Кое-что про зомби, или безумная бойня блюющих каннибалов

— Я и еще восемь человек, мы служили ее величеству до Судного Дня. Последнее время мы кочевали из лагеря в лагерь, пытаясь организовать боеспособный отряд. Но Стервятники перехватили нас раньше, чем мы достигли Ньюхейлема. Мы дали бой, но этих тварей было слишком много и вооружены они были не хуже солдат. Из трехсот сорока шести человек, осталось всего четырнадцать. Мы оторвались на джипе, или может они решили не тратить на нас топливо, черт знает, но так или иначе мы спаслись. По рации мы услышали, что есть лагерь недалеко от Белвью и направились туда. Остальную часть вы уже слышали. Я ранен всего лишь в ногу, поэтому без труда смогу командовать людьми.

— Дьявол, что ж вы раньше молчали! — Вик снял очки и пристально посмотрел в лицо мужчине. Тот ухмыльнулся.

— Я ждал подходящего момента.

— Вы его дождались. Потрудитесь представиться.

— Командующий четырнадцатым батальоном армии ее величества, майор Джон Нортон.

— Произнося эту фразу, мужчина выпрямил спину и остался на обеих ногах, несмотря на ранение.

— Превосходно.

— К вашим услугам.

— Итак, джентльмены, пришло время потрудиться.

— Вик встал из-за стола и направился к выходу.

— Майор Нортон командует обороной, если что-нибудь случится, его приказ — закон. С этим не будет проблем, Мелиса?

— Нет, Вик, но предупреди майора, чтобы не злоупотреблял доверием.

— Твою мать, Мелиса… — Вик взглянул на стоящего в двух шагах майора.

— Нет проблем, мэм, ваш приказ для меня закон, — широко улыбнувшись произнес Нортон и заковылял к выходу.

Лагерь начал готовиться к вылазке.

Мужчины и женщины столпились возле столов, выбирая оружие. Дети, которые могли управляться хотя бы с винтовками, тоже стояли в общей толпе и ждали своей очереди. Несколько человек начали вытаскивать из центрального здания крупнокалиберные пулеметы, и складывать их по два рядом с вышками, по всему периметру. Из недр склада также извлекли четыре миномета и два громадных ящика с минами. «Артиллерию» начали поднимать на крышу и устанавливать на определенные позиции. К грузовикам-воротам также подтаскивали ящики с патронами. Люди, получившие оружие забирались на галерею, выстроенную вдоль всего забора.

Создавалось ощущение, что лагерь готовится к длительной осаде. Но подобные меры принимались при каждой вылазке, которые, в зависимости от успеха, происходили от двух до шести раз в месяц. Это было необходимо. Чтобы колонна не стала легкой добычей, в сопровождение всегда шла тяжелая техника. Оставшись без огневой поддержки лагерь превращался в соблазнительную мишень. Стервятники очень эффективно использовали разведку, и малейшая неосторожность могла стоить жизни всему лагерю.

Вик запрыгнул на ступеньку «Ковчега» и открыл дверь кабины. Закинув внутрь«FAL 50.63», он схватился за крышу и заскочил на капот. Проверив защитные листы, он забрался на кабину и принялся осматривать крепление. Убедившись, что оно в порядке, он махнул стрелкам, и полез внутрь.

Юноши потащили к грузовику сорока миллиметровый «CIS 40GL». Не без труда взгромоздив оружие на крепление, они принялись его монтировать. Через некоторое время гранатомет принял законченный вид, и парни приступили к дальнейшему вооружению Ковчега.

Маркус тем временем готовил к походу свой транспорт — грузовик-цистерну, захваченный во время военного похода на Стервятников, примерно месяц назад. Он проверял толстые стальные листы, защищавшие саму цистерну. От состояния этих кусков стали напрямую зависела его жизнь, поэтому он подходил к проблеме с невероятной тщательностью. Пока он совершал обход, остальные успели полностью подготовить Ковчег и грузовики сопровождения, называемые Архангелами.

— Открыть ворота! — Скомандовал Вик и воткнул передачу.

Взвыла турбина и, слегка вздрогнув, «Ковчег» стал выворачивать на дорогу. Дым черным облаком стелился над кузовом, в котором расположились стрелки и остальные члены команды. Колеса глубоко зарывались в песок, даже несмотря на предусмотрительно подстеленные листы металла. Наконец резина закусила асфальт.

Микки вскочил в кабину Архангела, возглавившего колонну и занял место стрелка, на переоборудованном кресле пассажира. Второй сдал назад, полностью освободив дорогу.

Колонна поползла к городу. Из-за нагроможденного металла тягачи двигались медленно, и приходилось периодически давать двигателю остыть. Первым шел тяжеловооруженный Архангел, имеющий пулемет в кабине, четыре по бокам кузова и в центре спаренную зенитную установку, которую использовали как крупнокалиберное орудие. Дальше следовал Ковчег, за ним цистерна с двумя джипами сопровождения. Замыкал строй второй Архангел, легче вооруженный, но имеющий в кузове противотанковый гранатомет.