История эта имеет очень длинную и странную преамбулу и не менее длинное и странное послесловие. Да и сама по себе история похищений и убийств подростков в американском штате Мичиган во второй половине 1970-х гг. до такой степени необычна, что довольно трудно понять, с чего же именно она началась. Официальная трактовка событий оставляет широкое поле для домыслов в этом отношении. А поэтому начинать надо с того, что было задолго до описываемых событий — подобное вступление поможет лучше понять специфику места и времени.
Итак, сотрудники службы шерифа округа Уэйн, на территории которого разворачивалась эта драма, моментально связали исчезновение молодого человека с убийством Джудит Ферро, а судья окружного суда без проволочек выписал ордер на арест Гэри. Родственники и знакомые пропавшего единодушно выразили возмущение как поспешностью местных правоохранителей, так и тем, что детали расследования моментально сделались достоянием прессы. Человека записали в убийцы и извращенцы, даже не задав ему ни единого вопроса!
История убийства Джудит Ферро и исчезновения Гэри Первинклера наделала немало шума и в считанные дни получила в высшей степени неожиданное развитие. 7 января в городке Ладингтон (Ludington), на удалении около 150 км. от Детройта, при загадочных обстоятельствах исчезла 19-летняя Пенни Ли Смоголески (Penny Lee Smogoleski). Девушка выросла в Ладингтоне, здесь и в ближайших городках, на территории округа Мэйсон проживали её многочилсенные родственники: родители, два брата, деды, бабушки, даже прадедушка и прабабушка, не говоря уже о многочисленных двоюродных братьях, сестрах и свойственниках разной степени родства. Пенни Ли закончила местную школу и попыталась уехать из округа, однако что-то в её планах не сложилось и в июле 1975 г. она вернулась обратно. Не желая обременять родителей, девушка стала жить в автомобильном трейлере, установленном на участке №5487 по Расмуссен-роад. Это и сейчас довольно пустынное место в лесной зоне, лишенной сплошной застройки. Его можно назвать романтичным и даже красивым, но это, всё-таки, край города, граница местного аэропорта. Пенни устроилась в местный отель «Holiday Inn» горничной, там перепадали иногда неплохие чаевые, в общем, на прожитие хватало. В роду Пенни смешалась кровь поляков, ирландцев и даже итальянцев, так что по воспоминаниям родных и близких она была девушкой очень привлекательной: при росте 172 см. имела вес 54 кг., милые черты лица, русые волосы средней длины, в общем, мужчинам очень нравилась. У Пенни завязались серьёзные отношения с помощником шерифа Джозефом Мэтьюсом. Тот был на 7 лет старше Пенни и считался перспективным работником. Так что, жизнь шла по накатанному пути и ничего скверного, казалось, не предвещала.
В 2 часа ночи 7 января 1976 г. Пенни Ли Смоголески вернулась на своей автомашине домой с работы. Машину она оставила почему-то перед трейлером, а не сбоку от него, частично перегородив проезд автомашине соседа. В принципе, ничего страшного в подобной небрежности не было, сосед несколько раз в течение дня спокойно презжал мимо, но затем решил-таки сделать замечание Пенни. Всё-таки, если морда чужой машины торчит на половину дороги, то это не по-хозяйски. В 16 часов сосед постучал в трейлер девушки… ему никто не ответил. Сосед погулял полчасика, после чего постучал ещё раз с тем же результатом. Когда в 18 часов стало смеркаться, а свет в трейлере не зажёгся, сосед почуял неладное и позвонил в службу спасения.