Мастер игрушек

Эля с другом хитро переглянулись.

Мальчик смело прошел по тропе, насвистывая какую-то мелодию, и вышел на детскую площадку. Там его сразу же встретила голова клоуна с неприятными красными зрачками. Толстячок подошел к ней и пренебрежительно стукнул ее кулаком в лоб.

— И это тебя тут бояться? Ха!

Неожиданно налетел холодный пронизывающий ветер, туман, доселе стелившийся тонким слоем на земле, неожиданно стал гуще и плотнее, поднялся до самых колен. Странный, непонятный рокот донесся откуда-то из зарослей… Толстячок поежился, лишившись прежней самоуверенности. Судорожно сглотнув, он попятился обратно к тропе. Не пройдя и двух шагов, мальчик оступился и завалился набок. В этот же миг кто-то с ужасным воем бросился на него.

— А-а-а! — заголосил ребенок, вскочив намного быстрее, чем могли ожидать от возможностей его комплекции. В следующий миг он бежал прочь из зарослей, оглушая округу криками ужаса.

— Ха-ха! Ты видел его глаза? — заливаясь смехом, спросила Эля.

Ее друг только улыбнулся. Да, напугать соседа получилось весьма неплохо. Пока он разглядывал клоуна, она пробрались за его спиной и как тот неуклюже растянулся, набросились на него с…

Замогильный вой раздался откуда-то со стороны озера. Эля тут же перестала смеяться и обеспокоенно посмотрела в сторону озера. Оно все было покрыто рваными сгустками тумана.

— Это собака? — неуверенно предположила девочка.

— Нет. Собаки сюда не ходят. Идем отсюда, — нахмурился друг и, взяв подружку за руку, потянул к тропе. Они сначала уходили, постепенно ускоряя темп, услышав непонятный рокот и затем приблизившийся к ним вой… По тропе они уже бежали, совсем позабыв о шутках.

— Ее тело было обнаружено вот в этом колодце, — сказал следователь, указывая на небольшую деревянную надстройку с пластиковой дверью и шиферной крышей, располагавшейся над бетонным кольцом, очевидно, составлявшим часть трубы колодца.

Я не стал подходить ближе.

— Она туда упала?

— Возможно, — уклончиво ответил следователь и открыл дверьку колодца. — Только дверь колодца была закрыта снаружи на щеколду.

— А кто ее обнаружил?

— Святослав Боровичков, ее сосед. Он зашел к Зинаиде Петровне за солью. Не дождавшись ответа, решил поискать на огороде, и его привлек ужасный запах, доносившийся со стороны колодца.

— Может, это он закрыл дверь? — предположила Алиса, поежившись и спрятав руки в рукава дубленки. Была середина осени, и температура сильно упала.

— Тоже не исключено, хотя он утверждает о закрытой двери до его прихода. Странно другое — в колодце не было воды уже несколько лет, как говорят эксперты. Глина на дне почти высохла. Зачем хозяйка полезла в колодец? Без страховки, без помощи? Без элементарной лестницы. Там метров семь высотой…

— Вы думаете, ее туда сбросили? Святослав?

— Не уверен, что у него хватило бы сил. Он страдает сильным ожирением, едва передвигается. Зинаида же Петровна была очень даже в силах, по рассказам соседей. Почти никогда не болела, самостоятельно занималась хозяйством.

Я посмотрел на несколько парников, прополотые грядки, пожелтевшую ботву картофеля на доброй части огорода. Да, мама Эли всегда была крепкой женщиной.

— А что на теле? Никаких следов борьбы? — спросила Алиса.

— Только механические травмы от падения. Но вот что странно — внутри нее словно что-то взорвалось. Все внутренности превратились в фарш…

— Боже мой! — воскликнула Алиса, закрыв лицо руками.

Громов сконфузился.

— Простите. Андрей, давайте отойдем, — предложил он, взяв меня за руку. Когда мы отошли от Алисы на несколько метров, он продолжил: — Я убежден, что дело здесь нечисто. У меня уйма других забот, я бы мог давно закончить всю эту историю, сославшись на суицид, но я нутром чую, что в этой деревне что-то не чисто. И смерть мамы и дочери как-то связаны друг с другом. Вы знакомы с отцом девочки?

Я закусил губу и метнул пронзительный взгляд на следователя. Это, конечно же, не укрылось от него.

— Только когда я был ребенком. Не очень приятный мужчина.

— Я хотел бы переговорить с ним в вашем присутствии. Вы не против?

Теперь я уже смерил следователя строгим взглядом. Капитан точно уже что-то задумал, а теперь предлагает поиграть в его игру.

— А это точно необходимо?

— Раз уж вы согласились сотрудничать, чего уж плохого в том, чтобы навестить старика?

Мне оставалось только кивнуть. И почему я не послал наглого капитана куда подальше еще по телефону? Ах, да! Он же друг моего шефа… Последний мне позвонил и попросил во всем содействовать Громову. Это была его личная просьба ко мне. Попробуй теперь отвязаться.

— Здесь вообще кто-нибудь живет? — с сомнением пробормотала следователь, оглядываясь по сторонам.

Кроме прогнившего одноэтажного сарая и нескольких телег без колес на обширном куске земли росла только трава, нынче желтая и местами подгнивающая. Еще был колодец. Капитан заглянул в него в первую очередь и даже для верности бросил камушек — воды там не было.