Кирпичики счастья

Он казался таким несчастным и маленьким на большой кровати, что у Майкрофта случился приступ жалости и любви к младшему брату. Было время, когда этот ребёнок его ужасно раздражал. Но потом оказалось, что мальчик умный и по-своему интересный. А поскольку он не был соперником и не отнимал у Майкрофта родительскую любовь, тот стал относиться к младшему покровительственно. А чувствовать обожание со стороны Шерлока было даже приятно.

— Нет, у тебя определенно холодно, — заметил Майкрофт, поёжившись в своей байковой сорочке. Подумал, что должен был вспомнить, каково в его бывшей спальне, и набросить на плечи хотя бы одеяло, прежде чем идти навещать братишку. — Ну-ка… — он приподнял край одеяла и забрался в кровать к младшему.

Шерлок ойкнул — он не ожидал такого. Майкрофт устроился поудобнее, укутавшись в одеяло, но спина брата оказалась открытой.

— Двигайся ближе.

Тот с некоторой опаской подвинулся. Но брат был такой большой и главное — тёплый. Шерлок зашмыгал носом и почти уткнулся им в сорочку Майкрофта. Когда одеяло было подоткнуто со всех сторон, тот неожиданно предложил:

— Хочешь, я расскажу тебе какую-нибудь историю?

— Сказку? — замирающим голосом предположил Шерлок. Про себя он думал, что, наверное, уже умер и попал в рай. Такой правильный рай, с заботливым старшим братом и бутылкой горячей воды под замёрзшими ступнями.

Майкрофт задумался, прежде чем ответить. Сказка казалась ему чем-то до ужаса неряшливым и нерациональным, но так же чётко он понимал, что братишку едва ли заинтересует биография Цезаря, которую он читал в те дни. Или математика — хотя и красивая, холодная и логичная. Или… он быстро перебрал в памяти свои книги — нет, едва ли там нашлось бы что-то для больного малыша.

— Попробую, — протянул он. — Давно-давно в кошачьем королевстве правил король Том Тиддлтрам. И был у него министр Полосаус. И вот как-то раз приходит министр к королю и говорит ему: «Ваше мурчащее величество, из кладовой пропало семь голов сыра».

— А кто их украл?

— Не перебивай, — наставительно произнёс Майкрофт. — Слушай внимательно и попробуй догадаться сам. «Как смеешь ты накануне праздника докладывать мне об этом! — зашипел король и стал драть когтями свой трон. — Немедленно ступай и отыщи вора, иначе ты будешь наказан!» Полосаус отправился в королевские кладовые и вызвал кота-кастеляна.«Покажи мне, где хранились украденные сыры», — велел министр. Кастелян раздраженно дёрнул рыжим пушистым хвостом, хотя и не сказал вслух ни слова — к чему было спорить с министром? Он провел Полосауса в кладовую, показал замок на двери — большой кованый замок на надёжной дубовой двери — и развел лапами — мол, не понимаю, как это могло случиться, если единственный ключ от кладовой с любимым сыром его величества всегда у меня.

— Значит, это он и украл? — пропищал Шерлок из-под одеяла.

— Ты опять перебиваешь, — промолвил Майкрофт с некоторым разочарованием в голосе. Ему приходилось импровизировать на ходу и он сам пока что не знал, кто там украл сыры, но мальчик ухватился за самую простую версию — какой же он ещё маленький! — «Покажи мне ключ!» — велел Полосаус, и кастелян повёл его в свою комнату, где показал ключ от кладовой«. А вот теперь мне скажи, если кастелян не виноват, что мог обнаружить Полосаус, рассматривая ключ?»

— Жулики делают вторые ключи, да? А как они их делают? — спросил Шерлок.

— Для этого нужно или украсть ключ, но потом обязательно вернуть его на место, чтобы хозяин ничего не заподозрил, — подумав немного, решил Майкрофт; по крайней мере, это звучало логично, — или сделать с ключа точный слепок и уже по нему изготовить копию.

— Значит, Полосаус мог найти на ключе следы того, на чём делали слепок? — нерешительно сказал мальчик. — Но если следов не было… значит, вор мог просто украсть ключ и вернуть его кастеляну. Получается, есть следы или нет — всё равно не понятно, как всё было…

— На ключе никаких следов не было, — продолжал импровизировать Майкрофт. — Ключ лежал на полке в шкафу, а шкаф стоял рядом с окном.

— Вор мог залезть через окно?

— Теоретически не мог: под окном располагался узкий, но глубокий канал, а по ту сторону канала находилась караулка, и там всегда сидел кто-то из стражников.

Малыш задумался, но в этот раз совсем ненадолго.

— Наверное, это были стражники, — сказал он. — Только они постоянно были рядом с ключом.

Майкрофт недовольно поморщился. Братишка, даже больной и уставший, все же соображал, и соображал быстро. Впрочем, это было хорошо. Хорошо, что младший не был обычным тупым младенцем. Однако теперь нужно было выкручиваться.

— Так они же стражники, им охранять положено, — пытался он протянуть время.

— Зато на них никто не подумает. Весь сыр они съесть не могли. Наверное, они его или спрятали, или продали кому-нибудь. Если Полосаус придёт к ним и скажет, что они украли сыр, то он ничем не сможет доказать. Ему надо походить по замку и поспрашивать, кто что видел. Когда в деревне подожгли чей-то сарай, я слышал, как кухарка рассказывала, что констебль сначала искал свидетелей.