Мифология лунных и солнечных затмений

Понимание природы затмений и их предсказание становится возможным лишь после того, как передвижения Солнца и Луны четко фиксируются, и за ними ведется постоянное наблюдение. Для этого необходимы календарь и система точек отсчета, которыми служат отдельные звезды. Жители Месопотамии принадлежали к народам, разработавшим такую систему небесных ориентиров. Вооружившись звездами и созвездиями на «пути Луны» они вели неусыпное наблюдение за небосводом и в конце концов были вознаграждены способностью к предсказанию лунных затмений и определению потенциальной вероятности солнечных затмений.***Взаимосвязь между затмениями и узловыми точками лунной орбиты была известна еще в Древней Индии и нашла отражение в«Махабхарате» санскритской эпической поэме, которая служит источником многих индуистских мифов. Согласно этому тексту, затмения происходили в то время, когда боги варили сому, или эликсир бессмертия. Божества индуистского пантеона заручались помощью демонов, взбивавших космический океан; из этого первозданного«супа» подобно сыру, створоженному из молока, появлялась амброзия. Боги и демоны превращали гору Мандара, один из гималайских пиков, в мешалку для сбивания сомы и приступали к работе. Установив громадную насадку в виде горы на черепашье воплощение бога Вишну, они заставляли его вращаться, дружно дергая за хвост великого змея Васуки, обвитого кольцами вокруг него. Из этого миксера вышло много полезных вещей: Луна, Солнце, богиня удачи, богиня вина, белая солнечная лошадь, волшебное дерево, священная корова, великий слон Айравата и другие «драгоценности».

Когда наконец появлялась сома, Вишну приобретал облик необыкновенно красивой женщины, собирал всю сому из рук демонов и распределял ее между богами. Поглощая сому, они становились бессмертными. Затем демоны пробуждались от чар и начинали сражаться с богами за свою долю эликсира.

Индуисты с острова Бали называют Раху, демона затмения из «Махабхараты» Кала Рау. В этой сцене из традиционной балийской живописи Кала Рау теряет голову в тот момент, когда боги застают его за распитием эликсира бессмертия. Охваченный гневом, он кружит по небу, преследуя доносчиков: Солнце и Луну. Каждый раз, когда он настигает одно из светил, его отрубленная бессмертная голова проглатывает беглеца, и происходит затмение. Затем небесное тело благополучно выпадает из глотки Кала Рау. (Рисунок Бъеница из Гриффитской обсерватории)

В пылу схватки один из демонов по имени Раху воспользовался возможностью замаскироваться под бога и выкрал глоток сомы. Когда он проглотил драгоценную жидкость, его заметили Солнце и Луна, которые тут же узнали нарушителя и доложили Вишну о его преступлении. Вишну отсек голову Раху, прежде чем священный напиток бессмертия успел проскользнуть по его пищеводу. Тело демона умерло и упало на землю, но голова уже сделалась бессмертной благодаря контакту с сомой и осталась на небесах. Там, движимый ненавистью к небесной чете, предавшей его в миг блаженства, Раху преследует Солнце и Луну. Время от времени он ловит одно из светил и вызывает затмение, заглатывая его. Иногда он не успевает довершить свое черное дело, испуганный смертными людьми, которые изо всех сил колотят по кастрюлям и сковородкам. С другой стороны, если Раху удается полностью проглотить Солнце или Луну, они каждый раз выпадают из его отрубленной глотки и спасаются бегством.