Мирская краса

Выглянул утром король из окна — видит нищий старик идет. А тут прибегают к королю слуги и говорят, что этой ночью у него сын родился. Не очень-то хотелось королю нищего в кумовья звать, а надо. Велел он старика в дом пригласить, приказал вымыть, одеть и приготовиться к пиру.

На праздник были званы и паны, и дворяне. Гости щедро одаривали мальчика и золотом и серебром. Только у старого нищего не было ничего. Он и говорит:

— Все что-нибудь дали и я не отстану. Прочу я королевичу, когда он вырастет, Мирскую красу в жены!

Его слова записали, а грамотку спрятали.

Красавец-мальчик рос и прилежно учился. И вот однажды рылся он у отца в бумагах и попалась ему в руки та грамотка, где про Мирскую красу сказано. Прочел королевич и к отцу побежал:

— Это, — говорит, — мне Мирская краса в жены обещана?

— Какая еще Мирская краса! Откуда ей взяться? Болтовня пустая! — стал король сына отговаривать. Не хочет, чтоб единственный сын пускался по белу свету бродить, неизвестную Красу искать.

Но наш королевич только о Мирской красе мечтает, не верит, что старик про нее зря написал. До тех пор родителей просил-умолял, пока наконец его не отпустили. Дали с собой золота и серебра, и быстрого коня.

Вскочил королевич на коня и помчался по горам, по долам, по крутым берегам. Ехал-ехал и добрался до матери Солнца.

— Как ты сюда попал, сыночек? спрашивает она королевича.

— Ведь к нам даже птичке-невеличке не добраться!

— Ах, сударыня-матушка, я пришел спросить у вашего сына Солнца, не знает ли он, где Мирская краса живет?

— Вот оно что! Боюсь я, что ты с моим сыном не поладишь! Возвращается мой сын домой голодный и сердитый, лучше ему на глаза не попадаться. Ну, ладно, входи, я тебя куда-нибудь спрячу.

Спрятала она его под корыто, чтоб Солнце не увидало.

А вечером Солнце домой вернулось. Только вошло, уже кричит:

— Мама, человеком пахнет, давай его сюда, я его съем!

— Ах, сынок, — отвечает мать.

— Откуда здесь человеку взяться. Тебе показалось Ведь ты целый день людям ярко светил.

Уговорила-успокоила, но Солнце вдруг говорит:

— Ладно, мать, веди его сюда, кто бы он ни был, я его не трону. Услыхал королевич, из-под корыта вылез, а Солнце его спрашивает:

— Ты, братец, зачем явился?

— Узнать хочу, — отвечает королевич, — не слыхать ли тут у вас про Мирскую красу?

— Про Мирскую красу? — Нет, я ничего про нее не знаю. Ступай лучше к Ветру, тот за мной следом мчится, может, где и заприметил ее.

Пошел королевич дальше и добрался до Ветерка. Его матушка королевичу навстречу выходит:

— Ты, сынок, как сюда попал? Ведь к нам и птичке-невеличке не добраться!

— Да вот, сударыня-матушка, пришел я спросить у вашего сына, не знает ли он, где живет Мирская краса?

— Это дело другое. Только не знаю, как быть, ведь мой сын придет домой голодный, в такую минуту с ним лучше не связываться! Ну, так и быть, входи, я тебя спрячу.

И посадила его под корыто, чтобы Ветер не сразу заметил.

Вечером вернулся Ветер домой. Только через порог переступил, уже кричит:

— Мама, человеком пахнет, давай его сюда, я его съем.

— Ах, откуда здесь человеку взяться? Ты по свету летаешь, вот тебе и чудится везде человеческий дух!

Уговорила-убедила, но Ветер вдруг и говорит:

— Ладно, пусть выходит, кто бы он ни был, я его не трону. Услыхал королевич, вылез из-под корыта, а Ветер его спрашивает:

— Ты, братец, зачем явился?

— Узнать хочу, не слыхал ли ты про Мирскую красу?

— Про Мирскую красу? — задумался Ветер.

— Нет, ничего не знаю, хотя во все уголки забираюсь. Ступай к Месяцу, ох высоко гуляет, всё на свете видит, может, что и скажет!

Пошел королевич дальше и добрался до Месяца. Тот уже дома отдыхает.

— Что тебе, братец, надобно, кого ты ищешь? — спрашивает королевича Месяц.

— Кого же еще, как не Мирскую красу — не слыхать ли у вас про нее?

— Слыхать, братец, слыхать! Я ее прошлой ночью видал. Ох и хороша! Ох и чистая же душа! Увидишь — сразу голову потеряешь. Да живет она не в нашем мире. Хочешь к ней попасть?

— Очень. Только скажи — как.

— Как? Придумаем! Я тебя сам к ней провожу.

Пустились они в путь. Шли-шли, пока не дошли до глубокой пещеры, а оттуда прямой путь в другой мир. Месяц и говорит:

— Дальше ступай один. Я тебя туда на веревке спущу. Как дело сделаешь, возвращайся, за веревку дерни, я тебя и вытащу.

Спустился королевич вниз, отвязал веревку и дальше пошел. Идет-идет и приходит наконец к замку, а перед замком старуха индюков пасет:

— Добрый день, бабушка! — поклонился ей королевич.

— Не возьмете ль меня на службу?

— Я? — удивилась старуха.

— А чем платить? Ведь я сама едва концы с концами свожу. Ступай в замок. Там сегодня работника рассчитали, может тебя возьмут, коли сумеешь туда добраться.

— Почему же мне не добраться?

— Да потому, что туда ни одному человеку не попасть, если я ему дорогу не покажу.

— Тогда, добрая душа, мне покажите. Заплачу — не поскуплюсь, — и он сунул ей в руки дукат.

Обрадовалась старуха и провела королевича в замок. В замке долго думать не стали, взяли его и велели за столом прислуживать.