Ледышка для оборотня, или 101 способ ублажить старшего мужа

Одно хорошо, по центру комнаты (видимо, чтобы я об него споткнулся спросонья) стоял мой маленький чемодан с вещами. Наконец, я буду в трусах! Даже не предполагал, что отсутствие нижнего белья может так напрягать.

Мда, рубашка оборотня, естественно, не пережила вчерашних приключений — грязная, и порвана в нескольких местах. Ею теперь только полы мыть, да и то не сгодится — шелковая. Я вздохнул и аккуратно запихнул ее под кровать, чтобы не бросалась в глаза и не смущала неприятными воспоминаниями. Сумки, предложенные мне, были маленькими, потому пришлось оставить почти все костюмы, взяв только нижнее белье, тройку сменных рубашек, конечно, носки и пару плотных брюк на каждый день. Поскольку предстояла поездка, я оделся в костюм, удобный для верховой езды. Интуиция говорила мне, что вряд ли мы будем путешествовать по лесу в карете.

Двери открылись, я тут же обернулся, сжимая в руках, укороченный меч. Ироничный взгляд Мартина заставил меня покраснеть.

— Ты теперь каждый раз будешь размахивать этой зубочисткой, когда в твою комнату будет кто-то входить?

— Мне так спокойнее. Да и размахивать ею гораздо удобнее, чем осколками от бутылок, — стараясь скрыть смущение, пробурчал я.

— Будет злиться. Я дал тебе слово, что такого больше не повторится. Этого не достаточно?

— Достаточно, — вздохнул я, но меч в ножнах все же прикрепил к поясу. — Он мне нравится, хорошая сталь и отличный баланс, — пояснил я оборотню свои действия.

— Иди за мной.

Мы очень быстро миновали переплетения дворцовых коридоров и вышли на задний двор. Было еще совсем раннее утро, я толком не умылся, только чуть ополоснул водой из кувшина лицо, и потому нестерпимо тянуло зевать. Двор был заполнен оседланными лошадьми и готовыми к дороге оборотнями. Это во сколько же они встали, чтобы все успеть? Как ни странно, но чуть левее общей толпы, жмурясь от ярких солнечных лучей, стоял император. Он выглядел уставшим и был все в той же вчерашней одежде, словно и не ложился спать. Увидев меня, он чуть заметно улыбнулся.

— Доброе утро, Ваше Величество, — вежливо приветствовал его я. — Странно, но, не смотря на то, что теперь я знал, что он для меня не просто государь, но некто больший, я совсем ничего не чувствовал по этому поводу. Вот сейчас я, скорее всего, вижу его в последний раз, но сердце билось совершенно ровно и спокойно. Меня гораздо больше огорчал тот факт, что я не смогу попрощаться с матерью и сестрой. Они всегда были добры ко мне, и уезжать так вот — это было как-то неправильно.

— Я выполнил свое обещание, — сказал император, обращаясь ко мне. — Твоя семья получила деньги.

— Спасибо.

Я чувствовал себя очень неловко и совсем не знал, о чем с ним разговаривать.

— Удачи тебе, — неожиданно как-то очень по-человечески сказал император и, скупо кивнув на прощание, ушел во дворец. Я почувствовал себя как-то одиноко. Теперь я был единственным человеком в этой куче оборотней.

— Вот твой конь. Думаю, ты хорошо держишься в седле?

— Нормально, — кивнул я Мартину.

Уже через минуту выстроившись в колонну по двое, легкой рысью мы покинули дворец и двинулись к выезду из города по еще малолюдным и непроснувшимся улицам города. Конь мне попался смирный, и легкая утренняя прохлада быстро прогнала сонливость. Уже через пол часа мы въехали в ближайший к столице лес, и я с удовольствием крутил головой, пытаясь уловить как можно больше интересных моментов.

— Хм…

Вздрогнув, я обернулся. Если до того я ехал рядом с Мартином, то теперь слева от меня, на шоколадного цвета кобыле, уверенно трусил напавший на меня вчера оборотень. Кажется, его зовут Ральф, вспомнил я. Глянул на Мартина, но тот делал вид, что рассматривает что-то впереди.

— Пожалуй, проветрюсь, — не глядя на меня, кинул он и пришпорил коня. Мне было неловко ехать рядом с несостоявшимся насильником, но внешне я сохранял спокойствие.

— Я хотел извиниться за вчерашнее, — наконец нарушил он молчание.

— Не стоит, — прервал я его, — Этого хочешь не ты, тебе ведь просто Мартин приказал, не так ли?

Он рассмеялся.

— Даже если и так, то что это меняет?

— Многое. Зачем произносить слова, которые на самом деле ничего не значат?

— А ты забавный малыш… — покачал он головой. — Может, Мартин сделал не такой уж плохой выбор.

— А ты его мамочка? Что ты так о нем печешься? — разозлился я.

— Нет, я его друг.

— Хорош друг — в постель залезть готов!

— Если нужно будет, залезу. Об этом не беспокойся, — уверил меня оборотень.

Мы снова замолчали. Но теперь уже первым не выдержал я.

— Мартин сказал, что то, что было вчера — проверка…

— Ага…

— Скажи, а, если бы я сдался, ты остановился бы?

Оборотень ехидно ухмыльнулся:

— Нет.

— Я так и думал!

— Нет, ты совсем не думал, а если и пытался, то не так! — уверил он меня. — Если бы ты испугался обычных угроз, значит — слаб. А слабая пара нашему Мартину не нужна. Он — Альфа. И его Младший муж обязан быть сильным.

Я скептически согнул в локте руку, намекая на отсутствие могучих бицепсов.

Ральф засмеялся.