Короче говоря, отправили нас в самую задницу. Двенадцатый сектор Карантина. Там, где окраинные пустыри и часть заводских кварталов. Хоть и висит над пригородом густой туман и смог, даже через него видно здоровые трубы, торчащие над заводом. Торчат, будто башни сказочные из этих дурацких боевиков, где всякая магия-шмагия.
— Запомнил, — киваю я. — Сам заберешь свой клад, когда опять потянет искать приключений на задницу. А нам вас дебилов опять вытаскивать… Бывай, Умник!
Он облизывает губы, таращится на меня бешеными глазами.
А я выхожу из здания и отправляюсь на поиски этой кретинской коммутаторной кабинки. Черт знает, что за день.
Я иду по улице. Оборачиваюсь, чтобы проверить диспозицию. Стоит мой голубчик в холле, у стеклянной стены, никуда не девался. Стоит возле стекла, прислонившись к нему лбом. Печально так пялится мне вслед, как школьник какой-нибудь прыщавый на порнушную звезду. Скучает, наверное.
Ничего, потерпит.
Перехожу проспект, от одного небоскреба к другому. Мимо мелькают люди. Лица мрачные, озабоченные, костюмы строгие, в лапках сжимают комы и папки с бумажками, бормочат о насущном, о важном. Все спешат-торопятся.
Нахожу наконец кабинку, набираю Зубастиков рабочий.
На мой доклад он реагирует каким-то неразборчивыми восклицаниями вопросительного характера.
— Все в ажуре, — говорю. — Объект доставлен. Держу вот его под рукой.
На самом деле приятель мой тюрбанский отсюда, из кабинки — еле виднеется. Все так же стоит в холле ООНовской башни, прилепившись к стеклу.
Зубастик сопит.
Чего это с ним там? Неужели догадывается, что я конвориров долбанных еще не перехватил. Ладно.
— Хорошо, — говорит он, наконец. — Спасибо…
И отключается.
Да чего это с ним?
Я выхожу из кабинки. Некоторое время раздумываю над моральной дилеммой. Не могу выбрать между чувством долга и «Красными дьяволами» под вискарик.
Неспешным прогулочным направляюсь к моему тюрбану. Что он там толковал мне вдогонку? Уточню-ка. Так, на всякий случай.
Я перехожу через улицу и встречаюсь с ним взглядами. Пялится прямо на меня черными своими глазищами, словно прожигает. А рожей так вжался в стекло, что та аж побелела.
И мне вдруг начинает казаться, что лицо его движется навстречу. То есть даже не только его лицо, а вся улица. Я стою вроде на месте, а небоскреб этот очень быстро летит прямо на меня.
И звуки все пропали.
Еще успеваю понять, что это не небоскреб летит мне навстречу, а я лечу навстречу небоскребу. Успеваю почувствовать, что в спину мне бьет невидимая сокрушительная сила, а вместе со мной несется вперед целая волна мелкой пыли и бетонной крошки.
А потом вместе с этой волной я врезаюсь в асфальт. Прямо носом и раскрытыми ладонями.
И сразу же накрывает волной звуков — грохот, свист, звон стекла, чьи-то вопли, улюлюканье сигналок, трели комов, вой сирен.
Нечем дышать. Сплевываю кровь, задыхаясь от едкой пыли, кроме которой ничего вокруг нет. Пытаюсь ползти на четвереньках, кашляя и харкая. А кругом только пыль, пыль, пыль. Она набивается в глаза и уши.
Мир плывет перед глазами. Мир рассыпается по частям.
А я пытаюсь удержать в памяти лишь одно. Кажется, самое важное: «… в Карантине, в секторе бэ-двенадцать, там где библиотека была… оплавленные качели, такие перекрученные. Мы насадили банку из-под бобов на одну из штанг. Точный ориентир… Если когда-нибудь тебе захочется копнуть глубже. Захочется узнать ответы»…