. Наконец-то прочувствовал машину, ощутил карт «живьем». Может, и правда сдать на права? Нет, глупость, конечно… Хотя карьера Михаэля Шумахера тоже началась с картинга.

Он перестал осторожничать. Кровь бурлила. Грудь распирало от восторга. Стас рассмеялся, смакуя приятную дрожь.

Костик высматривал Макса. Его синий шлем, огромную сливу. И не находил. Впереди маячило ярко-оранжевое яйцо, они его догоняли. Вдалеке, у самого леса, мчал гонщик в белом шлеме. Зеленый и желтый они оставили позади. Больше на трассе никого не было. Где же тогда Макс и инструктор? Чем дольше Костик об этом думал, тем больше волновался.

А потом увидел карт.

Он лежал за забором, у самой кромки близкого леса. Задрав вверх короткие лапы-колеса, задней осью на сломанных ветках черного куста.

— Папа! Смотри! — Костик показал на карт, левой рукой еще крепче сжав руль.

В голове крутились вопросы. Как машина оказалась за забором? Кто на ней ехал?

Стас тоже заметил перевернутый карт, и по спине побежал холодок. Азарт улетучился. На секунду он перестал дышать, нога соскользнула с педали газа. Он машинально вошел в дугу, чтобы прижаться к внутренней стороне трассы, и всмотрелся в лежащий на кусте карт, который будто вынесло с трассы и перебросило через ограждение.

Это ведь не карт Макса? Конечно, нет! Случись авария, сюда бы слетелись инструкторы. Наверное, карт лежит здесь давно… Но зачем? Очередная афера персонала?

Стас проехал короткий прямой участок разворота, подрулил влево и оглянулся. Ничего нового: лес, куст, карт. Может, надо остановиться, вжать педаль тормоза в пол — плевать, если заглохнет двигатель — и посмотреть, что да как? Не глупи, ответил себе Стас. И следи за дорогой. С Максом все хорошо. Он уже где-то на трассе, отстает от них на полкруга.

Но Стас его не видел.

Надо ускориться, догнать, убедиться.

Он притопил. Поворот. Еще поворот. Перегрузка. Руль влево, руль вправо. Полный газ. Обгон — оранжевый шлем, старшая девочка, остался за спиной. Свист шин по асфальту. Связка поворотов. Казалось, лес оцепенел от ужаса. Слипся в черный монолит. Поролоновая начинка шлема липла к коже. Широкая белая полоса — подход к кривой. Поворот влево. Спрессованное время и пространство. Поворот вправо. Приближающаяся финишная черта.

Стас по-прежнему не видел Макса.

Чувствуя волнение отца, Костик глянул на трибуну, надеясь, что вид мамы его успокоит.

Трибуна была пуста.

Нет, кто-то висел на перилах. Спрыгнул, резко встал, развернулся и побежал к трассе. Человек словно был грязным с головы до ног или состоял из черного дыма. Костик не мог сосредоточиться на странной фигуре.