Квартира на Патриарших

Игра, которую один затеял почти от безысходной надежды, и на которую второй согласился из вежливости, продлилась до третьего часа ночи. Олег встрепенулся, когда Женька чуть не поставил очередную чашку чая мимо стола. Для новогодней ночи, конечно, время едва ли не детское, и на улице во всю гремели взрывы фейерверков, однако Женьке вряд ли стоило засиживаться допоздна. Еще Олега немного терзали угрызения совести за слишком большое количество далеко не самой полезной еды; впрочем, он успокаивал себя тем, что, во-первых, раз в году точно можно, а во-вторых, желудку, годами испытываемому отравой типа «Доширака» или«Ролтона», никакие пирожные с шоколадом не страшны.

— Предлагаю закончить в другой день, — заявил Олег, ловя взгляд сонно закрывающихся глаз.

На самом деле, именно на это он и рассчитывал изначально. Игру с разветвленным сюжетом и множеством заданий просто нереально было пройти за один день. И за два тоже. За ней необходимо было провести много часов, а чтобы в результате победить, требовалось собрать каких-никаких, а союзников. А это означало, что настанет момент, когда Женька просто вынужден будет согласиться подключить к делу Жорку и Арнольдика — ибо, насколько Олег знал своего друга, проигрывать он ненавидел.

К его облегчению, Женька кивнул. Игра затянула его, и он с искренним сожалением вернул в подставленную коробку все кубики.

— Фишки и карточки не двигай, — остановил Женьку Олег, когда тот потянулся к своему лучнику. — Мне стол пока не нужен, а так проще, чем потом расставлять все заново.

— Хорошо, — согласно кивнул Женька и, помедлив, вдруг добавил: — Спасибо. Правда… спасибо.

Олег ему лишь широко улыбнулся. Что ж, он своей подарок на Новый год тоже получил.

Четыре с половиной месяца спустя

Арнольдик, выползая в воскресное утро на кухню, немало удивился, обнаружив у окна Жорку с биноклем. С хорошим таким мощным полевым биноклем, явно оставшимся в квартире со времен Женькиного отца.

— На нас кто-то наступает? — поинтересовался Арнольдик, огибая застывшего Жорку и добираясь до чайника. — Скоро атаковать будут?

— Вряд ли… — немного невпопад отметил Жорка. — Но черт возьми, как ему это все-таки удалось?

— Да что там такое?!

Арнольдик был куда больше занят чайником, но взбудораженный с утра Жорка — это зрелище нечастое и оттого занимательное.

— На, посмотри, — Жорка решительно сунул ему бинокль в руки. — На парк гляди, прямо на берег ближайшего пруда.

Оставив чайник подогреваться, Арнольдик послушно взял бинокль. Немного подкрутив под себя, он уставился в указанную сторону. Две молодые мамочки, оживленно болтая, толкали перед собой свои коляски. Какой-то шкет пытался удержать собачий поводок, чему явно противодействовал мощный дог. Старичок на скамейке кормил голубей. Собственно, обычная жизнь небольшого парка.

Арнольдик уже собирался отдать бинокль Жорке и вернуться к приготовлению завтрака, когда наконец увидел нечто неожиданное.

Вдоль берега пруда шли двое. Арнольдик не дернулся, когда его взгляд наткнулся на худощавую фигурку, увенчанную шапкой каштановых кудрей: он давно уже хорошо различал брата и сестру, и не спутал бы их даже на таком расстоянии. Куда более удивительно было то, что рядом с Олегом наблюдалась долговязая фигура Женьки. Оторвавшись от бинокля, Арнольдик тряхнул головой и с трудом поборол желание сбегать заглянуть в Женькину комнату — просто чтобы убедиться, что там действительно пусто.

— Серьезно? — повернулся Арнольдик к Жорке. — Что они там делают?

— Ну… — почесал тот переносицу, — судя по всему — гуляют.

— Жека — гуляет? — в голове Арнольдика это плохо укладывалось.

У него мелькнула мысль, что Женьку на улицу можно выволочь только силой. Например, самому Арнольдику это не составило бы труда — если, конечно, не касаться вопроса зачем. Однако затылок Олега едва достигал Женьке до плеча, и потому процесс выволакивания представлялся плохо.

— Поверить не могу! — Арнольдик развел руками. — Как он его уговорил?

Жорка отобрал у него бинокль и еще раз взглянул на гуляющую пару. Почему-то его преследовала мысль, что бинокль какой-то волшебный и показывает, как киноэкран, не то, что есть на самом деле, а какую-то выдуманную картинку. Однако даже если посмотреть за окно без бинокля, то две фигурки, с золотистой макушкой и с каштановой, можно было разглядеть и так.

— Слушай! — забеспокоился за его спиной Арнольдик. — А они, случайно, не… эти?

— Какие эти? — оторвавшись от необычного зрелища, повернулся к нему Жорка.

— Ну… — Арнольдик смутился. — Ну эти… которые пи… то есть голубые.

— Вряд ли, — ответил Жорка и, подумав, уточнил: — К тебе кто-нибудь из них приставал?

Тут даже Арнольдику думать было не нужно: он просто покачал головой. Жорка пожал плечами:

— Ну тогда какое тебе дело?

Еще полгода спустя

— Я замуж выхожу!

Олег, старательно игнорировавший присутствие сестры и сосредоточенно копавшийся в своей сумке, лишь кивнул в ответ. Лишь минуту спустя, когда до него дошло это известие, он поднял голову и соизволил посмотреть на Ольгу.