История эта имеет очень длинную и странную преамбулу и не менее длинное и странное послесловие. Да и сама по себе история похищений и убийств подростков в американском штате Мичиган во второй половине 1970-х гг. до такой степени необычна, что довольно трудно понять, с чего же именно она началась. Официальная трактовка событий оставляет широкое поле для домыслов в этом отношении. А поэтому начинать надо с того, что было задолго до описываемых событий — подобное вступление поможет лучше понять специфику места и времени.
Мать и сёстры пропавшей девушки выяснили, что Лора побывала в магазине и сделала необходимые покупки. Как утверждал продавец, девушка была одна и вела себя совершенно спокойно, в общем, всё было как обычно.
В тот же вечер мать подала заявление об исчезновении и полиция взялась за розыск. По горячим следам удалось установить, что рядом с магазином, в который отправилась Лора, в тот вечер некоторое время стояла подозрительная автомашина. В неё никто не садился и из неё никто не выходил, так что водителя свидетели так и не увидели. Незадолго до шести часов машина исчезла. Свидетели расходились в определении марки автомобиля, но были едины в том, что цвет кузова он имел довольно приметный — красный либо бордовый — потому-то на броский седан и обратили внимание независимо друг от друга более полудюжины свидетелей…
Полицейские провели опрос друга Лоры Уилсон, но тот заявил, что с исчезновением Лоры никак не связан, ничего об этом не знает и вообще имеет alibi на всю вторую половину дня 10 ноября. Это утверждение было проверено и нашло полное подтверждение. На том интерес к молодому человеку пропал. По крайней мере до тех пор, пока 19 ноября — т. е. на девятый день с момента исчезновения — не был найден изуродованный труп Лоры Уилсон.
Тело нашли трое мальчишек, игравших в футбол (два брата и их друг). Хотя район Меттетал-стрит (Mettetal street) давно был застроен индивидуальными домами, там было много зелени, причём настолько густой, что даже не все здания можно было рассмотреть с проезжей части. Мальчишки наткнулись в кустах сначала на коричневое пальто с меховой оторочкой, рядом увидели сине-коричневые полосатые джинсы, а когда углубились в кусты, то обнаружили обезображенный труп девушки, обнажённый в нижней части. Лицо погибшей было невозможно различить, поскольку вся левая половина головы оказалась залита кровью и деформирована. По голове убитой явно били чем-то тяжёлым — кувалдой или камнем.
Мальчишки хотя и заволновались, но полицию вызывать не стали. Они отправились за советом к старшему другу, тот вышел из дома, деловито осмотрел труп и уже после этого позвонил правоохранителям.
Место, где оказалось обнаружено тело, находилось немногим более чем в 700 м. от дома Лоры Уилсон. Полиция располагала описанием одежды пропавшей и поскольку найденные пальто и джинсы соответствовали этому описанию, сразу же заподозрила, что обнаруженный труп принадлежит именно Лоре. К опознанию вещей и тела была привлечена старшая сестра исчезнувшей девушки — Линда, которой к тому моменту уже исполнилось 22 года. Мать было решено избавить от участия в этой крайне травмирующей процедуре. Линда опознала как одежду, так и тело убитой сестры.
Осмотр места обнаружения тела позволил найти кое-что, чего не увидели мальчишки-футболисты. Речь идёт о покупках, сделанных Лорой во время своего фатального похода в магазин. Криминалисты отыскали пачку маргарина и закрытую бутылку «пепси-колы» со следами крови. Рядом лежал кассовый чек на 63 цента из Bi-Rit'а, датированный 10 ноября — это было немое свидетельство совершенной Лорой покупки. Кроме того, криминалисты отыскали орудие убийства — им оказался половинка кирпича, отброшенная убийцей вглубь кустарника. Не вызывало сомнений то, что место обнаружения тела являлось одновременно и местом убийства — голова Лоры Уилсон покоилась на большом куске штукатурки, расколовшемся от ударов. На этих кусках присутствовала кровь жертвы в двух видах — потёков и брызг (потёки появились вследствие истечения крови из ран на голове, а вот брызги разлетались при взмахе руки убийцы, сжимавшей обломок кирпича). Имелась и ещё одна очень ценная находка — между пальцами убитой оказалась зажата прядь коротких волос, явно не принадлежавших Лоре. В последние секунды жизни девушка яростно боролась, о чём свидетелсьтвовали не только вырванные из головы убийцы волосы, но и обломанные ногти девушки.