— Аномальная активность на солнце должна достигнуть своего апогея завтра — послезавтра, — седовласый профессор с огромными очками на крючковатом носу был явно озадачен и сконфужен, не часто ему, видимо, приходилось давать интервью центральным телеканалам. — После чего ожидается выброс в сторону земли некой энергии… О природе и последствиях этого выброса нам, пока что, ничего не известно.
Вглядываясь в дальний, тёмный конец дома, Михаил на цыпочках, стараясь не скрипеть расшатанными досками пола, подкрался к квартире. Внутри царила тишина. Он левой рукой нащупал ключ, вставил его в замочную скважину и уже провернул, как отчётливо услышал скрип досок. Кто-то вышел из распахнутой двери, немного дальше по коридору. Казалось, что сердце совсем перестало биться и стало трудно дышать, боковым зрением «супергерой-неудачник» уловил какое-то неуклюжее движение почти за спиной. Из ступора его вывел сильный удар в плечо, чьи-то пальцы стальной хваткой впились в район ключицы. Простенькая металлическая дверь квартиры номер 4 стремительно пошла на сближение с головой парня, от этого столкновения перед глазами вспыхнули звёздочки. Михаил даже не успел вскрикнуть, затем он на секунду почувствовал свободный полёт, его семидесятикилограммовое тело швырнули в сторону, словно тряпичную куклу! Ящик под ним жалобно треснул, выплеснув наружу горку картофеля. Дыхание от падения было ещё сбито, взор от удара головой о металл был затуманен, а мозг и мышцы под действием ужаса и инстинкта самосохранения уже действовали. Упав на колени, он отскочил в сторону, мимо него на ящик обрушился силуэт мужчины в одних спортивках. Михаил встал на ноги и применил первое, что попалось под руку в кармане (топор он выронил в момент встречи с дверью). Струя из баллончика ударила в скалящееся от ярости лицо покойника, когда тот снова бросился на парня. И без того красные, с лопнувшими капиллярами глаза на мгновение потеряли жертву из вида, та сделала шаг в сторону, пропуская атакующего мимо. Мертвец споткнулся на рассыпанном картофеле и плюхнулся лицом в пол, попутно успев жёлтыми зубами резануть Михаила по запястью, из неглубокой раны сразу проступила кровь. Тёплая, алая жидкость стекала и по лицу из рассеченной брови. Но понимая, что нельзя отвлекаться на эти мелочи и медлить, парень подобрал топор. Нападавший уже встал на четвереньки, мотая ослепленной головой из стороны в сторону, словно собака пытающаяся оттряхнуть слюнявую морду. У него на голой спине, в районе правой почки зияла рваными краями огромная рана, сквозь которую проступали какие-то серые внутренности, кровь, ещё не успевшая свернуться, капала в штаны, за ним по полу тянулся кровавый след. Суталов, перехватив рукоятку двумя руками, подошёл сбоку и со всего размаху обрушил сталь прямо на затылок мертвеца. Череп громко треснул, но лезвие проскользнуло по кости и срезало часть скальпа, не войдя внутрь. Тварь от удара рухнула мордой в пол, но снова стала подниматься, лоскуток кожи с волосами уродливо свисал на макушке.
Громко выругавшись, Михаил снова рубанул что есть мочи, на этот раз чуть ближе к шее. Со второй попытки лезвие по самый обушок вошло в затылок, громко чавкнув, из раны тотчас выступила некая бледная субстанция вперемежку с кровью. Михаил облегчённо выдохнул и, выдернув топор, повернулся к двери. Квартира была открыта, схватившись за косяк, в проёме стоял мальчуган, светлые волосы и чистый, испуганный взгляд голубых глаз немного отрезвил уже собравшегося дать дёру героя.
— Надо сваливать, пока сюда не припёрся тот, кто в нём дыру проделал. — Михаил, успокаивающе выставив руку вперёд, стал приближаться к мальцу.