Монстр

Еще раз выругался, без эмоций, просто выражая свое мнение вслух, долгое жжение стягивающейся кожи начинает надоедать. Слизывая кровь с распоротых ладоней, задаюсь вопросом: почему мне так хреново? Да, те сошедшие с ума твари были правы: я не человек. Пусть я нахожусь не на курорте, а х… знает где. Жив, чем не повод для радости? Сколько возможностей откинуть коньки: замерзнуть, быть загрызенным, превратиться в лепешку и это еще не полный список. Горькая усмешка наползла на лицо, пора бы уже смириться с этим, а будь все иначе, черт знает, как бы повернулась моя жизнь. Поквитаться с парочкой уродов, для начала сойдет за мечту.

Поднявшись выше по течению, смываю с лезвия кровь и прилипшие волоски шерсти. Обтирая топор остатками рубахи, зацепился взглядом за камешки в воде. Похоже, я нашел замену своим `швыряльным ножам«, потерянным в траве, конечно призракам на них срать, но хоть что-нибудь метательное у меня будет. Заправив обрывки ткани в штаны, завязываю рукава на пояснице. Чуть-чуть вытянув, засовываю в получившийся карман десяток подходящих камней. Главное, чтобы Затянутая до упора веревка удерживала не только штанины. Пару раз подпрыгнул: камни не вылетели и не бьют по дорогому, всего лишь тихонько гремят, сталкиваясь друг с другом. Чувствуя как хлюпает вода в обуви, раздраженно качаю головой, опять мокрый. Идти дальше нет смысла, я заметил, что температура тела стала очень важным фактором: чуть выше, ниже определенных границ и голод начинает проявлять себя быстрее обычного. Застегиваю плащ, жаль из-за него нельзя достать камни правой рукой, кинжал, впрочем, тоже. Черт, придется перевешивать ножны поверх него.»

Хорошее место я нашел быстро. Плотно растущие деревья и густой подлесок скрывали маленький, не просматриваемый снаружи карман. Очень быстро, в моем понимании, разведя огонь, обсушиваю сырую одежду. Не стоит засиживаться на одном месте, меня одолевают не слишком хорошие предчувствия.

Только заметив мелькнувший неподалеку огонек, я понял насколько был прав. Быстро подхватив свои пожитки, побежал в противоположную от людей сторону. Почему людей? Здесь и сейчас пламя необходимо только человеку, если не для света, то как зашита.

— Рассыпаться!— Долетают приглушенная команда. — За ним!

Черт, черт, черт! Они совсем близко, а передо мной сплошная стена кустарника. Обойти нет времени. Ломиться напрямик, так треск веток будет звучать громче сигнализации. Швырнув кирку в самое густое место, я рванул подальше, стараясь двигаться так, чтобы мою спину прикрывали деревья. Мешающаяся железка, сработавшая как отвлекающий маневр, позволила увеличить дистанцию, но оторваться от преследователей не получилось. Следующей была сброшена сумка с запасной одеждой. Жалко, но она стала слишком тяжелым грузом на моей шее. Вперед, пусть устающие ноги наливаются свинцом, а в ушах стучит кровь.

Я чувствую, что меня догоняют: чужие взгляды все чаще вонзаются в спину. Быстро оглянувшись, отмечаю, что бежать ближайшему преследователю осталось всего пара десятков метров. Не-ет так просто я не сдамся! Затерявшись среди деревьев, прижимаюсь к шершавой коре одного из стволов. Перехватываю свой топорик поудобней. Секунда, две, пошел!

Преследователь оказался парнем всего на пару тройку лет младше меня. Промедлив всего одно мгновение, враг обрек себя на смерть. Треск расколотого черепа, выстрелом отдается в ушах, его тело медленно заваливается набок. Распахивающиеся от неожиданности глаза и приоткрытый для крика рот именно таким я запомнил первого убитого мной человека. Потрясенно стираю с лица брызнувшую кровь, не ожидал, что лишить жизни так просто и, одновременно, так тяжело. Холодок прибывающей силы и чьи-то маты возвращают меня к реальности. Скинув последнюю сумку, я вновь побежал вперед. Приходится отказываться от всего нажитого мной, оставляя самый минимум, необходимый для выживания: оружие, огниво, да мех с водой.

Раздающиеся за спиной проклятья становятся куда изощреннее. Теперь они не отстанут. И я уверен, что не хочу попадаться к ним в руки. Самое неприятное даже не это — я по-прежнему не вижу и призрачной возможности выбраться из настолько паршивой ситуации. Ловушки? Допустим, я попытаюсь сделать самую простую западню, допустим, на это уйдет за минимальное количество времени, но что это даст? Нет никакой гарантии, что она вообще сработает. А неприятности наступают на пятки, постепенно сокращая отвоеванное расстояние