9412 год Атомной Эры, галактика Млечный Путь, территория, контролируемая Корпоративным Правлением Эльсинора, в девятнадцати парсеках северо-восточнее Бальдура, система двойной звезды Тронхейм, шестая планета — Свельд, район экваториального космопорта Лонг.
— Понапрасну не рискуйте, — добавил Фиррини. — Мне совсем не улыбается увидеть вас в виде трупов в пластосорбовых мешках.
— На Мореллусе предупреждены о вашем прибытии, — сказал Давенпорт. — Директор Сомов обещал оказать полное содействие вам в расследовании. Как только буря стихнет — немедленно отправляйтесь в десятый компаунд. С Микелона к Мореллусу выслан патрульный крейсер, так что у вас будет не только пехотная, но и орбитальная поддержка.
Давенпорт кивнул, давая понять детективам, что они могут быть свободны. Данхаузен и Джарран, переглянувшись между собой, молча поднялись на ноги и, отсалютовав шефу кримсектора и претору Полиции Безопасности, направились к выходу из кабинета Фиррини, провожаемые взглядами старших офицеров.
Галактика-спутник Млечного Пути
Большое Магелланово Облако,
территория, контролируемая Корпоративным Правлением Эльсинора,
Доминион Лузитания,
Дальний Рубеж,
система красного карлика Циммердорф,
вторая планета — Мореллус,
главный компаунд-комплекс
корпорации «Минеральные Ресурсы Лузитании» — Роскильде.
— Мрачноватое местечко! — заметил Джарран, глядя на висящий в воздухе виом, демонстрирующий приближающийся коричнево-серо-жёлтый шар Мореллуса, до которого было всего ничего по космическим меркам — девяносто две с небольшим тысячи километров. Патрульный корабль «безполов», отстыковавшись от перенёсшего его в систему Циммердорф из столичной системы Правления гипербуксира (который в данный момент подходил к висящему на синхроорбите крейсеру «Паладин», чтобы занять место вблизи него — так, на всякий случай), готовился ко входу в атмосферу планеты, довольно неспокойную, что можно было заметить даже из космоса. Огромный циклон отчётливо был виден с орбиты, закрывая своей исполинской воронкой приличных размеров участок поверхности Мореллуса. Если данные, которыми располагали детективы, были верны, то именно под этим штормом где-то там находился десятый компаунд-комплекс МРЛ, с которым по-прежнему никто не мог связаться. Над главным же комплексом корпорации небо было всего лишь плотно затянуто свинцово-серыми тучами, что могло означать, что вскорости там пойдёт ливень. А могло и не означать. Природа Мореллуса была довольно непредсказуема и капризна, и делать какие-либо метеопрогнозы здесь никто не решался. Шахтёры руководствовались принципом «выгляни в окно — тогда станет ясно, брать с собой зонт или нет». Иного подхода к местной погоде просто не могло существовать.
— Да, это отнюдь не Хатка или Эхо! — кивнул Данхаузен, также внимательно глядящий в виом. — Хотя, согласись, какой-нибудь эстет нашёл бы в этом некую красоту!
— Эстет? — виири криво усмехнулся. — Скорее, депрессивный придурок! Разве можно сравнить этот угрюмый мир с буйством красок Хатки или белыми снегами Эоса?!
— На вкус и цвет, как тебе известно, товарища нет, — глубокомысленно заметил кассилиец. — Давай-ка лучше освежим память перед посадкой. Что нам известно о Мореллусе?