Когда я была маленькой, моя бабушка говорила мне, что девочка никогда не должна полностью сбривать волосы с головы, иначе за ней придёт дух. Когда я немного подросла, мне стало казаться, что это просто глупое суеверие, потому что как же тогда живут все бритоголовые монахини? Но, будучи в средней школе, я своими глазами увидела страшное подтверждение этому «суеверию»…
Несколько учителей подтянули к себе листы и внимательно их разглядели. Действительно, на нескольких листах были исправлены оценки. 58 баллов превратились в 88, 19 — в 79. Исправления были сделаны очень заметно, видно было, что мошенник не постарался особо скрыть свои следы и сделал свою работу«на авось» — вдруг сойдёт.
— Ничего себе! Этими студентами нужно хорошенько заняться, — согласились учителя.
— Хуже то, что неизвестный совершил ещё один проступок. На сданном листе с невыполненным тестом было подписано имя«Кэ Сяонань», но я проверил списки учеников, там такого не значится.
— Кэ Сяонань? — сидевший сбоку учитель Шэнь резко вскочил с кресла, его лицо моментально побледнело, он трясся всем телом, а губы, дрожа, повторяли эти три слога.
— Учитель Шэнь, что с вами? — завуч Юй, увидев перемену, произошедшую с учителем Шэнем, страшно перепугался, — Вы знаете этого Кэ Сяонаня?
— Нет, нет, нет, я не знаю… я только… я думаю, поведение этого ученика действительно ужасно!
— Ах, вот как? Ну, что касается этого ученика, то его поведение не сойдёт ему с рук, — гневно сказал завуч и ушёл на урок.
Учитель Шэнь опустился на своё место, глаза тупо смотрели прямо вперёд. Он почти вспомнил, что это за Кэ Сяонань и как он связан с ним, учителем Шэнем. Тот случай, казалось, уже все забыли, одного Шэня он всегда беспокоил…
15 лет назад.
— Кэ Сяонань, как ты мог? Не только провалил экзамен, но и исправил оценки на экзаменационных листах! Обманул своего классного руководителя! Разве так можно?
— Ты опять пользовался шпаргалкой? Да ты не умеешь даже скрыть своё мошенничество! Когда ты пользуешься шпаргалками, все это видят, ты идиот!
— Ты опять провалил экзамен? Да ты недостоин называться учеником. Ты меня краснеть за тебя заставляешь. Ты вообще можешь идти и сдохнуть, никто не заметит, зачем ты нужен в этом мире, лентяй, тупица! — учитель Шэнь сказал эти слова и тут же пожалел о них. Тогда он был слишком молод, и его слова часто выходили за рамки.
В тот вечер он получил письмо:«Учитель Шэнь, Вы правы, я действительно полный идиот и тупица. Хотя я и занимаюсь так старательно, как только могу, я ещё ни разу не выдержал экзамена. Я часто делаю шпаргалки, но их каждый раз обнаруживают. Я больше недостоин жить в этом мире, мне правда лучше умереть. Мне очень стыдно перед Вами, пожалуйста, забудьте, что Вы когда-либо учили меня. Кэ Сяонань».
Как только учитель Шэнь получил это письмо, он понял, что это предсмертная записка. Он тут же побежал разыскивать Сяонаня, но когда нашёл его в роще позади школы, было уже поздно. На одном из деревьев висел человек, его ноги окоченели и тело болталось на ветру как маятник часов, вот только эти часы уже остановились. Лицо Сяонаня было бледным, его выкатившиеся из орбит глаза смотрели на учителя Шэня с обидой и сожалением. Его язык вывалился наружу и с его конца медленно капала на землю кровь. Тихий и безмолвный труп без сомнения принадлежал Кэ Сяонаню.
С того дня учитель Шэнь каждый день мучился угрызениями совести — ведь это его неосторожные слова привели к трагедии. Он не мог простить себя, перед глазами всегда стояла страшная картина: труп Кэ Сяонаня, болтающийся на дереве.… Сегодняшее дело было и впрямь странным. Завуч Юй действуя где посулами, где угрозами, вылазил вон из кожи, чтобы найти зачинщика, но его усилия ни к чему не привели. Глядя на невинные детские лица, Юй в конце концов отступился.
В эту ночь учитель Шэнь должен был дежурить в ночь — на завтра был назначен государственный экзамен. Пришли экзаменационные листы, и завуч Юй неоднократно напоминал учителю Шэню, что нужно несколько раз проверить надёжность кабинета, в котором они хранились, чтобы избежать желающих смошенничать учеников, которые могут попытаться выкрасть задания, потому что этот экзамен действительно очень важен и должен пройти без эксцессов. Передав дела, завуч Юй покинул школу.
Постепенно спустилась ночь. Учителю Шэню было неспокойно. Он накинул куртку и вышел из комнаты дежурного.«В этой школе всё чересчур! Зачем так охранять, кто сюда полезет ночью?» — недовольно сказал он.
Снаружи осенний ветер дул порывисто, кружа по земле листья. Листья плясали на ветру как траурные флажки на могильных плитах. Ночь была тёмной, и эта темнота пугала. На небе только что прорезавшийся молодой месяц был окружён жёлтым ореолом, бессильно испуская неверный свет. Несколько звёзд испускали сероватый, как глаза умирающего свет. Вдалеке время от времени ухала сова. Ещё какие-то странные звуки, то ли небесные, то ли адские, возникали периодически вокруг, заставляя сердце человека уходить в пятки.
Учитель Шэнь задрожал, не зная, то ли осенний ветер леденит его тело, то ли его собственный внутренний страх. Сегодняшяя ночь была очень похожа на ту, пятнадцать лет назад. В тот вечер разве не стояла такая же мрачная погода?«Кэ Сяонань, где бы ты ни был, прости меня!»