История эта имеет очень длинную и странную преамбулу и не менее длинное и странное послесловие. Да и сама по себе история похищений и убийств подростков в американском штате Мичиган во второй половине 1970-х гг. до такой степени необычна, что довольно трудно понять, с чего же именно она началась. Официальная трактовка событий оставляет широкое поле для домыслов в этом отношении. А поэтому начинать надо с того, что было задолго до описываемых событий — подобное вступление поможет лучше понять специфику места и времени.
Такой расклад давал основание иначе оценить alibi, которое представил друг Лоры Уилсон. Он заявлял — и это было подтверждено — что вторую половину дня 10 ноября был занят на рабочем месте, но ведь на последующие часы и дни у него alibi уже не было! Если он подготовли похищение, а затем присоеднился к дружкам, то вполне возможно, что без его участия не обошлось… Подозрения, казалось, стали подтверждаться, когда выяснилось, что один из друзей молодого человека владел автомашиной бордового цвета. Окружной прокурор санкционировал арест как дружка Лоры Уилсон, так и его приятеля, в их домах были проведены обыски, машина же подверглась осмотру криминалистов. Правоохранителям ничего отыскать и доказать не удалось, однако оба молодых человека остались под подозрением на долгий срок. Даже спустя год они рассматривались как потенциальные преступники.
Попутно полиция взялась за проверку жившего неподалёку от места преступления преступника, осужденного ранее за серию изнасилований. Человек этот имел красный седан, соответствовавший описанию подозрительной машины на парковке у магазина. По всем прикидкам это был идеальный подозреваемый, но маленькая незадача спутала следствию все карты. Оказалось, что 10 ноября подозреваемый провёл в полиции, откуда был выпущен только на следующий день. Это было лучшее alibi из всех возможных! В общем, подозреваемый никак не мог похитить Лору Уилсон при всём желании. В принципе, нельзя было исключать того, что он передал ключи от машины кому-то, кто решился на похищение Лоры Уилсон, но проверка этого предположения ничего не дала.
В конечном итоге расследование осталось без всяких идей и застопорилось.
Близкие убитой девушки на протяжении многих лет предпринимали попытки реанимировать розыск похитителя. В 2011 г. Мерри Уилсон, одна из сестёр Лоры, добилась судебного разрешения на ознакомление с материалами следствия 1972-1973 гг. Те данные, что хранились в архиве службы шерифа, были скопированы и переданы ей — их оказалось всего 183 страницы, менее одного тома! Из материалов дела исчезли важнейшие документы, в том числе судебно-медицинская экспертиза, а также все улики. Когда возмущенная Мерри Уилсон потребовала объяснений, выяснилось, что в 1977 г. по акту уничтожена одежда Лоры, в 1978 г. — бутылка «пепси-колы» со следами её крови, орудие убийства и кусок штукатурки, на котором лежала голова девушки, уничтожены в 1984 г. Примерно в то же время без документального оформления оказались уничтожены важнейшие биоматериалы — соскобы из-под ногтей жертвы, анальный, вагинальный и оральный мазки, взятые во время проведения судебно-медицинского исследования трупа. Исчез и клок волос, обнаруженный в руке жертвы и принадлежавший, по-видимому, убийце. Если бы эти улики были сохранены, то современные методы выделения ДНК могли бы внести ясность в вопрос о том, действовал ли убийца в одиночку, а кроме того, с высокой долей вероятности помогли бы идентифицироваь его.
К сожалению, теперь об этом можно говорить лишь в сослагательном наклонении. Некоторые детали расследования удалось восстановить, опрашивая ветеранов полиции и прокуратуры, однако, главные участники расследования уже умерли и потому многие перипетии розыска не могут быть восстановлены в принципе. А важность судебно-медицинской экспертизы вообще невозмножно переоценить, её исчезновение фактически лишает смысла любые попытки нового расследования.
Начался 1976 г. и вот тут-то понеслось… 1 января в районе Редфорд (Redford), северо-западном пригороде Детройта, в доме семьи Лотс (Lauts) была убита 16-летняя Джудит Линн Ферро (Judith L.Ferro), приглашённая в новогоднюю ночь в качестве няни для присмотра за 9— и 5-летними девочками. День был праздничный, родители ушли в ресторан, так что в момент совершения преступления никого из взрослых в доме не было. Девочки же спали и о случившемся с их няней ничего сказать не могли. Злоумышленник проник в дом без взлома, видимо, Джудит впустила его добровольно. Далее последовало нападение, начавшееся в гостиной и переместившееся в кухню, там полицейские обнаружили в потолке пулю 22-го калибра. Поскольку гильза отсутствовала, было сделано предположение о стрельбе из револьвера. В доме имелись следы борьбы, однако тело отсутствовало. Полиция приступила к прочёсыванию местности и ранним утром 2 января отыскала труп в парке на удалении полукилометра от дома. Девушка была избита, задушена, одежда сохранила следы сексуальных манипуляций, однако, как показала последовавшая судебно-медицинская экспертиза, Джудит не была изнасилована.