Карточный домик

— Скажи, почему ты решил, что привести сюда чужого человека — хорошая идея? — спросил он небрежным тоном, но понизил голос так, чтобы слышал только L. Детектив вздохнул. Этот вопрос. Всегда один и тот же вопрос. — Кто он тебе?

Они уже почти подошли к входной двери.

Пожалуй, пришло время раскрыть свой обман.

— Она — моя жена, — ответил L беспечным тоном, будто говорил о чем-то обыденном, вроде перемены погоды. Оба его спутника резко остановились. Детектив обернулся. Лайт и Роджер одинаково побледнели.

— В чем дело?

— Жена?

— Жена?

— Весьма впечатляюще. Какое единодушие у двух почти незнакомых людей.

Роджер покраснел:

— Что ты имеешь в виду, L?

— Да, L. Что именно ты подразумеваешь под словом «жена»?

Детектив пошарил в кармане, выудил блестящий позолотой листок бумаги, развернул и небрежным движением руки предъявил своим спутникам.

— Я полагаю, что женой называется женщина, которая связана с мужчиной законными узами брака.

— Ты никогда не упоминал об этом! — Роджер бросил взгляд на Лайт. Она дрожала, глаза сузились в злые щелчки. — И… это девушка?

Она хмыкнула. L вздохнул.

— Да. С биологической точки зрения, Лайт — девушка. Сама она так же определяет свой пол, как женский. Но в силу некоторых обстоятельств, он чувствует себя более комфортно в мужской одежде и когда о нем говорят в мужском роде. Постепенно Лайт привыкнет к жизни в Англии и все изменится.

— Так теперь ты решаешь, как я себя определяю?

— Лайт — девушка. Не так давно он говорил мне в своих предпочтениях. Нет ничего предосудительного в желании быть женщиной. Равно как и скрываться под мужским обличием ради собственной безопасности — не является слабостью. Если Лайта устраивает такой способ защиты, то кто я такой, чтобы осуждать его? Но когда Лайт выздоровеет, у него не будет больше причин прятаться, и он сможет стать тем, кем желает.

Лайт демонстративно отвернулась от него.

— Сэр, не могли бы вы проводить меня в медицинский корпус? Сейчас я не в состоянии переносить присутствие этого человека.

Неожиданно Роджер кивнул и мягко положил руку ей на плечо. Он бросил неодобрительный взгляд в сторону детектива и повел Лайт в особняк. L пристально смотрел им вслед. Назревала ссора. Потерпит ли он поражение из-за собственных манипуляций, еще предстояло понять. В данный момент детектив хотел уединиться, чтобы обдумать следующий шаг.

— Вау! Он вернулся. Парни! Скорее сюда! L вернулся!

Он застыл на месте. Не менее десятка юных дарований одновременно выскочило из комнат с радостными улыбками. Некоторые воспитатели даже выглянули в коридор, чтобы узнать причину шума.

Надежды L на спокойное уединение развеялись как дым, когда от группы детей отделилась знакомая троица.

Глава 7. Прекрасная катастрофа

Мальчики заметно подросли с тех пор, как он видел их в последний раз.

L с ледяным спокойствием оценил тройную угрозу, безразличные глаза не мигая смотрели на стоящих рядом детей. Мэлло — старший из всех — был значительно выше остальных. Светлые волосы по-девчоночьи обрамляли лицо, одежда плотно обтягивала фигуру. Рыжеволосый Мэтт, младше Мэлло всего на год и несколько месяцев, беспокойно вертелся, то и дело поглядывая на экран портативной игры. Детектив почувствовал слабый запах сигарет — парнишка так и не бросил дурную привычку, которую приобрел еще до Дома Вамми. И наконец Ниа, самый младший, с серьезным видом смотрел в пол, простая пижама лишь чуть-чуть темнее непослушной копны белоснежных волос. Манерами он больше всех напоминал L, но его отстраненный взгляд говорил о том, что мальчик избегал общения с людьми даже больше, чем странный детектив. И возможно, поэтому был гораздо более беспощадным.

Всех троих готовили в преемники L. Каждый из них обладал уникальными умениями, способностями и складом ума. Ниа считался самым умным и жестоким из группы. Он действовал хладнокровно, безжалостно, не раздумывая над последствиями. Но при этом отличался тихим и замкнутым характером. Трудно быть детективом, когда живешь в собственном маленьком, но довольно сложном мире. Хотелось бы надеяться, что со временем мальчик изменится.

Мэтт — весьма творческая и наиболее уравновешенная натура из группы, уровень IQ лишь немногим ниже, чем у Ниа. Рыжеволосый парень превращался в непревзойденного мастера во всем, что касалось компьютеров. Пожалуй, из него получился бы идеальный преемник. Однако в последнее время Мэтт сознательно отошел на второй план, сосредоточившись на играх и взламывая правительственные сети шутки ради. Очевидно, он больше не собирался претендовать на титул L…