Лицом к лицу

— Хедвиг! — простонал я.

— Вы забрали белую полярную сову, забыв об этике должностного лица и о благоразумии. Вы принесли ее к себе и, сказав «Теперь это — твой дом!» подарили демону жилище. Ночью он свернул пространство, и вы проснулись в кошмаре.

— Джинни разбудила меня и сказала, что мы в Тайной комнате.

— Она была с вами? Она была с вами, когда вы проснулись? Вы были вдвоем?

— Втроем, Джеймс тоже был с нами. Он обычно спит в своей кроватке, но иногда просыпается, я ночью его укачивал, и вместе с ним заснул.

— Вы были с женой и ребенком, Поттер! — придушенно шипит Снейп. — Где они?

— Я… я не знаю.

Я отшатываюсь от него, забыв насколько узка кровать. Плюхаюсь на пол. Нет, на землю!

— Вы превзошли самого себя! Вы потеряли очки, палочку и жену с ребенком! — Снейп нависает надо мной, сжимая кулаки. — Вы превзошли даже своего безмозглого отца!

— При чем здесь мой отец?! — так нечестно! Почему Снейп опять… Почему он такой ублюдок?!

— Притом! Вместо того, чтобы защищать свою семью, он со своим безголовым дружком решил поиграть в казаков-разбойников. Ах, как это весело — улепетывать на мотоцикле от Пожирателей! Этот глупенький Лорд никогда не догадается, кого мы взяли Хранителем! Не зачем ставит чары обнаружения на порог, сигнальные — на дверь! Не зачем держать под рукой метлу, а тем более палочку! Даже ваш дядя-маггл в минуту опасности схватил ружье, а великолепный Джеймс Поттер покорно подставился под Аваду!

— Как вы смеете?! Вы! Из-за вас! Из-за вашего длинного языка! Он погиб из-за вас!

Я вскакиваю с земли и ору на Снейпа так, что у самого уши закладывает. И ветер свистит на головокружительной высоте Астрономической Башни, раздувает его мантию, как черную тучу. Он ухмыляется лениво:

— Туда ему и дорога. Поттеру очень повезло: от Сектумсемпры он умер бы не так быстро и легко.

Это стало последней каплей. С криком: «Заткнись! Заткнись!» я бросаюсь на него. Снейп легко ускользает от столкновения и, схватив меня за запястье, заламывает правую руку за спину. Я падаю, он прижимает меня к парапету, фиксируя локтем шею. Я не могу шевельнуться, лежу на своей левой руке, смотрю вниз, в черную бездну, а Снейп шепчет мне прямо в ухо:

— Джеймс Поттер не сумел задержать Волдеморта, хотя бы на несколько секунд! Несколько секунд! Ваша мать успела бы вызвать помощь, схватить ребенка и выбежать из дома! Она бы осталась жива! Если бы Джеймс Поттер думал о безопасности своей семьи, а не об экстремальных развлечениях!

— Как вы смеете! — жаль, что не удалось сбросить его с башни!

— Смею. Именно я, смею! Я хотел исправить то, что натворил, я пытался спасти Лили, но ее безмозглый муж свел все мои усилия к нулю. В ту ночь, Поттер, я стал убийцей! Я потерял свою честь, свою волю! У меня больше не было собственной жизни! Все мои действия, мысли, чувства были с той ночи посвящены одной цели — защитить вас! А вы с упорством самоубийцы лезли во все ловушки, да еще тащили вместе с собой друзей! Или вы до сих пор не понимаете, что в Отделе Тайн только чудом никто не погиб?

— Сириус!

— Ах, да, поправка! Чудом погиб самый никчемный из членов Ордена!

Я пытаюсь вырваться, но безуспешно. Горло сдавлено так, что я даже дышу с трудом. Левую руку уже не чувствую, правая словно оказалась в железных тисках. Я и забыл, что пальцы у него вовсе не такие хрупкие и тонкие, как на портрете, они твердые и, похоже, вот-вот сломают мне запястье.

— Могли погибнуть Рон, Гермиона, Невилл, Джинни, Луна, любой из них, или все они, — голос Снейпа втекает мне в ухо расплавленным металлом, проникает в мозг и прожигает его. — Прямо у вас на глазах. Из-за вас. Потому что вы привели их прямо к Пожирателям Смерти. Единственное, что вы смогли сделать правильно — реализовали свой крохотный шанс выжить! Для чего? — шипит он разъяренно. — Скажите, Поттер, для чего вы вернулись с Того Света? Чтобы привести в свой дом демона и скормить ему жену и сына? Сколько, по-вашему, продержатся беременная женщина и годовалый младенец?

Внезапно он отпускает меня, и я сползаю на пол, обессиленный не столько борьбой, сколько этими его словами. Джинни! Джинни! Что с ней? Где она сейчас? Неужели все еще в Тайной комнате?

— Я только хотел взглянуть, что в туннеле, я думал, мы как-то оказались в Хогвартсе. Я оглянулся — а их не было! И комнаты не было! Только поляна в Запретном лесу! Я не должен был их оставлять ни на миг.

— Хватит. Вы не должны были ничего брать с места происшествия. В этом суть. Все остальное — следствие неверного поступка. Даже если бы жена и ребенок остались с вами, вы бы ничем не могли им помочь сейчас, лишь продлили агонию.

Не сказать, что его слова меня успокоили. Я устал, у меня не осталось сил ни на что, тем более на споры со Снейпом. Онемевшую руку начинают колоть иголки, я скриплю зубами и зажмуриваюсь.

— Что с вашей рукой? — недовольно спрашивает Снейп.

— Затекла. Отходит сейчас.

А еще меня колотит от холода и отчаяния.

— Пейте.