Муми тролль и комета

— И еще один вопрос, мои ученые друзья. Чем питаются эти диковинные насекомые?

— Хемулями, — хихикнув, ответил Снифф.

Лицо Хемуля побагровело.

— Вы очень неуместно шутите, молодой зверек, — сурово сказал он.

— В вас нет научной добросовестности. Я пошел.

Он рассовал по карманам свои банки, подхватил сачок и зашагал прочь.

— Нет, каково! — в восторге кричал Снифф.

— Он думает, что комета — это жук или что нибудь в этом роде! Вот дурачок!

— Тебе не следовало так шутить, — строго сказал Муми тролль, хотя и сам, казалось, был в не меньшем восторге.

Они выбрали самую высокую горную цепь и начали медленно взбираться наверх.

Был поздний вечер.

Горы стояли в своем первозданном величии и грезили. Через огромные пропасти смотрели друг на друга их пики, а из пропастей поднималась белесовато серая леденящая мгла.

Время от времени от тяжелой громады туч отрывалось облачко и медленно скользило над горными кручами, где гнездились кондоры и орлы.

А на отвесной стене утеса чьей то таинственной рукой был высечен знак кометы — звезда с длинным развевающимся хвостом.

Под одним из пиков светился маленький маленький огонек. Подойдя поближе, вы бы увидели, что это желтая шелковая палатка, освещенная изнутри.

Напевы Снусмумрика сиротливо лились на пустынном просторе, и далеко вдали гиена, задрав морду, прислушивалась к необычным звукам. А потом завыла, протяжно и жутко.

— Что это? — спросил Снифф, боязливо придвигаясь к огню.

— Это не опасно, — ответил Снусмумрик.

— А теперь давайте песенку о шмеле, как он ходил на маскарад.

И он заиграл вновь.

— Хорошая песенка, — сказал Муми тролль.

— Только непонятно, что сталось со шмелем и было ли весело на маскараде. Расскажи лучше что нибудь.

Снусмумрик задумался, потом спросил:

— Я рассказывал вам о своей встрече со снорками?

— Нет, — встрепенулся Муми тролль.

— А что это такое?

— Ты и вправду не знаешь, кто такие снорки? — удивился Снусмумрик.

— А ведь они, должно быть, твои сородичи, вы так похожи. Только ты белый, а они, когда волнуются, меняют цвет.

— Никакие мы с ними не сородичи, — сердито ответил Муми тролль.

— Нет у меня сородичей, которые чуть что — и перекрашиваются. Существует лишь один вид Муми троллей — белый!

— Во всяком случае, эти снорки очень похожи на тебя, — спокойно сказал Снусмумрик.

— Он бледно фиолетовый, а его сестренка светло зеленая, И, признаться, очень недурна! Вся покрыта мякеньким пушком и с челкой, она ее то и дело причесывала… — Глупости, — сказал Муми тролль зевая.

— Ну, и что же случилось? — спросил Снифф.

— А ничего особенного, — сказал Снусмумрик.

— Просто она такая симпатяшка. Плела из травы маленькие циновки для спанья и готовила мягкие настои из трав, если вдруг разболится живот. За ухом у нее всегда были цветы, а на ноге она носила маленький золотой браслет.

— Ну, и никакая это не история, — сказал Снифф.

Снусмумрик пожал плечами и снова принялся играть.

— Все девчонки дуры, и ты с ними, — сказал Мумии тролль, забрался в спальный мешок и уткнулся носом в стенку палатки.

А ночью ему приснилась маленькая светло зеленая фрекен Снорк. Она была похожа на него самого, и он подарил ей розу, чтобы она носила ее за ухом.

— Глупости какие, — сказал он утром, проснувшись, Снифф и Снусмумрик между тем уже свертывали палатку.

— Сегодня мы заберемся вон на ток пик, самый высокий, — сказал Снусмумрик.

— А откуда ты знаешь, что именно он нам и нужен? — спросил Снифф и высоко задрал голову, чтобы увидеть вершину. Но она пряталась в облаках.

— Посмотри вокруг, — гордо произнес Снусмумрик.

— Сколько тут сигаретных окурков! Их набросали профессора из Обсерватории.

— А ведь верно… — отозвался Снифф, завидуя, что не он первым это открыл.

Они медленно брели вверх по извилистой горной тропинке. Между ними тянулась веревка, которой они на всякий случай обвязались поперек живота.

— Помните: вы делаете это на свою голову! — бубнил Снифф, шедший последним.

Все выше и выше, все круче и круче.

— Ух, жарко! — сказал Муми тролль, вытирая лоб.

— А мама то думала, нам будет холодно. Как хорошо, что крокодилы съели наши брюки!

Они глянули вниз в долину. Все вокруг было такое первобытное, такое гигантское и одинокое, страшно одинокое. Среди голых круч, распластав крылья, парил кондор — единственное живое существо, которое они видели.

— Какая ужасно большая птица! — сказал Снифф.

— Наверно, ему так скучно одному наверху… — Возможно, у него где нибудь здесь жена, а может, и целый выводок кондорят, — заметил Снусмумрик.

Кондор величественно скользнул вперед, поворочал головой с холодными глазами и огромным крючковатым клювом, замахал крыльями и повис в вышине прямо над ними.

— Интересно, о чем он сейчас думает? — спросил Снифф.

— Он что то очень грозно выглядит, — обеспокоенно сказал Муми тролль.

— Уж не собирается ли он… И в ту же секунду Снусмумрик крикнул:

— Он летит на нас!