Лес

От этого тона, Лене стало не по себе. Нужно было уходить от сюда. Причём срочно. Так-то, окажись она за столом с мертвецом, месяц назад, девушка бы упала в обморок. Но из-за всех приключений, свалившихся на её голову, Лена уже привыкла к такому.

— Угощайся, — предложил царь.

Лена хотела было отказаться, но при виде такой изысканной пищи, она вспомнила, что давно ничего не ела. Девушка неуверенно взяла вилку и попробовала блюдо. На вид оно было не известно из чего, но выглядело очень красиво, и на вкус было замечательным. Девушка отбросила робость, и принялась за еду.

Прошёл час, и мертвец встал из-за стола.

— Я хочу тебе кое-что показать, — сказал он.

Лена хотела было отказаться, но почему-то согласилась. Они прошли через богатые залы, и оказались на огромном балконе. Лена посмотрела вниз, но не увидела земли, так высоко они находились. Она взглянула вверх, но и там не было ничего. Ни земли, ни солнца. Лишь чёрный свод пещеры.

— Ты можешь остаться здесь, и быть королевой подземного царства.

Мертвец положил свою холодную, мертвенно-серую костлявую руку Лене на плечо. Девушка вздрогнула от прикосновения смерти, и отшатнулась.

— Нет. — приглушённо сказала она.

Подземный царь отошёл на несколько шагов и заговорил.

— Нет? А разве у тебя есть выбор? Я знаю, зачем ты пришла. Тебе нужно воскресить брата. И я могу тебе помочь, но за одну услугу-с этими словами он приблизился к ней, — Ты будешь со мной…

Мертвец взял её за руку. Тут Лена вспомнила Максима… И, глядя на это чудовище, ей стало так противно…

Царь пристально посмотрел на неё. Его красные глаза вспыхнули недобрым огнём. Лене показалось, что он читает её мысли.

— А если не согласишься, — зарокотал его голос, оглашая пещеру, — будешь такими как они! Они тоже не согласились. А я не терплю отказа!

Пещера озарилась светом. Лена взглянула вниз, и увидела, как там, далеко внизу копошатся мерзкие твари. Увидев свет, они запрокинули свои уродливые головы, и завопили:

— Мы согласны! Я согласна! Забери меня от сюда, царь!

Свет померк, и голоса стихли. Лена стояла, ошеломлённая увиденным.

— Так как? — спросил коронованный мертвец.

Перспектива разделить участь гордых ей показалась не радужной… Но и оставаться здесь было немыслимо. Лена думала.

— Я согласна, — сказала она, — Но я ещё не готова покинуть поверхность земли. Разреши мне пожить ещё месяц под светом солнца и луны, и я вернусь сюда.

Лена всеми силами старалась смотреть на мертвеца искренно, и молилась, чтобы он не прочитал её истинные мысли.

— Хорошо, — медленно сказал царь, — Но те земли мне подвластны. И если ты не придёшь, я силой приведу тебя. У меня есть слуги, могущие это сделать.

Лена возликовала.

— А теперь уходи, — мертвец показал на скелета, который появился в дверях.

— Но мне нужно… — начала было Лена.

— Он тебе это даст. — сказал царь и пошёл прочь.

Он, казалось, был расстроен отсрочкой…

Скелет тем временем поманил её за собой. И Лена опять пошла по бесконечным залам. И вот они оказались в маленькой комнатки. Она резко отличалось от всех остальных. Здесь не было ни богатого убранства, ни красоты синей холодной подсветкой. И размеры были настолько мало, что казались нелепыми. Здесь было лишь два водоёма. Они были выложены простыми серыми камнями. Вода в одном была чёрной, грязной, а в другом — чистой и прозрачной. И больше ничего не было. Лена вопросительно посмотрела на неподвижно стоящего скелета. Он ничего не мог сказать, и смотрел на неё своими пустыми глазницами. Видимо, он привёл её к цели.

Лена осмотрелась. Ещё сбоку она увидела столик, и на нём были навалены одинаковые колбочки. Взяв одну из них, она зачерпнула чистой воды. Неужели она пришла за этим? Это ей казалось чистым надувательством. Как эта вода может оживить Диму? Но Лена в который раз решила довериться судьбе, которая её в большинстве случаев не подводила.

Девушка положила колбочку в карман джинс. Она посмотрела на чёрную воду. Может, она тоже пригодится? Но, вглядевшись в грязную муть, ей не захотелось её брать. К тому же, если что, она сможет сюда вернуться. Наверное.

Скелет вышел из оцепеневшего состояния, и побрёл дальше. Опять бесконечные залы.

— Эй! — послышалось Лене.

Девушка оглянулась. На одной из стен комнаты висело зеркало. И в нём… Была девушка. Она моляще сложила руки и смотрела на Лену.

— Помоги мне, — говорила она.

Лена посмотрела на скелета. Тот остановился.

— Не бойся скелета, — говорило отражение, — Он всё равно ничего не понимает. И ему ничего не передаст.

Лена подошла ближе.

— Кто ты? — спросила она.

— Я та же, кем будешь и ты. Я согласилась. — И тут девушка в зеркале зарыдала. — Я сделала ужасную глупость. Я испугалась участи тех мерзких тварей, которые остались горды. Я думала, что быть его королевой лучше… Но жизни хуже просто нет! Не соглашайся! Не соглашайся!

Девушка захлебнулась рыданиями.

— Но я могу тебе как-то помочь? — участливо спросила Лена.

Отражение посмотрела на неё сквозь слёзы и быстро заговорила: