Канадский город Ванкувер, центр провинции Британская Колумбия, получил специфическую мрачную известность в 1981 г., когда здесь был разоблачён педофил и убийца Клиффорд Олсон. И надо же было такому случиться, что по прошествии двух десятилетий этот город снова оказался в центре внимания мировых средств массовой информации, причём в силу весьма схожих драматичных обстоятельств. Правда, на этот раз масштаб криминального явления, с которым столкнулись городские власти и службы защиты правопорядка, оказался несравнимо значительнее, а детали раскрытых преступлений — много ужаснее. Хотя, казалось бы, куда уж более?
Однако после первого информационного вброса наступило затишье длиною почти в месяц. Со стороны могло показаться, что расследование неожиданно затормозилось: воздушный шар всё также дважды в неделю поднимался над фермой Пиктонов, криминалисты мешками вывозили мусор, однако за этим ничего не следовало — ни новых разоблачений, ни шокирующих деталей. Сам Пиктон словно бы пришёл в себя и прежней экзальтации более не демонстрировал. Он занял и в дальнейшем неукоснительно придерживался очень прагматичной стратегии поведения: признавал неоспоримые улики, но категорически отказывался «припоминать» эпизоды, которые не могли быть доказаны правоохранительными органами. Кроме того, Пиктон твёрдо заявлял, что всегда действовал в одиночку — это выводило из числа возможных соучастников его брата Дэвида и сожительницу Дэйну Тэйлор, с которой Роберт совместно проживал в период с января 2000 г. по ноябрь 2001 г.
Необходимо отметить, что подобная весьма прагматичная (и циничная) линия защиты ничем убийце не грозила. В Канаде с 1977 г. отменена смертная казнь за убийство, а с 1998 г. установлен полный запрет на смертную казнь. Признанные Пиктоном 2 убийства и без того тянули на пожизненное заключение, так что канадское правосудие при всём стремлении не могло ничем отяготить судебный вердикт. Так что решение не помогать правоохранительным органам в их работе с точки зрения нераскаявшегося убийцы выглядит единственно оправданным.
8 марта 2002 г. представители полиции Ванкувера на пресс-конференции рассказали о состоянии расследования и впервые придали гласности информацию об идентификации ДНК Серины Аботсвэй и обнаружении её вещей на свиноферме. О Моне Уилсон на этой пресс-конференции ничего не говорилось — информация умышленно подавалась дозировано, дабы соучастники Пиктона, если таковые действительно существовали, не могли составить представление об информированности следствия.
21 марта 2002 г. пресс-служба RCMP распространила официальное заявление, в котором сообщалось о том, что сбор следов на ферме Пиктонов и их криминалистическое исследование могут растянуться на срок 1 год или даже больше. Как станет ясно из дальнейшего хода событий, прогноз этот оказался весьма и весьма оптимистичным. В этом же самом заявлении «Конной Полиции» особо подчёркивалось, что никаких обвинений против иных лиц, помимо Роберта Пиктона, не выдвигалось.
На протяжении всего марта 2002 г. проводился методичный осмотр всех построек на свиноферме, позволивший обнаружить несколько десятков следов крови разной степени загрязнённости и давности происхождения. Все эти следы тщательно исследовались. Несмотря на то, что большинство из них были оставлены свиной кровью, некоторые следы однозначно происходили от крови человека. Криминалистам удалось восстановить из них ДНК, совпавшие с ДНК Жаклин МакДоннел (пропала без вести в январе 1999 г.), Хизер Боттомли (исчезла в апреле 2001 г.) и Дайаны Рок (исчезла в октябре 2001 г… 3 апреля 2002 г. Роберт Пиктон был официально обвинён также в убийствах упомянутых трёх женщин; т. о. общее число инкриминируемых ему убийств достигло 5.
А на следующий день — 4 апреля — произошло событие, заметно повлиявшее на весь ход дальнейших работ на свиноферме. В тот день впервые были найдены человечески останки.
Произошло это неожиданно даже для самих сотрудников RCMP, которые теоретически должны были быть готовы к такого рода находкам. Однако сие мрачное открытие было сделано в столь неподобающем месте, что участники оказались застигнуты врасплох. Они ожидали отыскать человеческие останки закопанными или замурованными, однако на самом деле убийца даже и не пытался их прятать; всё это время они оставались фактически на виду.
Утром 4 апреля 2002 г. сержант RCMP Тимоти Слейг (Sleigh) предложил коллегам «разобраться» с содержимым большого холодильника, находившегося в задней комнате коптильни. На свиноферме последние недели постоянно имели место перебои с электроэнергией, вызванные тем, что работавшие там включали в сеть слишком много электроинструментов — «болгарок», перфораторов, светильников. Содержимое холодильника явно стухло и потому от него исходила отвратительнейшая вонь.