Конец Охоты

Сквозь зубы выругался, когда мою соратницу опрокинуло близким взрывом, и высунулся, и начал беспорядочно палить, чтобы отвлечь внимание на себя и дать возможность сориентироваться и укрыться. Однако, вскоре достали и меня тоже. Причём, очень плохо достали… Случилось то, чего я так боялся. Появившийся внезапно не пойми откуда медик — летающий прозрачный куб с мозгом внутри и кучей манипуляторов снаружи — сумел подкрасться незаметно и выстрелил парализующим шприцем, лишив возможности двигаться. К счастью, а может, и совсем наоборот, повезло упасть так, чтобы видеть, что происходит с боевой подругой. Она заметила новую опасность, весьма точно всадила в строгга ракету, но, в это же время, ещё один такой же приближался со спины — видимо, где-то в потолке было отверстие, через которое они смогли пробраться. Крикнуть об этом я не мог, открыл окошко интерфейса сообщений и начал печатать, но, пока делал это, подлый киборг успел завершить своё грязное дело…

Я лежал, бессильно наблюдая за происходящим, без всякой возможности двинуться. Даже пошевелить глазами и скрипнуть зубами, и то было никак. В чате высветилось сообщение: «Выхожу. Надеюсь, побегаем и постреляем ещё, если вырвусь, но потом — сейчас, надо сына забирать из школы».

Когда в поле моего зрения появилась Стерва, даже не удивился. Дева медленно и высокомерно прошествовала мимо, прямиком к безвольному телу женщины-игрока — причём, безвольному во всех смыслах, ибо та уже разлогинилась, её имя в списке контактов стало серым — и принялась избивать свою жертву ногами, с явно видимым удовольствием и знанием дела. Затем, присев на корточки, пустила в ход свои жуткие когти…

Ни отвернуться, ни зажмуриться было никак, и оставалось только наблюдать. Успокаивало только то, что всё это происходит с безвольной куклой, и настоящая хозяйка некогда великолепного тела, превращавшегося на моих глазах в груду парящего мяса, сейчас где-то на старушке Земле, беззаботно топает по какой-нибудь улице, залитой солнечным светом, или дождём, или усыпанной снегом, а может, едет на машине, или в метро… И не знает, через какой кошмар пришлось бы проходить, не имей она возможности вот так просто взять и выйти из игры. Мысленно ухмыльнулся: игры, как же… Для кого-то это уже нечто гораздо большее. И чёрт бы побрал грёбаных разработчиков-извращенцев, которые напридумывали всех этих кровавых ужасов… Да и меня тоже, вот дёрнуло же тогда именно сюда лезть, чтобы вирткапсулу опробовать? Нет бы, в каком-нибудь симсонлайне оказался… Там, если не приглядываться особо, вообще можно разницы не заметить, то ли ты в реале, то ли в виртуальности.

А моя старая знакомая, закончив развлекаться, встала и повернулась ко мне. Вся измазанная в кровище, она была, тем не менее, даже в чём-то красива. Или же, это опять моё многомесячное воздержание подняло голову, почувствовав рядом хоть что-то, отдалённо напоминающее женщину? Особенно, поражали эти пронзительные голубые глаза, смотревшиеся совершенно инородно на заляпанном лице…

Внезапно, резко наклонившись, Стерва одним резким и ловким движением что-то сделала, и сразу вновь распрямилась, держа в руке предмет, в котором с трудом можно было узнать голову женщины-игрока. На этом моменте случился чуть было не спасший меня казус: не сдержав рвотного позыва, я стал захлёбываться в собственной блевотине, так как не мог перевернуться. И уже было обрадовался, что вот оно, нежданное спасение, но нет, Железная Дева что-то резко крикнула, и грубым пинком меня перевернули на живот. Потом, подняли за волосы — вообще, у обычных игроков всегда аккуратный ёжик, но у меня такое только сразу после перерождения, а потом, почему-то, постепенно начинаю обрастать. Парикмахерских же в окрестностях как-то не предусмотрено.

В поле зрения появился раскачивающийся вправо-влево безобразный маятник, из окровавленной мёртвой головы, которую рука Девы держала за слипшиеся волосы. Дьявол, чтоб вы все в аду горели, кто весь этот бред понапридумывал! Блевать уже не получалось, нечем было, но спазмы продолжались. Усиленно пытался абстрагироваться от происходящего, представить себе, что всё это не со мной происходит, и убеждал себя, что надо просто чутка потерпеть. Это же ещё живодёры за меня не взялись, пара ранений и паралич не в счёт…

Наконец, насладившись триумфом, Стерва отбросила свою игрушку в сторону и присела на корточки передо мной, взяв кончиками своих жутких когтей за подбородок. Я мысленно весь сжался, вот оно, начинается, сейчас примется и за меня, но ничего не последовало. Похоже, так легко не отделаюсь, светят тюрьма, пыточные камеры и строггизация на фабрике… А там просто и быстро сдохнуть не дадут.