История эта имеет очень длинную и странную преамбулу и не менее длинное и странное послесловие. Да и сама по себе история похищений и убийств подростков в американском штате Мичиган во второй половине 1970-х гг. до такой степени необычна, что довольно трудно понять, с чего же именно она началась. Официальная трактовка событий оставляет широкое поле для домыслов в этом отношении. А поэтому начинать надо с того, что было задолго до описываемых событий — подобное вступление поможет лучше понять специфику места и времени.
Родители выскочили на парковку и принялись звать пропавшего сына. Предполагая, что тот может быть связан связан и находится в беспомощном состоянии багажнике какой-либо из автомашин, они принялись подбегать к каждой и осматривать её. Они светили фонарём в салон, колотили по багажным отделениям, рассчитывая услышать ответный стук изнутри… Увидев такой ажиотаж, к Кингам присоеденились работники аптеки и случайно оказавшиеся поблизости посетители супермаркета. Владельцы машин добровольно открывали двери и багажники, никто не пытался покинуть парковку или выразить протест действиям родителей.
Понятно, что вся эта активность не могла не привлечь внимания правоохранительных органов. Кто-то позвонил по телефону «911» и сообщил о происходившем на парковке за аптекой на Мапл-стрит. К 21:30 там уже находились не только патрули, но и детективы службы шерифа. В Бирмингем срочно были направлены сотрудники правоохранительных органов из соседних территориальных подразделений. Родители же и старший брат пропавшего мальчика были отправлены домой, поскольку предполагалось, что похититель Тима может позвонить по домашнему телефону и заявить требование выкупа.
Далее поисками мальчика занялись правоохранители. Перво-наперво они выяснили приметы мужчины, с которым Тим разговаривал возле парковки. Два свидетеля независимо друг от друга дали весьма схожие описания этого человека. По их словам это был мужчина белой расы ростом 172-177 см. и весом 60-68 кг., т. е. весьма худощавый, если не сказать субтильный. С определением возраста свидетели несколько затруднились, но сошлись в том, что неизвестный старше 20 лет и младше 30. Особенностью его внешности являлись длинные тёмно-русые волосы; развиваясь на ветру они придавали мужчине вид косматый и неухоженный. Кроме того, мужчина имел бакенбарды, или как вариант — длинные виски, похожие на пейсы. Незнакомец стоял с Тимми возле синей малолитражной автомашины «гремлин» с белой полосой по борту. Полиция на этом основании решила, что машина принадлежит похитителю Тима Кинга.
Осмотр прилегающей к автостоянке территории продолжался до глубокой ночи, но никакого практического результата не дал. Стало ясно, что мальчика в районе аптеки нет, он перемещён в другое место.
Так в общем виде разворачивались события, связанные с исчезновением Тимоти Кинга вечером 16 марта 1977 г.
Уже первоначальный анализ произошедшего рождал несколько вопросов, на которые очень трудно было дать простые ответы.
Во-первых, трудно понять, почему пропавший мальчик появился в аптеке только в 20:30, если из дома он вышел, согласно заверениям сестры, часом ранее. Расстояние от дома до аптеки, равное четверти километра, можно было на одной ноге пропрыгать за пять минут, а уж на скейте… Очевидно, что что-то или кто-то Тима на этом отрезке пути задержал. Но кто бы это ни был, мальчик тревоги не испытывал и в аптеку он пришёл совершенно спокойным.
Во-вторых, мальчик, войдя в аптеку через входную дверь, сообразно тому, как это надлежит делать всем пешеходам, вышел почему-то через чёрный ход, который вёл на автостоянку. Почему Тим пошёл на автостоянку, а не вернулся на улицу тем же самым путём, каким явился к аптеке? Ответ на этот вопрос гораздо сложнее, чем кажется и уж точно он неочевиден. Можно предположить, что Тим отправился не в ту дверь в силу досадной ошибки… Можно предположить нечто совсем иное — там, за дверью его ждал некий друг, который не пожелал войти в аптеку (в силу каких причин этот человек так себя повёл мы даже не будем пытаться угадать). Причём, друг подъехал к аптеке на автомашине, именно поэтому Тим направился к парковке.