Кукловод

— Ну, нет! Это меня не остановит! Я всё равно здесь не останусь.

Бросив прощальный взгляд на останки своего автомобиля, Кит решительно зашагал по шоссе.

— Не хочу здесь так же сгнить.

Он шагал, не чувствуя усталости в ногах, не обращая внимания на подступающий холод.

В голове была только одна мысль: куда угодно, лишь бы подальше от этого проклятого места!

Да-да! Именно проклятого. Теперь Кит был полностью согласен с пьяницей Сильвестром. Этот город проклят.

Кит не успел отойти больше чем на пару километров, когда перед ним показалась развилка. Он готов был поклясться, что не видел её, по пути сюда. Или может, просто не заметил?

Так или иначе, он не знал, какая из трёх дорог ему нужна.

Впрочем, все они вели в противоположную от города сторону, а значит подходила любая.

— Куда угодно, только подальше отсюда.

На всякий случай, Кит выбрал средний путь и зашагал дальше.

На душе опять полегчало. Город удалялся всё дальше и дальше, и шаг Кита становился всё легче и легче.

По обочинам шоссе лежали какие-то однообразные луга. Чтобы хоть как-то разнообразить пейзаж, Кит смотрел на небо, пытаясь вылавливать из-за пробегающих облаков мелкие крупинки звёзд.

В какой-то момент Китен заметил, что впереди у дороги что-то есть. Сначала он обрадовался, но чем ближе к нему становился странный силуэт, тем неувереннее становились его движения.

— Этого не может быть! — в который раз за этот день воскликнул Кит.

Перед ним стоял каркас старого автомобиля, от которого он ушёл пару часов назад.

— Как? Как? Как? Ведь я шёл прямо, никуда не сворачивал. Нет. Не выйдет! Я всё равно не сдамся.

С трудом сдерживая слёзы, он развернулся и бегом побежал обратно.

Через некоторое время перед ним вновь, возникла развилка.

На этот раз Кит выбрал правый путь. Теперь он шёл, внимательно следя за всеми изгибами и поворотами дороги, и чуть не завыл, когда уже далеко за полночь, снова вышел к груде металлолома, в котором с трудом узнал свою машину.

Уже не в силах сдерживаться, Кит сел на асфальт и заплакал. Усталость огнём растекалась по всему телу. Ноги, казалось, были набиты ватой.

А ведь оставалась ещё и третий путь.

— Хватит. Сегодня ты победил, — прорычал сквозь зубы Китан, глядя в сторону города.

Потом вздохнул, и устало поплёлся к бару Тома.

Несмотря на поздний час, Том, словно статуя, стоял за прилавком, будто в ожидании наплыва посетителей. Никакого наплыва здесь нет и быть не может, теперь это Кит сознавал, как нельзя лучше, но вместе с тем он понимал, что в этом городе просто необходимо быть чуточку сумасшедшим. Просто чтобы выжить.

Когда еле волоча ноги от усталости Китан буквально ворвался в бар, Томми даже не дрогнул.

Под тонкими стёклами очков его глаза, не шевелясь, смотрели куда-то в пустоту.

— Томми? — позвал Кит.

Как всегда имя произвело волшебное действие, вытолкнув Уоллеса из этого медитативного состояния. Китан успел заметить, как при переходе у Тома резко сузились зрачки, на мгновение превратившись в едва заметные точки.

— Мистер Пастоль, почему вы так поздно? Всё в порядке?

— В принципе? — задумчиво протянул Китен. — В принципе, всё. Если не учитывать гниющих за сутки машин, фонарных столбов, с пришитыми к ним кусками мяса, сломанных телевизоров включающихся сами собой, и тому подобной чепухи, которой был насыщено мой день. А как ты?

— Я — смутился Том, — я в порядке. Значит, с вашей машиной ничего не получилось?

— Не получилось, — подтвердил Кит пристально смотря ему в глаза. Не выдержав взгляда, Том отвернулся. — Томми?

— Да, сэр?

— Зачем ты это сделал?

— О чём вы сэр?

— О машине. Ты же знал, что она рассыплется! И всё же уговорил меня, её не перегонять. Так вот, прошу объяснить: зачем ты это сделал?

— Сэр, вы всё не так поняли! — испуганно сказал Том

— А как это понимать, Томми?

— Я… я просто не подумал… Только потом, под утро вспомнил… на счёт левой парковки… простите меня, сэр! Я, правда, не хотел, — затараторил он.

Разбираться, правда, это или ложь, Китану не хотелось. По крайней мере, сейчас. Его глаза слипались, под тяжестью век. День был слишком долгим и утомительным. Хотелось лечь спать.

— Налей что-нибудь выпить. Анжела уже собрала свои вещи?

— Да, сэр, — кивнул Том, доставая из-под прилавка бутылку виски, — она уехала часа три назад.

— Жаль. Хотел с ней поговорить. Ты слышал её теорию о происходящем?

На лице Тома отразилось и то, что он слышали, и то, что он об этом думал.

— Сэр, не думаю, что вам следует воспринимать её в серьёз. Наш город полон странных и непонятных вещей, но в любом случае готов биться об заклад, что это не игра. Хотя бы потому, что мы так живём всё время. А Анжела… она же ещё ребёнок. Повзрослевшая и похорошевшая самостоятельная девочка, которой в детстве не хватало игрушек. У неё на всё своё мнение, немного наивное и детское. Хотя может, в чём-то она и права.

Кит угрюмо скривился и потянулся за наполненным стаканом.

— Она говорила, про каких-то троих приезжих.