Монстр

— Дьявол, — чуть слышно шептали немеющие губы, дрожащая рука показывает на увеличивающуюся зеленую полосу, медленно поднимающуюся над горизонтом, — что это?

— Восход Эйтара. — Ноги бессильно подогнулись.

Глава 4. Город.

Дьявольский свет осушает с невероятной скоростью: до города кузнец меня практически дотащил, сил не осталось ни физических, ни моральных. А за стенами нас ждала смерть, я чувствовал ее, видел, как она нависает надо мной, заставляя своим дыханием сжиматься в страхе перед неизбежным. Тяжелый воздух, провонявший смрадом гнили, забивает нос, ввинчивается в голову лишая воли и разума — вся, прилегающая к воротам улица покрыта густой кашей из разлагающейся плоти. Противно-густое хлюпанье под ногами пробирает до самого нутра. Слезящимися глазами смотрю на кузнеца, заблевывающего стену ближайшего дома. Даже завидно немного, мне хватило единственного взгляда на … это.

— Бл*!— Новый спазм болезненно скручивает тело.

Кое-как отдышавшись, мы побрели вперед. Я уже вышел из возраста, когда игрушки становятся центром жизни, но сегодня во мне опять что-то умерло. Ведь я всегда предпочитал нежить, были у них свои достоинства и недостатки, но теперь … теперь, когда я увидел не труп, не два, а настоящий некрополь. Упав на не залитую кровью площадку, жадно прикладываюсь к фляге, стараясь убить этот мерзкий, преследующий меня привкус во рту. Бледный кузнец сползает по стене всего в паре шагов. Блин, я до сих пор не знаю его имени, беззвучно усмехаюсь глупости своих мыслей, впрочем, как и он моего. Заметив его мутный, застывший вдали взгляд понимаю, что ему досталось никак не меньше, а то и больше моего.

— Держи!— Возвращаю мужика в жестокую реальность. Если он сейчас сломается, долго я не протяну. — Пей!— Механически присосавшись к горлышку, поднимает голову.

— А ведь там, в основном, лежит нежить. Значит, хотя бы кто-то выжил.

— С чего ты взял? Там же все в фарш перемолото!— Проблеск мысли — это хорошо, но что это дает?

— Вот именно, только мертвецов имеет смысл так рубить, да и доспехов там почти нет, как и оружия. Точно!— Резко поднявшись и не задерживаясь для объяснений, рванул куда-то. — Быстрее!

По-моему, у моего спутника съезжает крыша, он с упорством безумца петляет по каменному лабиринту, заходя в город все глубже и глубже. Лихорадочно рыская по подворотням, мы искали что-то. Мы давно ушли в сторону от основного направления атаки, иногда встречая неподвижные тела, вернее останки, женщин и детей. Кто их убивал было понятно далеко не всегда. То ли мародеры, то ли сами защитники, но живые горожане не встречались. Мысли перескочили на атаковавших. Кем бы ни был противник, действовал он очень быстро: я не заметил никаких следов осады. Складывалось впечатление, что кто-то воспользовался тем, что на город налетела нежить и, быстро сделав задуманное, скрылся в неизвестном направлении.

— Какие-нибудь повадки у восставших есть?— Я попытался вытянуть очередную крупицу знаний, познавать все на личном опыте слишком опасно.

— Есть парочка. Они не ходят слишком близко друг к другу: стоит нескольким из них повстречаться, тут же начинается драка, и победителем останется только один. Но если увидят живых — рвут вместе. Недавно убитого человека могут немного обглодать, а только что поднявшийся мертвяк намного слабее.

Кузнец прервался, увидев, как навстречу хромает вооруженный труп стражника. Наконец заметив нас, он прикрылся размолоченным щитом, не обращая внимания на то, что тот практически развалился на части. Похоже, мертвое тело выполняет когда-то прочно заученные движения, полностью игнорируя состояние своего снаряжения и текущую ситуацию.

Пропустив над головой широкий взмах меча, захожу за спину, на ходу не столько рубая, сколько поддевая топором незащищенную огрызком щита ногу. Завалившийся влево мертвец падает прямо под удар напарника.

— Можешь сказать, кто его так?— Все-таки кузнец должен разбираться в таких вещах, а он не похож на жертву мертвецов.

— Помоги перевернуть. — Осмотрев оружие мертвеца, попросил он. Грудь была рассечена практически вертикально от правой ключицы. Не спасла даже надетая кольчуга и плотный поддоспешник. — Такие раны остаются от очень тяжелых мечей.

— Его хотя бы человек убил?

— Не знаю. — Устало пожав плечами, ответил он. — Этим оружием пользуются очень редко: мало кто способен управляться с таким весом, да и денег это требует немалых. А этот, судя по сбруе, был из городских офицеров, одним из воинов, что прошли через многое. Такого не так просто победить.

— Ты говоришь так, словно нежить пользуется чем-то кроме когтей и зубов. — Лишь задумчивое молчание послужило ответом.

Пройдя пару перекрестков, он остановился перед небольшой площадью, за которой стояла настоящая крепость, зачем-то построенная внутри города. Ее зубчатые стены возвышались над уровнем крыш располагающихся рядом двух этажных домов, а угловые и надвратные башенки были и того выше.