Покрытый длинными рыжими волосами, на задних лапах, испускающий зловоние столь сильное, что животные теряют ориентацию, а люди падают в обморок (индейцы говорят, что у чудовища есть «второй рот» в желудке. Ученые считают, что убийственный запах разлагающегося мяса может выделять особая железа), мапингуари слывет самым диким, редким, ужасным и таинственным обитателем джунглей.
В один страшный день, когда Жоао покуривал трубку, сидя возле своего жилища, в лесу раздался страшный рев. Не прошло и нескольких мгновений, как из чащобы появилось жуткое существо: оно шло на задних лапах и напоминало гигантскую обезьяну. Жоао застыл, парализованный страхом, а чудовище подошло к его молодой жене, легко забросило ее на плечо и в два прыжка скрылось в джунглях, оставив после себя невыносимое зловоние.
Когда охотник пришел в себя, было уже поздно: похититель исчез. Жоао долго бежал по его необычным следам (казалось, гигант передвигался спиной вперед), пока не наткнулся на.
обезглавленный труп своей жены. Видно, чудовище, недовольное преследованием, таким способом дало понять человеку, что с ним шутки плохи. Убитый горем Жоао ушел в лес, поклявшись, что не вернется к людям без скальпа чудовища. Говорят, он до сих пор скитается в лесах Амазонки, но ни разу судьба не свела его с тем, кто разрушил его жизнь.
Старики-индейцы говорят, что иногда в ночных джунглях можно увидеть костер, но сколько не иди к этому костру, никогда не дойдешь. Это огонь, разведенный Жоао. Давно уже умер несчастный охотник, но его неупокоенный дух продолжает бродить по джунглям в поисках чудовища. Легенду об охотнике Жоао и лесном чудовище индейцы обязательно рассказывают белым любителям экзотики, забредающим в эти места. А имя чудовища — мапингуари, что означает — «повелитель леса».
В 80-х годах прошлого века ученый из Гарварда Дэвид Орен отправился в Амазонию, желая установить — действительно ли существует лесной гигант, передвигающийся на задних лапах, издающий леденящие кровь вопли.
и испускающий такое зловоние, что можно лишиться чувств. Судя по глубоким царапинам, которые чудовище оставляет на стволах деревьев, когти у него — словно острые кинжалы.
Вместе с Ореном на лодке по реке Тапайос отправились пятеро единомышленников, которые верили, что однажды им все-таки повезет, и перед ними предстанет гигант из индейских легенд. А что дальше? Ведь индейцы рассказывали, что подстрелить монстра невозможно — под густой шерстью скрываются костяные шишки, которые отразят любые пули. Но об этом легкомысленные энтузиасты поисков мапингуари не задумывались.
В 1993 году Дэвид Орен написал книгу, в которой собрал легенды индейцев Амазонии о мапингуари, но смог привести свидетельство лишь одного охотника, который утверждал, что убил чудовище, но бросил его тушу, потому что не мог переносить исходящего от нее зловония. Теперь же Орену повезло встретиться с семью охотниками, стрелявшими в повелителя леса. Кроме того, восемьдесят человек уверяли исследователя, что своими глазами видели мапингуари. Что же рассказывают эти «счастливчики»?
«Существо это ростом более двух метров, ходит как на четвереньках, так и на задних лапах. От него исходит отвратительный запах фекалий и гниющего мяса. Возможно, эта вонь помогает ему парализовать свои жертвы. Мапингуари издает невероятно громкий крик, напоминающий человеческий, постепенно переходящий в рычание. Сила его так велика, что он может отрывать головы крупным животным».
По теории Орена, чудовищем может быть последний живущий на земле гигантский ленивец — отдаленный родственник современных ленивцев, живущих на деревьях, — который якобы исчез с лица земли более 10 тыс. лет назад.
Орен говорит, что монстр имеет длинный грубый мех, четыре больших зуба и может.
перемещаться как на двух, так и на четырех лапах. Существо также обладает чрезвычайно громким голосом. Оно издает звуки, похожие на громкий человеческий крик, переходящий в рычание. Орен вспоминает, что во время своих экспедиций он сам часто вопил в темноту, и мапингуари отвечал ему.