История эта имеет очень длинную и странную преамбулу и не менее длинное и странное послесловие. Да и сама по себе история похищений и убийств подростков в американском штате Мичиган во второй половине 1970-х гг. до такой степени необычна, что довольно трудно понять, с чего же именно она началась. Официальная трактовка событий оставляет широкое поле для домыслов в этом отношении. А поэтому начинать надо с того, что было задолго до описываемых событий — подобное вступление поможет лучше понять специфику места и времени.
Но в чём же «ритуальность» этих несхожих преступлений?
Очевидно, что ритуальное убийство — это отнюдь не любое убийство, совершенное из побуждений религиозного фанатизма. Важнейшим критерием истинности, при квалификации убийства как «ритуального», является наличие и соблюдение определенного ритуала, т. е. последовательности действий, имеющих с точки зрения исполнителя сакральный смысл. Очевидно, такие действия должны совершаться в определенной обстановке, в определённое время, в отношении определенного объекта и причём в строго опреденной последовательности. Если будет нарушено хотя бы одно из этих условий исчезнет тот самый сакральный (сверхестественный) смысл, ради которого затевается убийство. Т.е. это очень непростое преступление по своему целеполаганию и реализации, причём форма реализации задуманного для религиозного фанатика исключительно важна.
При попытке взглянуть на убийства детей в Мичигане с этой точки зрения мы обнаружием полное отсутствие того самого сакрального единообразия, что должно отличать ритуальные убийства от любых других. Жертвы похищались и убивались в дни, на которые не приходилось заметных религиозных праздников или астрономических явлений, которые с сакральной точки зрения могли расцениваться как важные. Убивали похищенных по-разному, об этом уже не раз упоминалось выше, никакой системы в этом не видно. Разной была сексуальная активность, направленная на детей: мальчики подвергались грубым изнасилованиям, а девочки — нет. А этот момент очень важень для религиозного убийцы: либо он считает половой акт необходимым в неких ритуальных целях и тогда совершает его со всякой жертвой, либо напротив, недопустимым, и тогда никто из похищенных не был бы изнасилован.
В общем, версия о ритуальном убийстве представляется самой завиральной из всех и не подкрепленной никакими из известных материалов следствия. Видимо, её авторы и сторонники погнались за идеей, показавшейся им необычной и привлекательной, но в подобной тяге за сенсационностью поиск истины оказался для них делом второстепенным.
Похищения и убийства детей осуществлялись Крисом Бушем и группой его компаньонов. Эта версия в отличие от предыдущей, выглядит весьма здраво и скорее всего, недалека от истины. Достаточно сказать, что её сторонником является Барри Кинг, отец Тима Кинга, а он относится к числу наиболее осведомлённых и здравомыслящих исследователей «Мичиганской истории».
Повторим вкратце основные доводы в пользу персональной виновности Криса Буша в убийствах:
— Мальчик из города Флинта, которого Крис Буш изнасиловал в январе 1977 г., утверждал, будто видел в салоне его автомашины фотографию Тима Кинга. Подчеркнём, что на тот момент Тим ещё не был похищен.
— Грегори Грин, отбывавший пожизненное заключение, сообщал сокамернику, будто Крис Буш признавался ему в убийстве Марка Стеббинса в феврале 1976 г. Грин говорил, что не имел отношения к этому преступлению, хотя и признавал, что за свою жизнь на свободе убил четырёх человек.
— Рисунок кричащего мальчика, найденный в спальне Криса Буша после самоубийства последнего, точно воспроизводил детали одежды Марка Стеббинса, в которой тот был найден мёртвым (тонкая трикотажная куртка с капюшоном с засгённутой под подбородок «молнией»). Кроме того, детективы, видевшие в феврале 1976 г. убитого Марка, отмечали наличие портретного сходства рисунка с убитым мальчиком. Считается, что этот рисунок является делом рук Криса Буша, дата его выполнения неизвестна.
— Крис Буш, согласно утверждению Джеймса Ганнелза, владел дробовиком 12-го калибра. Он обучал Ганнелза стрелбе из этого оружия, но этот дробовик никогда не был найден.
— Родители Криса Буша владели белой собакой породы вельштерьер. Поскольку родители много времени проводили в деловых поездках, младший из сыновей принимал на себя обязанности по уходу за собакой, забирал в свой дом, возил в автомашине, гулял с нею и т. п. Белая шерсть этого вельштерьера и была обнаружена на одежде Марка Стеббинса, Джилл Робинсон, Кристин Михелич и Тимоти Кинга.