9412 год Атомной Эры, галактика Млечный Путь, территория, контролируемая Корпоративным Правлением Эльсинора, в девятнадцати парсеках северо-восточнее Бальдура, система двойной звезды Тронхейм, шестая планета — Свельд, район экваториального космопорта Лонг.
«Грифон» слегка вздрогнул — это пилот звездолёта подкорректировал курс, чтобы войти в неспокойную атмосферу Мореллуса под приемлемым углом.
— Планета признана необитаемой, — продолжил виири. — Имеется скудная флора, приспособившаяся к местным суровым условиям, и не менее скудная фауна. Самое опасное животное Мореллуса — хрень, которую колонисты окрестили трясущимся болванчиком…
— Как-как его окрестили? — переспросил Данхаузен.
— Трясущийся болванчик. Хренота, похожая на… — Джарран пошевелил когтистыми пальцами в воздухе, подбирая более-менее удачное сравнение. — Ты знаешь, что такое бурруп? — кассилиец утвердительно кивнул. — Так вот — это существо размером с него, но, разумеется, на него не похоже. Внешне болванчик напоминает ком слипшейся от грязи и говна ветоши, из которой торчит похожий на обросший мхом кабель длинный хвост, а название своё получил за то, что, когда он сидит, то трясётся, будто алкоголик после пьянки.
— Забавная зверушка! — усмехнулся Данхаузен. — А в чём именно опасность этого существа заключается?
— А в том, коллега, что, если болванчика напугать, то он способен окатить любого, кто окажется в радиусе пяти метров от него, струёй своего дерьма. На редкость вонючего и, вполне возможно, токсичного для нас с тобой.
— Что ж — если я увижу что-то похожее на ком ветоши, слипшейся от говна и грязи, то ближе шести метров к нему я подходить не стану, — вполне серьёзно отозвался Конрад. — Это всё, что мы знаем о Мореллусе?
— Ну, атмосфера планеты для дыхания непригодна… фактически. Кислород там есть, но в малом количестве, и без респиратора или газовой маски любое существо, дышащее так же, как и мы с тобой, протянет на поверхности Мореллуса не более пятнадцати минут. Климат вообще дерьмовый — постоянные ураганы, электрические шторма и прочая хрень. Открытых водоёмов на планете нет, ландшафт, в основном, гористый, сильно изрезанный. Температура на поверхности в районе экватора никогда не поднимается выше плюс двенадцати по стандартной шкале, на полюсах и того холоднее — даже местным летом там не выше минус семи. Для передвижения по Мореллусу рекомендовано использовать вакуум-плотную технику, в качестве средств личной защиты предпочтительнее всего брать для пеших походов скафандр биозащиты.
— Короче, местечко дерьмовое, — резюмировал Конрад. — И где только не встретишь разумных!
— Ну, по-моему, Мореллус куда комфортнее Флейма-III! — Джарран подмигнул кассилийцу. — Тут, по крайней мере, не надо каждое утро бегать от огненного шторма, что катится по планете со скоростью пассажирского магнитоплана!
— И то верно, — спокойно кивнул Данхаузен. Флейм-III, одна из тюремных планет Правления, была не тем местом, где он захотел бы побывать снова. Там, расследуя дело о контрабанде наркотиков, алкоголя и запрещённых ВИР-технологий, в которую оказались вовлечены и несколько сотрудников тюремной администрации, Данхаузен и Джарран едва не сгорели заживо,
преследуя группу сбежавших заключённых и парочку администраторов тюрьмы, которые пытались добраться по поверхности планеты до подземного космодрома, располагавшегося в нескольких десятках километрах от главного комплекса исправительной колонии. — Однако, мы уже вошли в атмосферу и скоро будем садиться в Роскильде… Антар — что там по метео?
— Из главного компаунда передают, что через два часа этот район планеты накроет сильный шторм, по счастью, обычный, не электрический, — раздался в микронаушнике гарнитуры инфора Данхаузена голос пилота «Грифона» инишири Антара Нидры. — Прогноз обещает часа четыре нелётной погоды и вообще никакой погоды, приемлемой для вылазок.
— Может, нам стоило сразу лететь в десятый компаунд? — Рэгг вопросительно поглядел на Конрада.