Квартира на Патриарших

— Ну вот смотри, — на пальцах попытался объяснить ему Жорка. — Через пару лет его младшей сестре исполнится восемнадцать. Вернется она в Москву, и старшая тоже. Разменяют квартиру… Сколько ему останется? Если где-нибудь в самом захолустье, то может и двушка, а скорее всего, однушка. Ну и будет он там жить один! Никакого Арнольдика рядом!

Тот что-то сосредоточенно прикидывал, а потом кивнул:

— Через два года я уже и универ закончу…

— Да и я тоже, — хмыкнул Жорка. — К чему и веду. Вон, один наш авантюрист останется!

Он ткнул пальцем в Олега, но тот лишь пожал плечами. К шуточкам приятелей на тему, что он сменил не только спокойную Англию на сумасшедшую Россию, но и два пройденных курса снова на первый, он давно привык. Единственное, в чем он никак не мог разобраться, это что их удивляло больше.

— Что мы все о грустном и о грустном? — не дождавшись от Олега реакции, хлопнул ладонью по столу Георгий. — Давайте о прекрасном!

— Скоро Новый год! — поспешно вставил Арнольдик, ибо справедливо опасался, что под словом «прекрасное» могут иметь его личную жизнь.

Олег с Жоркой понимающе переглянулись. Олег так и не решился сказать гиганту, что у сестры более чем корыстный интерес к нему: не надеясь на брата, именно Арнольдика Ольга сделала поставщиком информации о хозяине квартиры на Патриарших. Олегу было ужасно неловко смотреть на воодушевление Арнольдика, но и разрушать эти иллюзии у него рука не поднималась. Ему оставалось только надеяться, что совесть в его сестре в конце концов проснется, и Ольге хватит такта расстаться как-нибудь не слишком драматично.

— Хорошо, пусть Новый год, — покладисто согласился Жорка. — Кто где отмечать собирается?

Он оглядел примолкших приятелей и ухмыльнулся.

— Ладно, я первый. Впрочем, у меня ничего особенного: Миха опять вытаскивает на какую-то авантюру. Думаю, ни первого, ни второго я не вернусь… А там как получится.

Арнольдик тем временем, похоже, осознал, что сам себя загнал в угол. Однако поняв, что от него ждут реплики, развел руками.

— А мы с Олей договорились… Ну, то есть вместе…

Он покосился на Олега, но тот только махнул рукой.

— Да встречайтесь, я-то тут при чем! Дело ваше.

— Ну а ты? — теперь и Георгий посмотрел в его сторону.

Олег пожал плечами.

— А я тут останусь, — поймав недоверчивые взгляды, он скривился. — Ну, компанейским я никогда не был, к матери я и под угрозой расстрела не поеду, Ольку уже Арнольдик ангажировал… Куда мне еще деваться?

— Поехали с нами, — предложил Жорка. — У Михи прикольные приятели. В смысле, с ними и не скучно, но и в неприятности особые они не лезут: нормальные такие ребята.

— Это точно, — подтвердил Арнольдик. — Я с ними прошлом году ездил — здорово было! В этом бы тоже поехал, но…

На его лице появилось глуповато-мечтательное выражение, и было совершенно ясно, что компанию своей девушки он однозначно предпочитает даже самой хорошей тусовке. Однако Олег покачал головой.

— Спасибо за предложение, — ответил он, — но я правда не хочу никуда. Мне и тут неплохо. Разве что…

Он оглядел их чистую, хотя и пустоватую кухню.

— Разве что приукрасить бы тут немного, все-таки праздник…

— Эм… — Жорка задумчиво потер подбородок. — А Жека против не будет? Мы как-то в прошлом году ничего не наряжали…

— Да ладно, не мог же он елочные игрушки с мишурой выкинуть! — возмутился Олег. — Наверняка на антресолях лежат!

Он решительно поднялся и заявил:

— Так, хорошо. Я сейчас пойду и для вашего успокоения у Женьки спрошу, а вы можете уже взяться за антресоли. Спорим, он не откажет?

Женька против не был, скорее удивился. В его взгляде явственно читался вопрос: «А оно вам надо?», однако вслух он ничего не сказал.

Получив добро, Арнольдик начал разгружать антресоли. Первым делом на приятелей посыпались хлопья пыли, ибо, похоже, до них туда не заглядывали с тех самых пор, как распалась семья Даровых. Арнольдик несколько раз чихнул и с сожалением покосился на свою белую футболку, а потом и на пол.

— Забей, я потом сам все приберу, — приободрил его Олег, и великан продолжил свои раскопки.

Наконец елка, а к ней два больших ящика с игрушками и несколько пакетов с мишурой и лампочками были извлечены на свет божий. Отволочив все это добро на кухню, парни принялись за сборку «новогоднего конструктора».

— Может, мы за живой елкой сгоняем? — в пустоту поинтересовался Жорка, пытаясь найти место очередной ветки. — По-моему, быстрее управимся…

— Живые елки растут в лесу, а на базаре они уже мертвые, — отрезал Олег. — И поэтому с них сыплются иголки. Будешь каждый день подметать кухню?

Убираться так часто не хотелось никому, и все вернулись к процессу сборки. Когда елке наконец удалось придать приличный вид, Олег направился к выходу.

— Эй, а наряжать? — окликнул его Жорка.

— Пойду Женьку позову, — отозвался Олег. — В конце концов, это его квартира и его елка…

— Угу, хочешь убедить его величество, что иногда надо спускаться и до мирских мелочей? — ехидно хмыкнул Жорка, будучи полностью уверенным, что затея приятеля обречена на провал.