Канадский город Ванкувер, центр провинции Британская Колумбия, получил специфическую мрачную известность в 1981 г., когда здесь был разоблачён педофил и убийца Клиффорд Олсон. И надо же было такому случиться, что по прошествии двух десятилетий этот город снова оказался в центре внимания мировых средств массовой информации, причём в силу весьма схожих драматичных обстоятельств. Правда, на этот раз масштаб криминального явления, с которым столкнулись городские власти и службы защиты правопорядка, оказался несравнимо значительнее, а детали раскрытых преступлений — много ужаснее. Хотя, казалось бы, куда уж более?
Однако то, что Тимоти Слейг увидел и узнал во время расследования 1995 г. очень помогло ему теперь, в апреле 2002 г.
Потому что открыв холодильник, криминалисты нашли в нём два ведра, вставленные одно в другое. В верхнем ведре находились подвергшиеся заметному разложению человеческая голова, предплечья обеих рук и голени обеих ног, торчавшие вверх словно палки. Подняв верхнее ведро, криминалисты увидели в нижнем такие же части тела другого человека — голову с руками и ногами. Разница в укладке состояла лишь в том, что в нижнем ведре предплечья и голени были уложены более компактно, плотнее друг к дружке. Однако открытия этим не были исчерпаны: когда содержимое вёдер стали извлекать, выяснилось, что головы аккуратно распилены пилой с механическим приводом на две половинки каждая. Распил начинался от подбородка, проходил через нос и затылок и оканчивался в районе темени (видимо, свободный ход инструмента либо его геометрические размеры не позволяли продолжить распил и полностью разъединить половинки). Поэтому на завершающем этапе этой операции головы просто разломили руками, в результате чего на теменных костях появились характерные сколы и зубцы.
Обе головы имели пулевые отверстия, свидетельствовавшие о том, что люди были убиты выстрелами в затылок, убийца во время стрельбы находился слева сверху. Пули отыскать не удалось, видимо, стрелявший извлёк их во время распила голов. Несмотря на манипуляции преступника и заметное повреждение тканей в результате разложения, криминалистам довольно быстро удалось идентифицировать найденные фрагменты: в верхнем ведре находились части тела Андреа Джосбари, пропавшей без вести в июне 2001 г., а в нижнем — Серины Аботсвэй, исчезнувшей месяцем позже.
В последующие дни криминалисты приложили максимум усилий к тому, чтобы отыскать инструмент, которым были сделаны распилы голов. На ферме имелись электрические пилы, необходимые для разделки свиных туш, однако их тщательное исследование с очевидностью показало, что человеческой крови на них нет. Это открытие заставляло думать, инструмент, использованный для расчленения трупов, был убийцей заблаговременно уничтожен.
Криминалистов, разумеется, чрезвычайно интересовал вопрос принадлежности отпечатков пальцев на вёдрах и холодильнике. И тут их ожидал немалый сюрприз: выяснилось, что там имеются отпечатки пальцев обоих братьев Пиктон, Дэйны Тэйлор, сожительницы Роберта, проживавшей с ним одно время на свиноферме, и наконец, некоего неизвестного мужчины (на то, что это был именно мужчина однозначно указывал большой размер отпечатка). Неизвестный, отпечатки рук которого до этого уже встречались криминалистам в других местах свинофермы, получил условное прозвище «Казанова».
И Джосбари, и Аботсвэй исчезли ещё летом 2001 г., т. е. более чем за 8 месяцев до момента обнаружения фрагментов их тел. Между тем, состояние тканей найденных частей свидетельствовало о том, что их разложение началось не более чем за 1 мес. до момента обнаружения, т. е. в начале марта 2002 г. До той поры плоть сохранялась в условиях, исключавших разложение, т. е. в холодильнике. Именно в начале марта на свиноферме стали отмечаться систематические перебои с подачей электроэнергии, что и спровоцировало начало посмертных изменений в тканях. Логичным казалось предположение, что вёдра с частями трупов в холодильник поставил сам убийца, причём сделал это спустя непродолжительное время с момента убийства и расчленения тел. И если вёдра эти простояли в холодильнике много месяцев, то их не могли не заметить люди, открывавшие его. А если это так, то Дэйна Тэйлор, Дэвид Пиктон и неизвестный «Казанова» становились, как minimum, виновными в сокрытии убийств, а возможно, их соучастниками.