Машина, предсказывающая судьбу

У меня ушло не меньше семи часов, чтобы найти нужные статьи. Первая из них сопровождалась фотографией пожарников, которые боролись с адом в больнице. Мне с трудом верилось в то, о чем я читал. Я и представить себе сколько жизней погубила машина, предсказывающая судьбу! Удалось подтвердить смерть восьмидесяти одного человека, двадцать семь из них были детьми. Некоторые тела так обгорели, что их было невозможно опознать. В другой статье я обнаружил сообщение о том, что торговый центр снова открыт для публики, и что город воздвиг памятник в честь погибших в тот день. Теперь я знаю, что делать. Я пойду в торговый центр, чтобы убедиться, что там нет машины-гадалки, а если она осталась, я её уничтожу.

Я остановился у ремонтного магазина и купил вещи, которые могли мне понадобиться. Топор, кувалда, лом, два фонаря, батарейки и клейкая лента. Я сложил все вещи в рюкзак и направился в сторону торгового центра. Приближался закат, и я не мог избавиться от ощущения дежа вю. И хотя я знал, что ничего не горит, я всё же поглядывал в небо, а еще смотрел по сторонам, чтобы меня не сбила полицейская машина.

Я пришёл в торговый центр за час до закрытия. У входа стоял памятник, казавшийся мне насмешкой над тем, что на самом деле случилось в тот день. Он изображал взрослого мужчину, обнимавшего за плечи ребенка, как видно, своего сына, пытаясь защитить его от опасности. Что же, кому-то от этого, может, будет легче — кому-то, кого в тот день не было в торговом центре. Я вошел в помещение и едва узнал его: новые магазины, новые полы, новые потолки, новый продуктовый отдел. Я вздохнул с облегчением, надеясь, что павильон игровых автоматов сгорел в огне. Я нашел план торгового центра, и, к моему несчастью, павильон находился на том же месте. Пути назад уже не было.

Я вошел в павильон и улыбнулся, все автоматы были новыми. Павильон стал больше, ярче, теперь здесь можно было даже танцевать. Я бродил взад-вперед, поражаясь новым технологиям. Тут мои нервы начали сдавать, и у меня вдруг закружилась голова. Какой-то ребенок, игравший в 3Д-игру, подбежал ко мне и спросил: «С вами все в порядке?» Я оттолкнул его в сторону и пошел дальше. В конце концов, я нашел ту самую машину. Как и прежде, она стояла в самом конце зала. Я подбежал к ней и принялся кидать монетки, нажимая на желтую кнопку, мне не терпелось узнать, что она мне скажет. Но машина молчала, теперь она, по-видимому, и вправду сломалась. Парень подошел ко мне и сказал:«Эта штука никогда не работала, не тратьте деньги зря».

Я заключил с ним сделку: за мои монетки он должен был как-нибудь отвлечь человека за прилавком. Этой минуты мне хватило на то, чтобы, вскарабкавшись на один из автоматов, вытащить одну из панелей потолка и спрятаться внутри. Я не мог допустить, чтобы кто-нибудь помешал мне осуществить задуманное. Я провел над потолком, возможно, целую вечность, пока не услышал, как захлопнулась входная дверь в павильон. Через несколько минут, я снова вынул панель и спустился вниз. Включив фонарь, я посмотрел по сторонам, чтобы убедиться, что внутри никого не было. Я остался наедине с машиной, предсказывающей судьбу. Момент истины настал.

Сперва я попытался просто отодвинуть машину от стены, но ничего не вышло. Затем я попытался воспользоваться ломиком, но никакого движения не последовало. Ломик едва попадал в пространство между стеной и корпусом машины, натыкаясь на что-то твердое. Пришлось идти напролом. Я поднял топор и обрушил его на машину. Деревянный корпус треснул, и это заставило меня улыбнуться. Однако потом я наткнулся на что-то твердое, и реверберация выбила топор у меня из рук. Дрожащими руками я сорвал остатки деревянного покрытия, обнажив бетонную структуру, встроенную прямо в стену. Вот почему ни мне, ни кому-либо другому не удалось сдвинуть машину. К счастью, у меня с собой была кувалда.

За несколько минут, я проделал достаточно большую дыру, чтобы пролезть внутрь. Я взял фонарь и посветил им внутри отверстия. Там я увидел печатную машинку, стоявшую рядом с щелью, из которой выходили предсказания. Я удивился, что между этим устаревшим печатным устройством и остальной машиной не было никаких проводов, вообще никакого соединения. Я залез внутрь, ожидая увидеть в свете фонаря печатную плату для куклы-предсказателя. Вместо неё, там были веревки и деревянные рычаги, какие использовались в кукольных театрах позапрошлого века. Никакого ящика для монеток не было, они просто сыпались на пол. Неужели эта штука управлялась вручную?

Это могло означать только одно: за всем этим кошмаром стоял живой человек. Вместо задней панели машины, я обнаружил проход к ведущей вниз лестнице. Хорошо, что у меня нет клаустрофобии, потому что проход был очень узким. Построить и будку, и лестницу, можно было только в одиночку, так я подумал. В конце лестницы меня ожидал резкий поворот, который вел в комнату намного больше, чем предсказательская будка.