На дальнем рубеже

Эрика пересела в кресло водителя и принялась наблюдать за происходящим через стёкла кабины вездехода. Оба «безпола», сопровождаемые четвёркой безопасников корпорации, появились снаружи, держа оружие наготове. Осмотревшись по сторонам, Данхаузен сделал знак рукой своему напарнику, после чего оба «безпола» двинулись в сторону ворот. Безопасники последовали за ними, очень умело осуществляя фланговое и тыловое прикрытие.

— Док — слышите меня? — раздался из динамика коммуникатора голос кассилийца.

— Да, слышу, — отозвалась Слейтер.

— С виду вроде всё тихо. Мы никого не видим поблизости. Свяжитесь с тем парнем и скажите ему, что он может отпирать ворота. Только пусть откроет так, чтобы расстояние между дверными створками было ровно таким, чтобы «крот» смог туда протиснуться. То, что мы никого тут не видим, ещё ничего не означает.

— Я поняла вас, детектив Данхаузен, — кивнула рейталийка, хотя сыщик, понятное дело, не мог этого увидеть.

Вызвав по коммуникатору Нарана Таланка, Слейтер передала ему распоряжение Данхаузена и снова приникла к окну, не забывая, впрочем, и о своих обязанностях.

«Безполы» подошли к воротам хранилища и встали по обе стороны от них, держа бластеры наготове. Безопасники, расположившись полукругом и взяв на прицел подходы к воротам, замерли в неподвижности.

Тяжёлые бронированные створки ворот, дрогнув, медленно поползли в стороны, открывая проход, и Слейтер аккуратно выжала педаль акселератора, тронув «крота» с места. По-прежнему ничего не происходило, и девушка было подумала, что им удастся проникнуть в хранилище руды без проблем.

Так и получилось. То ли в этой части компаунда не было существ, то ли они, поняв, что в хранилище им проникнуть не удастся, ушли в другие сектора купола. Во всяком случае, на них никто не нападал и не мешал их действиям.

Первое, что предстало взорам «безполов» в хранилище — это баррикада, перекрывающая вход, которая выглядела наспех сколоченной, о чём явственно свидетельствовали сваленные в беспорядке транспортировочные контейнеры для руды, окружавшие массивный наземный грузовик. Однако, несмотря на кажущуюся аляповатость, у того, кто вознамерился бы преодолеть эту баррикаду, определённо возникли бы серьёзные проблемы. По обеим краям на вышках с прожекторами, которые передвинули ближе к воротам, расположили шахтные лазеры, которые — при определённой перенастройке — вполне могли быть использованы в качестве лучевых орудий. Пусть и не такие мощные, как турболазеры, но тем не менее, вполне способные превратить любого в обугленные останки. К тому же, прохода через баррикаду не существовало, так что атакующим пришлось бы лезть через неё, подставляясь под лазерные лучи.

Поначалу никого не было видно, но, едва лишь позади «крота» встали на место створки ворот, оба шахтных лазера быстро повернулись в сторону прибывших, а откуда-то слева ударил яркий луч фотонного прожектора, слепя находящихся в вездеходе и снаружи него. Затем резкий голос, явно принадлежащий инопланетянину, потребовал всем выйти из машины наружу и показаться тем, кто находился по ту сторону баррикады.

— Похоже, эти ребята до усрачки напуганы! — усмехнулся Джарран. — Хотя винить их в этом я не могу.

Данхаузен ничего не ответил, наблюдая, как находившиеся до этого в вездеходе выходят наружу, опасливо озираясь по сторонам. Потом поднял голову кверху, рассматривая возникшего на одной из вышек шахтёра.

— Вы — Наран Таланк? — задал вопрос «безпол».

— Нет, я старший мастер третьей бригады, моё имя — Фелу Бринт, — отозвался шахтёр. Яркий луч прожектора, бьющий по глазам, не давал возможности Конраду рассмотреть собеседника, но голос явно свидетельствовал о его принадлежности к ксеносам. — Таланк за баррикадой. А вы и есть тот самый детектив Данхаузен?

— Точно так! — усмехнулся кассилиец.

— За вами точно никто не шёл? — спросил Бринт.

— Вроде никого не было. Да и в любом случае, даже если бы кто и пёрся за нами, теперь ему не пройти через закрытые ворота.

— Оно так… — шахтёр помолчал несколько секунд. — Подождите минуту, мы сейчас откроем проход…

Инопланетянин исчез с вышки, и некоторое время ничего не происходило. Затем «безполы» услышали, как хлопнула дверца кабины грузовика, после чего раздался звук заработавшего двигателя. Тяжёлая машина дёрнулась пару раз взад-вперёд, после чего отъехала в сторону, освобождая проход для«крота». Слейтер тут же провела вездеход в образовавшийся проход, вслед за ней туда же юркнули «безполы» и их сопровождение. Грузовик, коротко взрыкнув турбиной, снова встал на место, запечатывая проход.

— Итак, — Данхаузен внимательно оглядел небольшую группу людей и ксеносов, которые высыпали на открытое пространство, с интересом глядя на прибывших, — кто здесь за главного?