История эта имеет очень длинную и странную преамбулу и не менее длинное и странное послесловие. Да и сама по себе история похищений и убийств подростков в американском штате Мичиган во второй половине 1970-х гг. до такой степени необычна, что довольно трудно понять, с чего же именно она началась. Официальная трактовка событий оставляет широкое поле для домыслов в этом отношении. А поэтому начинать надо с того, что было задолго до описываемых событий — подобное вступление поможет лучше понять специфику места и времени.
После безрезультатного наблюдения за Ганнелзом в тюрьме, когда стало ясно, что он чрезвычайно осторожен и лишнего не болтает, его было решено допросить с использованием полиграфа. Допрос был санкционирован Департаментом юстиции штата, так что при всём своём нежелании отвечать на опасные вопросы, Ганнелз не имел ни единой возможности избежать его. 21 июля 2009 г. — спустя 4 месяца с момента обнародования результатов генетической экспертизы — Джеймс был допрошен. Ему были заданы три основных вопроса: «принимал ли он в любом качестве участие в убийстве Кристин Михелич?», «известно ли ему в точности, кто убил Кристин Михелич?» и«существовал ли у него физический контакт с Кристин Михелич?». Как именно Джеймс Ганнелз ответил на эти вопросы неизвестно, логично предположить, что он отрицал свою осведомлённость и участие в убийстве в любой форме, поскольку положительный ответ на любой из этих вопросов превращал его, как минимум, в пособника убийцы (недонесение — это форма пособничества). Тем не менее, официально не было сообщено, как именно Джеймс ответил на заданные ему вопросы. Однако, представители прокуратуры сообщили, что считают результаты теста «неудовлетворительными», другими словами, подозреваемый его провалил.
Тем не менее, даже после этого Ганнелза никто арестовывать не стал. Это решение выглядело оправданным. Дело в том, что во время допроса Джеймса попросили найти объяснение тому факту, что его волос оказался на убитой девочке? И Ганнелз предположил, что Кристин могла сидеть в той же машине, в которой до этого сидел он сам. Джеймс в начале 1977 г. официально считался жертвой сексуального насилия, но ведь и Кристин похитили какие-то извращенцы! Что странного в том, что девочка оказалась в той же автомашине? Кроме того, Ганелз весьма здраво подчеркнул следующее обстоятельство — ко времени убийства Кристин Михелич, т. е. к вечеру 20 января или раннему утру 21 числа — он находился под стражей! Его задержали в доме семьи Буш на озере Эсс 19 января 1977 г.! О каком участии в убийстве может идти речь?! Помимо этих весьма здравых соображений, существовало и ещё один веский довод, нивелировавший до известной степени результат допроса на полиграфе. Как было сказано выше, Ганнелз был наркоманом и алкоголиком со стажем, а проверка этой категории лиц на «детекторе лжи» малоэффективна. Дело в том, что у них резкие скачки в работе периферической нервной системы и психоэмоциональном состоянии могут провоцироваться вовсе не вопросами оператора, а общей расшатанностью здоровья и нестабильностью физического тонуса.
Сам по себе провал проверки с использованием «детектора лжи» не влечёт никаких правовых последствий и не может служить основанием ареста. Подобного рода проверка имеет ориентирующее значение для следственных и оперативных работников, но уликой не является и юридической силы не имеет. С учётом всего изложенного нельзя не признать, что отказ от ареста Ганнелза явился решением разумным и оправданным со всех точек зрения.
Интересно было понаблюдать за дальнейшим поведением Джеймса. Тут он немало удивил.