Королевич Мирко

Поблагодарил ее Мирко за добрый совет, спустился в подвал, кувшинчик наполнил, а что в бочке оставалось, все на землю выпустил, чтобы неоткуда было Песьеголовому силы призанять. Привязал кувшин на шею, незаметно припрятал за пазухой, поднялся затем к королевне, и вышли они вместе на крыльцо, стали Песьеголового ждать.

Вдруг все окрест потемнело, воздух смерчем завился, светопреставление, да и только, а потом громыхнуло — упала посреди двора палица неподъемная, из земли вода выступила, брызги во все стороны полетели.

— Готовься, Мирко, Песьеголовый идет! — вскрикнула королевна.

Обмакнул Мирко пальцы в кувшин, сбежал во двор, палицу подхватил и так метнул ее, что она прямо под ноги коню Песьеголового упала, хотя он далеко еще был от дворца, в семидесяти верстах, а то и подальше.

Споткнулся конь о палицу, всхрапнул громко, назад отпрянул.

— Эй ты, тварь, чтоб тебя волки задрали! — заорал Песьеголовый в сердцах.

— Семьсот лет меня носишь, не споткнешься, а тут что с тобой приключилось?

— А то со мной приключилось, что кто-то палицу твою мне под ноги бросил.

— Подумаешь, горе какое, знаю я, кто ее швырнул мне. Еще шестьсот лет назад я видел во сне, что явится в эти края королевич Мирко и вздумает со мной силою потягаться. Ну-ну, где он там, щенок?! Сейчас я ему шею сверну!

Пришпорил Песьеголовый коня и вмиг у своего дворца очутился. Подошел прямо к Мирко и говорит ему:

— Что, Мирко, явился-таки? Ну что ж, живым не уйдешь отсюда. На мечах биться будем либо так драться?

— Мне все равно, Песьеголовый. Ты старше, ты и выбирай.

— Ладно, сынок, сразимся мечами.

— Меч, вон из ножен! — в один голос крикнули оба, и засверкали мечи, искры от них так и посыпались.

— Эдак ничего у нас не выйдет, — сказал Мирко, — зря только мечи зазубрим. Давай бороться, Песьеголовый.

— Ладно, Мирко, давай бороться, прощайся, пока жив, с отцом-матерью, с родичами, коли есть они у тебя.

— Я уже попрощался, — говорит Мирко, — попрощайся и ты, Песьеголовый.

— И я уже попрощался, шестьсот лет тому назад.

— Тогда прикажем оба мечам своим в ножны вернуться. Сказано — сделано. После того стали они бороться. Бились так, что земля сотрясалась. То Мирко Песьеголового на лопатки положит, то Песьеголовый — Мирко, да только оба в тот же миг опять на ноги вскакивали. Бились, бились, и справа заходили, и слева — ни один другого победить не может.

— А ну-ка еще разок! — крикнул Песьеголовый, обхватил Мирко руками и так оземь грохнул, что тот по пояс в землю ушел.

Вспомнил тут Мирко про кувшин, обмакнул мизинец, из земли сразу выскочил, схватил Песьеголового и наземь швырнул, так что гром по округе прошел. Потащил он Песьеголового за волосы к озеру бездонному, что за дворцом раскинулось, голову ему отрубил, тело в воду бросил.

Радости было во дворце алмазном — и не описать! Королевна сама Мирко на шею кинулась:

— Ты мой, я твоя навеки!

Собрались они скоренько в путь, уже и на волшебного коня можно бы садиться, да Мирко что-то задумался, вроде бы печаль томит его.

— Что с тобой, Мирко? — спрашивает королевна.

— Может, меня с собой брать не хочешь?

— Что ты, милая, не оставлю я тебя ни за какие сокровища, просто жаль мне алмазный дворец бросать, очень уж он красивый.

— Ну, коли ты об этом печалишься, — сказала королевна, — сейчас я тебя развеселю. Вот возьми эту палочку алмазную. Я вернусь во дворец, а ты ступай вкруг дворца, палочкой по нему постукивай, и он потихоньку-полегоньку свернется, величиной не больше яблока станет. Положи тогда его в котомку, а дома по яблоку этой палочкой постучи, и опять оно станет дворцом алмазным, там и меня увидишь, в шестом окошке на шестом этаже.

Мирко так и сделал, как ему королевна наказывала. И впрямь:

громадный дворец свернулся, в яблочко превратился, да такое маленькое — на ладони уместился весь. Положил его Мирко в суму — раз, два! — до десяти сосчитать не успел, как уже во дворе отцовского дворца очутился. Старый король и заветный его друг-товарищ, издали Мирко увидели, кричат:

— Ну, победил ли ты Песьеголового? Мирко кричит в ответ:

— А то как же!

— Эй, Мирко, сынок, зачем зря говоришь, — сказал старый ви-гязь, — ты ж там и не был.

— И мне что-то не верится, — сказал отец.

Мирко молча достал из сумы алмазное яблочко, положил его посреди двора, постукал со всех сторон алмазной палочкой, и вдруг — вот чудо так чудо! — стало яблоко быстро-быстро расти, глядь, а посредине двора дворец алмазный стоит, сверкает, всеми красками переливается, а в шестом окошке на шестом этаже сидит, облокотясь, королевна красоты несказанной.

— Это Песьеголового дворец, — закричали старики, — второго такого нет в целом мире! Ты, Мирко, настоящий мужчина.

Поздоровались старики с Мирко за руку, обняли, расцеловали его, по всей стране глашатаев разослали, чтобы знал народ: победил Мирко Песьеголового и с этого дня он король Белого государства. Тут же и священника призвали, чтоб обвенчал он Мирко с прекрасной королевною.

Зажили они хорошо и сейчас еще живы, если не померли.