Мой любимый, всё еще седьмой, курс

Через пару недель, когда снег совсем сошел, Снейп устроил семикурсникам, зачет на открытом воздухе. Соорудил на квиддичном поле лабиринт, похожий на тот, что был в третьем испытании на трёхмаговом турнире. И разделил учеников на две группы. По факультетам делиться не стали — во-первых, слизеринцев было ощутимо меньше, так как не все остались на второй год, во-вторых, хотелось избежать прямых ассоциаций с минувшей войной. Так что делились жребием. Обе команды запустили в лабиринт. Задача стояла следующая: рассредоточиться и искать выход, обходя ловушки и, по возможности, оставляя внутри учеников из другой команды обездвиженными. Победит так команда, которая выйдет в большем составе.

Итак, Гарри шел по лабиринту. Снейп парил в воздухе над всем этим безобразием, как маленькая грозная тучка, наблюдая и делая пометки в блокноте. Когда Поттер наткнулся на Малфоя, он по привычке принял дуэльную позу. Осознание того, что равнодушный жребий отправил Драко в одну с ним команду пришло позже, когда на лице слизеринца уже отобразилась вся гамма чувств — от страха и непонимания, до неприкрытой ненависти. Все это происходило за доли секунды, а в следующее мгновение ожил амулет. Он тихонько звякнул и завертелся под рубашкой у Гарри, пробка оцарапал кожу… Действуя скорее инстинктивно, нежели осмысленно, гриффиндорец извернулся и чудом смог отразить летевшее в него проклятье. А потом еще и оглушить пославшего его Дина. Растерянный Малфой поднял вверх два больших пальца, видимо приняв оплошность Гарри за блестящий тактический ход. Тот не стал его разубеждать. Дальше, по обоюдному молчаливому согласию, они двинулись уже вместе, да так удачно, что их команда в итоге выиграла.

Снейп спустился с небес на землю, торжественно отпустил победителей на полчаса раньше с урока, а проигравшие должны были привести в чувства оставшихся внутри и вернуть поле в нормальное состояние, убрав лабиринт. Немного подумав, Гарри решил остаться с проигравшей стороной и помочь друзьям, ибо, волею судеб, Рон и Гермиона в кои-то веки оказались с ним по разные стороны баррикад.

— Ну, как наши грандиозные планы? Ещё не потерпели крах? — осведомился Рон, убедившись, что рядом никого нет.

— Похоже, через пару недель директор МакГонагалл уезжает, что-то связанное с подготовкой к экзаменам. Осталось узнать пароль от кабинета. Есть такая идея: дежурить по очереди у дверей в мантии-невидимке, возможно, удастся подслушать.

— Плохая идея, — покачала головой Гермиона, — во-первых, неизвестно, сколько придётся там торчать. Во-вторых, о твоей мантии знает уже весь Хогвартс, кто-то из профессоров может догадаться. И последует некрасивое объяснение.

— Вот что, — задумчиво протянул Рон, разглядывая амулет из ракушки, висящий у Гарри на шее. — Луна поставила производство своих бирюлек на конвейер и дарит всем профессорам. Мы можем упросить её поставить на один из талисманов следящие чары и подарить его директору. Правда, придётся частично посвятить её в наши планы…

— Отличная идея, Рон! Луна — свой человек, я поговорю с ней. А как твои отмыкающие заклятия продвигаются, Гермиона?

— Ох, Гарри, я составила уже огромный список, но не знаю, подействует ли что-то. Там стоит что-то вроде пароля. Этим паролем может быть любое слово, или даже действие… вполне возможно — серпентарго, как предполагал Рон. Подобную систему очень сложно обойти.

— Хм, по-моему, я видел что-то на эту тему в библиотеке Снейпа. Может, тебе попроситься позаниматься с его книгами?

Друзья ошарашено уставились на героя магического мира.

— Гарри, — осторожно начал Рон, — ты, безусловно, храбрый человек. Потом, твоя мама, воспоминания… Да, я согласен, что Снейп не такой уж мерзавец, каким обычно кажется, герой войны и всё такое… Но это же СНЕЙП, соплохвост тебя задери.

Все трое осторожно выглянули из лабиринта. Снаружи невдалеке профессор ЗоТИ самозабвенно орал на кого-то, отчитывая за нечестную игру, явно не стесняясь в выражениях.

— Да ладно… — неуверенно сказал Гарри. — К нему просто надо подобрать подход. Гермиона, подруга, у тебя обязательно получится. Я же знаю — перед твоей жаждой к знаниям даже Снейп не устоит!

Снейп стоял. Правда из последних сил.

«Где она так руки накачала? Неужели перетаскивая фолианты в библиотеке?» — Думал он, подпирая дверь в кабинет изнутри, дабы не впустить надоедливую студентку.

— Мисс Грейнджер, я же велел вам убираться!

— Но профессор, кроме Вас мне некому помочь! Профессор Слагхорн сказал, что раз это не входит ни в школьную, ни в университетскую программу, ему нечего мне посоветовать. Я думаю, он просто не знает. А вы ведь лучший…

— Мисс Грейнджер, даже неприкрытая лесть не поможет. Я, кстати, сам учился у Слагхорна.

— Да, вы — лучший зельевар! И ваши книги не пострадают, клянусь. Вы же сами сказали, что у меня богатый опыт. Ну, пустите.