Квинтэссенция зла

Рагор оскалился в злобной усмешке, поднял воротник, надел шляпу и принялся собирать лагерь. За годы жизни он привык и не к такому. Воин не чурался любой работы, лишь бы она вела к цели. А высокомерие? Высокомерие нужно усмирять — это будет еще одна маленькая победа над поселившимся внутри него Злом.

Флешбэк 1. Нулевой носитель

Горы — могучие великаны, стоящие тысячелетиями. Но даже они не вечны. Ветер, вода и главное — время постепенно, песчинка за песчинкой подтачивают гигантов. И бывают моменты, когда хрупкое равновесие породы нарушается, и какой-то из камней срывается, летит вниз, увлекая за собой собратьев. И горе тем, кто попадется на пути этого грозного потока.

— Айра, берегись! Обвал! — Маркус схватил свою спутницу и потащил поближе к горе.

— Маркус, что происходит!? — вскричала девушка, в отличии от спутника она не видела никакой опасности.

— Давай быстрее! — раздраженно крикнул Маркус, продолжая тащить за собой Айру, — бегом вон в ту нишу, это наш единственный шанс.

Они успели как раз вовремя. Едва забрались в щель, удачно образованную горной породой, сверху посыпались камни. Будь молодые люди без крыши над головой не миновать беды.

— А как же снасти? — сквозь слезы проговорила испуганная девушка, пытаясь перекричать грохот камней.

— Какие еще снасти!? — выпалил Маркус, удивляясь нелепому вопросу, — моли Хранителей, что жива осталась.

Ниша была довольно маленькая, молодые люди стояли, вжавшись в скалу, и дрожали от страха. Иногда мелкие камни рикошетили от земли и больно били по телу. Но все же им повезло — к концу обвала парочке удалось отделаться лишь несколькими ушибами.

— Кажется, можно вылезать, — пробормотал Маркус, после того, как шум вокруг прекратился, — и первым вышел из-под спасительного козырька.

Загородив рукой глаза от солнца, Маркус оглядел склон скалы, пытаясь рассмотреть, что там происходит.

— Айра, вылазь, все нормально, — махнул он рукой через пару минут исследования.

— Думаю сегодняшний день мы сможем записать как свой второй день рождения, — нервно хихикнула девушка.

— У нас и первый один на двоих, теперь еще и второй будет, — улыбнулся Маркус.

— На то мы и двойняшки, что бы всегда все делить, — утирая слезы, кивнула Айра.

— Взгляни, что это там? — указал парень вверх, — По-моему, пещера. Только раньше я ее не видел.

— Ты прав, похоже на пещеру, — оглядев склон, подтвердила девушка, — и раньше ее точно не было. Наверно, обвал ее открыл.

— Интересно.

Глаза Маркуса загорелись. Он всегда был неравнодушен к тайнам, а тут целая неисследованная пещера. Большой соблазн. Парень подошел к месту, где они с сестрой ловили рыбу до обвала: удочки пропали, однако, мешок с вещами был на месте, хоть и весь грязный. Открыв его, парень удовлетворённо кивнул — масленый фонарь, который он прихватил на случай, если рыбалка затянется до темноты, остался невредимым.

— Подожди меня здесь, — бросил парень сестре и полез по склону, перекинув мешок за спину.

Ловко цепляясь за чахлые деревца и камни, Маркус быстро добрался до входа в пещеру. В лучах солнца парень разглядел широкий тоннель, уходящий вглубь горы. Запалив фитиль фонаря, юноша решительно направился внутрь. Вскоре проход повернул, теперь Маркус мог рассчитывать только на свет фонаря, который освещал лишь маленький пяточек перед глазами юного спелеолога. Что бы случайно не пропустить развилки Маркус внимательно осматривал все стены и пол, поэтому продвигался чрезвычайно медленно. Через некоторое время он начал замечать на полу кости, и чем дальше юноша продвигался, тем больше их попадалось. Кости были разных размеров и форм. Маркус не мог определить, кому они принадлежали, но потом на его пути начали встречаться черепа, человеческие черепа. Вскоре костей стало столько, что парень не мог поставить ногу, что б не наступить на какую-нибудь из них. Чем дальше Маркус шел в глубь пещеры под хруст костей, тем сильнее его пробирал страх. Но любопытство было сильнее, и он настойчиво двигался дальше. В конце концов юноша оказался в большой круглой пещере. Рука Маркуса затряслась от ужаса: пол пещеры был усыпан костями. Кое-где он заметил даже цельные скелеты. На некоторых виднелись ржавые доспехи и оружие. Позы сохранившихся скелетов говорили о жестокой схватки произошедшей здесь в доисторические времена.