Кто стоит за дверью

Мужчина вздохнул, пытаясь расслабиться, но в голову настойчиво лез образ ухмыляющегося Карандаша, стоящего с той стороны двери. Да, конечно, в детстве он тоже читал приключения Карандаша и Самоделкина. Очень интересно.

Сон никак не шел. Укрепилось чувство, что если сейчас не пойти, не открыть дверь и не включить свет, не убедиться, что коридор пуст — то заснуть не удастся. Он выругался про себя — наверное, уже сотый раз за день. Кажется, матершинники не смогут попасть в рай?

Он нехотя выбрался из кровати и зачем-то надел штаны.

— Ты куда? — сонно удивилась жена.

— Да в туалет.

Она поглубже залезла головой в подушку и погрузилась в дрему.

Мужчина подошел к двери. Открывать до дрожи в пальцах не хотелось. Помедлив несколько секунд, он отодвинулся чуть в сторону, глубоко вздохнул и потянул на себя ручку. Сразу же почувствовал, как горячая волна адреналина пронизывает тело насквозь.

Пусто и темно. Мужчина осторожно вышел в коридор, озираясь по сторонам. Нащупал выключатель и зажег свет. Опасливо стрельнул глазами налево и направо. Никого.

Только после этого он закрыл за собой дверь. Идти до туалета было неприятно. Глупо было бы оглядываться каждую секунду и страшно было идти, не оглядываясь. Кое-как справив свои потребности, он быстро вернулся в спальню, оставив везде свет зажженным.

Жена никак не отреагировала на его возвращение, и только когда он залезал обратно в постель, промычала что-то.

Все еще пребывая в напряжении, мужчина полежал несколько минут, не двигаясь и вслушиваясь в тишину. Понемногу тело расслабилось, и он смог повернуться на бок; лениво приоткрыл глаз, чтобы взглянуть на «свою половину» — и испуганно подскочил на кровати. Боковым зрением он увидел черную фигуру человека в дверном проеме.

Он затряс головой, чтобы прояснить взор. Проснувшаяся от шума женщина, не вставая, позвала его по имени. Ничьей фигуры в двери, конечно же, не было. Да и света в комнате было так мало, что ничего нельзя было толком разглядеть. Сквозь закрытую дверь не пробивалось ни лучика от включенных в коридоре ламп.

— Иди сюда, зайка, — сонно позвала его жена и перевернулась на другой бок.

Он сидел, опершись о спинку кровати, и буравил напряженным взглядом темноту спальни. Попытался лечь — и снова поднялся. Сердце, как бешеное, гулко ухало — изо всей мочи гоняло по артериям кровь.

«Нет, так больше продолжаться не может!» — Соскользнуть с постели и снова надеть штаны, не потревожив супруги, оказалось делом непростым, и он ее все-таки разбудил. Пришлось объяснить, что не спится. Не зажигая свет, он сел в кресло.

Со стороны все выглядело крайне глупо, и это бесило. Мужчина поднялся и быстро направился к двери, ощущая холодный озноб, пробегающий по коже.

Сначала он не мог нащупать дверную ручку, потом она не хотела опускаться, словно кто-то придерживал ее с той стороны, и только после резкого рывка дверь отворилась.

Перед ним кто-то стоял. Выпуклые красные глаза уставились прямо в зрачки онемевшего мужчины; под толстым скрученным карандашем, заменявшем чудовищу нос, расплывалась масляная улыбка. Карандаш медленно протянул руку, и кончик белого мягкого пальца задел нос человека. Тот заорал. Заорал так, как кричат ночью погруженные в необычно жуткий кошмар дети — а утром не могут вспомнить ничего, кроме ощущения всепоглощающего страха. Сразу завизжала жена, спросонья ничего не понимая.

Карандаш подмигнул половиной мертвенно-бледного, словно нарисованного известкой лица, и шагнул вперед. Мужчина рванул от него и за короткое мгновение достиг противоположной стены, ударившись ногой о тумбочку. От неожиданности и страха он свалился.

Карандаш мягкой походкой подошел к визжащей на кровати женщине и плотно обхватил ее голову руками. Та потеряла сознание или оцепенела: так или иначе, ее крик прервался. Чудовище запрокинуло назад свою голову, словно готовясь клюнуть жертву огромным карандашем.

Мужчина, стоя на четвереньках, ошалело рылся в нижнем ящике тумбы. Вещи выпадали из трясущихся рук, ящик не удавалось открыть больше чем наполовину. Наконец он вытащил пистолет и со второго раза сумел сдвинуть предохранитель. Карандаш начал движение клювом вниз, и мужчина, вытянув до упора руку, судорожно нажал на курок.

Пуля не сбросила монстра с жертвы, но он остановился и повернул лицо к противнику. Рот его опять растянулся в жуткой усмешке, он поднялся с кровати и неторопливо двинулся к мужчине.

Тот стрелял, и грохочущие пули проходили сквозь чудовище, едва ли на секунду задерживая его. Из ухмыляющегося рта по краям толстых губ стала течь красная жижа. На шестом выстреле неправдоподобно большой распухший язык вывалился вслед за мерзкой пеной, и Карандаш повалился вперед. Когда заостренный нос впился в бедро стрелявшего, тот заорал от резкой боли, которая пронзила ногу и моментально перекинулась на все тело. К крику присоединилась жена, которая вышла из комы и тонко завизжала.